До того момента, как я оказался рядом.

Защита, говоришь?

Попробуй это, уебок.

Я в полной мере ощутил, как мой кулак продавливает невидимое поле вокруг мужчины, разрывает защиту, добирается до плоти и тела, то гнётся, сминается и, не выдержав, взрывается.

Бил я насмерть, без всяких полумер.

Кулак прошёл через спину, проломил позвоночник, выскочил из груди. На этом я не остановился и, когда мужчина снова превратился в светлячки, вдохнул их.

Было больно. Очень. Словно огня заглотил. Это пламя пронеслось по энергоканалам, ударило в круги, завилось в них и растворилось. Меня таким не проймёшь.

Всю силу я поглотить не успел. Только часть. Этого оказалось недостаточно. Мужчина в мгновение ока снова оказался на стене, целый.

«У него есть что-то типа духа, — отозвался Гэцу. — Разновидность энергетической сущности. Именно она даёт ему возможность перемещаться, выходить из-под блокировки и восстанавливаться».

Я и сам увидел, что внутри мужчины есть что-то странное. Подобно тем светлячкам, на которые он разлетелся.

«Если уничтожить эту сущность, он перестанет восстанавливаться?»

«Проверь».

Наш противник действовал грамотно. Перенёсся на дальнюю часть стены, где никого не было. До него от меня минимум полторы сотни метров. Я даже дёргаться не стал. Переместится ведь и опять ускользнёт.

Время играло против этого человека. Не знаю, на что он рассчитывал, но сделал ещё одну попытку напасть. Появился рядом со мной, нарвался на молнии, но исчез раньше. Снова рубанул Тамару, на этот раз с бока, но просчитался. Прямо из неё выскочила мощная кошка, успела схватить мужчину зубами. Он вскрикнул, но хладнокровия не потерял и смог ударить ту мечом. Достаточно сильно, чтобы ранить духа и заставить себя отпустить.

Я уже двигался в их сторону. Тамара опередила меня, ударила, откинула мужчину.

И это стало ошибкой.

Потому что собралось слишком много народу. Часть шиноби не успела среагировать, но вот Тамара закрыла обзор Грозе, которая уже вернулась на поле боя. Удар ситкартки отбросил противника, и он в несколько прыжков разорвал дистанцию.

«Её дух заблокировал возможность телепортации…» — сказал Гэцу.

Но раньше, чем он закончил мысль, противник снова вышел из зоны поражения.

И тогда рядом со мной оказалась рыжая.

Раз — и мир мигнул, мы появились на стене рядом с врагом. Два — Тамара тоже оказалась рядом, с другой стороны. Я качнулся вперёд, моя рука окуталась молниями и нацелилась в сущность, которую видели мои глаза.

Но раньше, чем я достиг свой цели, меч мужчины оказался в другом месте. Удар был выполнен настолько мастерски, что отсёк мне кисть. Ещё одно мгновенное перемещение лезвия, и то вошло мне под подбородок.

В этот момент я потерял контроль над телом и полетел вперёд, прямо на Тамару, чьи глаза расширились. Я споткнулся, завалился, развернулся и упал на Тамару, увидел во всех деталях, как Пушка изгибается, её голова откидывается, а горло расходится. Крови не было. Настолько быстрым оказался этот мечник.

И я с этим ничего не мог сделать.

Моё сознание угасало.

Последнее, что я увидел, — как появляется Люций во всей своей мощи и блокирует удар. Стычка, два мечника сошлись в бою, грянул взрыв, и меня с Тамарой просто отшвырнуло. Пушка тоже полетела вниз, но в другую сторону.

«Ловлю!» — крикнул Гэцу.

Двое мечников разошлись, Люций был в крови. Но ситуация изменилась в третий раз. Что-то врезалось в нападающего и снесло его со стены.

Кажется, это был удар сжатым воздухом.

Наконец, я достиг земли и ударился, потеряв сознание.

Провалялся я недолго.

Когда мои глаза открылись, изменилось не многое, но принципиально важное для меня.

Народ собрался рядом. Возле меня сидела Тамара, прямо на земле, обнимая себя руками. Я подумал, что холодно, наверное.

Попытался было подняться и оглядеться, но так сразу не получилось. С головой что-то не то. Ах да, мне же её разрубили…

Разрубили? Я вспомнил последние минуты боя и дёрнулся по новой. Пушка!

Она тоже была рядом. Лежала на земле, над ней колдовала Васька. Гроза тоже была там. То ли внимательно следила, то ли помогала.

Попытавшись спросить, что случилось, я лишь забулькал кровью. Осознав, что мне почти отрубили язык. А ещё — руку.

Но она на месте, поднял я ладонь к глазам.

Мысли у меня как-то странно в голове протекали. Как и эмоции внутри. Мне бы волноваться, но нет, в голове всё как-то тяжело ворочалось. В таком состоянии я и пролежал ещё какое-то время, постепенно приходя в себя. Видел, как рыжую исцелили и она смогла подняться.

— Нет смысла здесь мёрзнуть, — сказала Гроза. — Прошу всех в дом. Спар, ты там долго валяться будешь?

Сказано это было пренебрежительно, с изрядной толикой недовольства.

Пожалуй, справедливого.

Это что сейчас было? И кто нам так навалял?

Основная толпа в дом ушла. Осталась только Тамара. Она кивнула в сторону и обратила внимание, что неподалёку Люций сидит. Прямо на земле. С глазами прикрытыми.

— Иди в дом, не мёрзни. Да и сиськами не свети, а то Сох вон не выдержит такого испытания, — пошутил я.

У Тамары одежда порвалась, грудь и правда мелькала.

— А? — вспыхнула Тамара и бросила взгляд на шиноби.

Говоря про основную толпу, я имел в виду свою группу: Пушку с Васькой и Марию. Дежурные шиноби же во дворе остались.

— Иди-иди, — подтолкнул я Тамару.

Та ушла. Я же подошёл к Люцию.

— Ты же вроде вернул силу, чего тут сидишь, тяжело дышишь?

— Не совсем вернул.

— А что это было?

— Сам подумай, — ответил он, не открывая глаз.

— Хм… Что-то типа — я бухой спал, но тут мою жёнушку обидели, и я примчался через полпригорода, чтобы навалять обидчику?

— Типа того, — едва заметно усмехнулся Люций.

— Сам до дома дойдёшь?

— Как-нибудь справлюсь.

— До нашего дома.

Он открыл глаза. Посмотрел на меня долгим взглядом.

— Только не говори, что мне придётся тебя тащить.

— Сам дойду.

С трудом, но он всё же поднялся.

Вместе мы пошли к дому.

Тут-то эмоции и накрыли меня. Обожгло глаза, в голове буквально взорвалась вспышка. Я во всех деталях, абсолютно во всех, увидел повторно, как рыжей вскрывают горло и собираются добить.

Она могла умереть. Прямо здесь. Всего несколько минут назад.

Как я это допустил, почему не защитил?

Эта простая мысль отказывалась помещаться у меня в голове.

Как так? Я столько прошёл. Тренировок, тяжёлых испытаний. И чтобы что? Увидеть, как моя женщина умирает у меня же на глазах, потому что неизвестно кто убивает её, а я ничего не могу сделать?

Так, стоп. Не о том думаю. Сокрушаться потом буду.

«Гэцу, враг точно ушёл? Ты взял его след? Сможешь найти?»

«В городе и пригороде его нет, — ответил Гэцу, который успел переместиться внутрь меня. — Запах-то я запомнил, но не стоит на это рассчитывать. Тех, кто умеет перемещаться в пространстве, крайне сложно выследить. Их след разрывается».

Я кивнул, пусть это и не требовалось. Способности Гэцу к выслеживаю вовсе не абсолютны, что бы мне там ни заявляли. По сути, он как обычный хищник, пусть и с доведённым до абсолюта нюхом. След требовалось взять — то есть изучить конкретный запах цели. След мог затеряться среди других запахов — поэтому волку было важно изучить территорию, чтобы освоиться на ней. След мог прерваться — как в этом случае, с телепортацией.

«Ты прав и неправ, — прочитал мои мысли Гэцу. — Большая часть моих способностей завязана на мир духов и его связь с миром людей. Здесь же мир духов пусть и есть, но он пустынен и мёртв».

«Ладно, это неважно сейчас. Можешь остаться и присмотреть за территорией?»

«Эксплуатируешь ты своего мудрого учителя», — выпрыгнул он из меня.

Пусть ворчит. Сегодня он заслужил.

Отмерев, я продолжил путь к дому. Шёл без спешки, прокрутив ночные события в голове.