— Как быстро глава клана научился делегировать, — рассмеялась Мария.

— Я тебе с заработанных средств что-нибудь вкусное куплю.

— Например?

— Торт?

— Торт за убийство столь сильного демона и его транспортировку? — зафыркала Гроза. — Да за такую цену к тебе сразу толпа желающих выстроится, капиталист хренов.

— Ты поможешь или нет? — прямо спросил я.

— Конечно. Всё на благо семьи, — улыбнулась Мария.

— Я тоже помогу. Это будет интересной задачей. Думаю, мы тут сами справимся. А ты возвращайся, поднимай людей, чтобы груз приняли, — сказал Тим.

— Уверены?

— Спрашиваешь, — ответила Гроза. — Иди уже. Жениха Калии тоже прихвати. А то он утомил подглядывать. Совсем бесполезен оказался?

— Ага, — кивнул я. — Ладно, я пошёл. Через сколько вас ждать?

— Где-то через час, — прикинула Гроза.

— Договорились.

Отойдя от парочки, я добрался до Сергея, который находился на краю зоны разрушений, что мы здесь устроили.

— Живой? — спросил его, приземляясь рядом. — Прости, наверное, такой крутой ныряльщик сам хотел разобраться с демоном. В следующий раз, если повторится, не буду его на себя забирать, чтобы ты проявил себя.

— Ха! — нервно хохотнул мужчина. — Боюсь, это совсем не мой уровень. А там, как понимаю, сама Мария Вологодская? А кто второй?

— Слишком много вопросов. Пора возвращаться, охота закончилась.

— Да, пожалуй. Подкинешь? Я выдохся совсем.

— Мне тоже надо восстановиться. Пойдём так пока. Кстати, ты так рьяно бежал за нами, — сделался я серьёзным и убрал шутливый тон. — Много всего видел. Надо объяснять, что если сольёшь или продашь кому-то информацию обо мне, то ничем хорошим это для тебя не закончится?

— Да-да, я помню, что ты мастер угрожать, — усмехнулся мужчина, пусть и нервно. — Кстати, тут ещё один демон бегает. На волка похож. Очень хитро подкрадывается.

— Где ты его видел?

Ох уж этот Гэцу. Отказался мне помочь и всякой ерундой занимался.

— Да, когда бой уже закончился, я стоял, он со спины подошёл. Я только отпрыгнул, а его и след простыл.

— Ты аккуратнее. Здесь опасные места.

— Ну да, — как-то неуверенно ответил Сергей.

Который, пока бегал, успел измазаться в пыли, точно пару раз нырнул в болото и нахватал разлетающихся щепок. От чего вид имел удручающий.

В эту ночь нормально поспать так и не удалось.

Сергея мне пришлось чуть ли не на руках тащить, и об этом позорном эпизоде для нас двоих, пожалуй, умолчим. Потом нашёл Калину и поставил ему задачу. Мужчина не спал, как и половина пригорода. Шуму-то мы изрядно подняли.

Стоило поговорить с ним, как полил дождь, сказалось то, что тучи нагнал. Пришлось подниматься в небо и разгонять их, чтобы не усложнять всем нам жизнь. Как закончил с этим, вернулся в город — там успокоил своих, рассказал, что случилось. Раздал приказы, отправил поднимать рабов и повёл их на приёмку груза.

К этому времени Гроза и Тим как раз доставили первую часть твари. Я лишь позавидовал чужому мастерству. Всё же знаки — довольно гибкий инструмент. Особенно если ты знаешь несколько десятков, на все случаи жизни. Может, попросить Грозу продолжить моё обучение? Было бы неплохо.

Но это так. Мысль пришли и сразу же ушла.

Надо было видеть лица людей. Пусть и было темно, но на фоне луны — а та сегодня была почти полная, появление чего-то гигантского, медленно движущегося по небу, произвело неизгладимое впечатление. Люди заохали, заахали, кто-то выругался.

А дальше — началось.

Надо было как-то отделить кожу от мяса. А та жуть какая крепкая. Пришлось доставать артефактный меч и рубить. Мне рубить. Как будто других дел нет. Но чего не сделаешь ради людей и денег. С самим мясом было попроще. То оказалось достаточно мягким, чтобы его брали обычные топоры. Мы только разобрались, как работать с тушей, а тут уже вторую часть доставили. Где-то через полчаса после первой.

Гроза решила весь процесс взять под контроль. С наказом мне, чтобы внимательно смотрел и набирался опыта. Тамара тоже здесь была и помогала. Как я быстро понял, конкретно в этих вопросах ей опыта набираться не надо было, и она сама выступила ценным источником знаний.

Но Мария — это нечто. Я никогда не задумывался о том, что её глаза, позволяющие видеть суть, могут помочь при разделке. А ещё она видела змею насквозь и понимала, где надо приложить усилия и можно действовать грубо, а где лучше сработать тонко. К примеру, чтобы не повредить ёмкость с ядом.

У твари ещё и яд был. Хорошо, что она им не плевалась.

Так дальше оно и пошло. Тим прямо на месте что-то такое сделал, чтобы сберечь ценные ингредиенты. Что — объяснять не стал, лишь пояснил, что на сутки все процессы гниения притормозил. Но дальше всё равно придётся что-то решать.

Ну мы и решали, как могли. Утром, когда солнце встало и сумрак разогнало, смогли оценить объем… Не то чтобы катастрофы, но около того. За несколько часов была разделана всего треть первой половины. Крови натекло, да и других жидкостей, просто тьма. Я на всякий случай по периметру две пятёрки шиноби поставил дежурить. Чтобы какие твари на запах не сбежались. Гэцу тоже попросил присматривать.

Также наутро собралась толпа зевак. Ну как толпа… Мне казалось, что половина пригорода точно пришла. Не сразу, люди постепенно менялись, но, уверен, рабочую жизнь парализовало. Но был и плюс у всего этого. Продали где-то тонну мяса. Это при том, что змея весит около семидесяти… А ведь Тим смог приподнять её в воздух.

Тут надо сказать, что в нашем мире, особенно в таких глухих углах, мясо считается деликатесом. Много кто выращивает скотину на убой, но весь этот процесс завязан на то, насколько безопасные вокруг земли. Скотину нужно кормить. Если взять тех же коров, то ты либо их гоняешь на луга, либо закупаешь сено у кого-то. В обоих случаях есть риск, что заглянет стая монстров или демон какой. Со смертельным исходом как для фермеров, так и для скотины. На этих землях проживает в районе двадцати тысяч человек. Можно прикинуть, сколько мяса нужно, чтобы каждый мог его поесть хотя бы раз в неделю. Сразу понятно, что эта задачка не из лёгких. Особенно если окрестности плохо чистят.

Но это речь про обычное мясо. Магическое и вовсе считалось элитным деликатесом и обычно скупалось либо аристократами, либо богатыми людьми. Остальные себе позволить этого не могли. Я же мясо продавал по цене обычного, с небольшой скидкой. По двум банальным причинам. Во-первых, один чёрт, всё реализовать если и получится, то с большим трудом. Так чего добру пропадать? Во-вторых, репутацию, славу и любовь народа никто не отменял.

Лесник, который на всё забил, и Спартанец, который дрался с гигантской змеёй и обеспечил весь пригород на неделю мясом. Почувствуй разницу, как говорится.

Вся эта эпопея со змеёй растянулась на неделю.

Ещё полторы тонны мяса ушло по нашему пригороду. Народ распробовал, пошли слухи, что мясо вполне съедобное и после него подъем сил происходит. Так и раскупили. Цену для своих я не повышал, продавал по той же.

На второй день с утра прилетел корабль. Мы Такену весточку послали, так что не случайно он тут оказался. Корабль заранее заметили, снова ажиотаж поднялся. С нашим появлением в городе явно веселее жить стало для местных. Вон сколько приключений.

Я от дел отвлёкся, сплёл знак гравитации и наверх отправился. Там меня Ангая встретила, за капитанским штурвалом.

— Беловолосый! — махнула она мне рукой. — От тебя несёт, не подходи!

Если при виде меня она улыбнулась, то, принюхавшись, попятилась.

— А как же обняться? — развёл я руки в стороны и надвинулся на неё.

— Девок своих обнимай! Фу! Чем ты занимался⁈

— А Такен не сказал? И где Тич?

— Ваш Такен ничего не сказал. Только то, чтобы быстро летели сюда. Тич у Колодца, с отцом, решает какие-то вопросы.