— Где угодно, — ответил он.

— А если чуть сузить пространство выбора?

Вид у меня, наверное, кислый был, потому что Тим странно на меня покосился.

— Школу лучше поставить где-то уединённо, чтобы посторонние не лезли. Также она должна стоять на пересечение энергетических потоков…

— Это что ещё?

— Энергия распределяется неравномерно. Аномалии — что-то типа брешей. Родников, которые задают потоки. Если хочешь, то можно провести аналогию с водой. Реки, озера и моря, испарения и циркуляция влаги, со своими облаками и бурями.

— Так… — протянул я, озадачившись сверх меры. — А с этой точки зрения, Лесной — подходящее место?

— Не особо. Потоки его едва касаются. Можно найти место и получше, — пожал Тим плечами. — Я подумаю над твоим вопросом. Лейле здесь не нравится. Она привыкла к другому климату, — добавил он неожиданно.

— Более тёплому?

— Да.

— Тогда, пока будешь думать, прикинь, как совместить нужды школы с тем, чтобы рядом было море, там можно было выращивать какао и недалеко находился крупный город.

— Скидываешь головную боль на меня? — улыбнулся Тим.

— Нет, скорее рассчитываю, что ты предложишь неожиданное решение. Вопрос не горит, если что.

— Я подумаю, — пообещал он.

Мне тоже было над чем поразмышлять. Нужно определиться в ближайший год. Банально, потому что на новом месте нужно обосноваться, а это дело небыстрое. Поэтому откладывать решение нет смысла. Но и спешить с ним — тоже. Потому что мне сейчас надо планировать поход на перекрёсток. С этой мыслью и с чистой совестью я забил и выкинул лишнее из головы.

Пора идти кошмарить молодёжь.

Я безмятежно спал, когда Гэцу меня разбудил.

«Подъем, нападение!» — прозвучал его голос у меня в голове.

От такого я дёрнулся, чуть не подскочил. Был бы один — точно скатился бы с кровати, а так запутался.

— А? — проснулась и Пушка. — Что такое?

«Какого хрена, Гэцу⁈» — подумал я.

Первые его слова я пропустил. Это был просто громкий звук, который ударил по мозгам.

«Чужак. Рядом. Нацелился на порталы. Сейчас он на стене. Смотрит».

— Тревога, — ответил я девушкам, окончательно пробуждаясь. — Пушка, одевайся и прикрывай Ваську.

Сказал я это уже на ходу.

Мне хватило десяти секунд, чтобы одеться. Мог бы и быстрее, но из того, что сказал Гэцу, нападение, как таковое, ещё не произошло. К нам пожаловал скорее грабитель, чем убийца.

— Отступайте к Грозе, — скомандовал я и выскочил за дверь.

А там пробежался по коридору, топая ногами, открыл окно и выскочил наружу, рефлекторно укрывшись плащом, чтобы сразу не заметили.

«Сверху, справа», — сказал Гэцу.

«Вижу».

Так совпало, что я увидел фигуру на стене, но в тот же момент она исчезла и оказалась рядом с порталами. Я уже активировал глаза, поэтому успел заметить момент перемещения. Как и оценить общую обстановку. Дворец, где мы жили, располагался на изрядном отдалении от стены. Поэтому сначала я разглядел скорее едва заметную тень. Если бы не глаза — то и вовсе проглядел бы.

Как её проглядела наша охрана. Нормальную систему обороны мы так и не выстроили. Не хватало обученных людей и способностей. Поэтому основная ставка была на духов. Как оказалось, не такая уж плохая стратегия. По крайней мере, Гэцу, несмотря на своё раздолбайство, предупредил меня вовремя.

«Я попрошу!» — возмутился он, вклиниваясь в мои мысли.

Что я проигнорировал. Мир для меня максимально замедлился, я успел разогнаться, и все эти мысли пронеслись у меня в голове, пока я летел из окна первого этажа на землю. Собственно, так совпало, что прыгнул я ровно в тот момент, когда незнакомец переместился. Скорее всего, он меня не заметил и сейчас оказался повернут к дому спиной, а к порталам — лицом.

Охрана так его и не заметила. Я даже увидел, как один из стражников спокойно прогуливается с фонарём, делая обычный обход стены.

Стоило незнакомцу появиться рядом с порталами, как вспыхнули знаки, захлопывая ловушку. Гроза позаботилась о том, чтобы никто без разрешения даже подойти к порталам не смог. Но что-то пошло не так. Мужчина, а, судя по очертаниям фигуры, это всё же мужчина, пусть и небольшого роста, достал меч и нанёс удар, разрубая энергетическое поле. После чего оказался на свободе, а порталы — без прикрытия.

Лихо это он.

«Другие есть?»

«Не вижу», — последовал ответ.

Что будет делать воришка и сможет ли переместить порталы, я не собирался проверять. Зря, что ли, на своём горбу их тащил. Метнул молнию, грохотом пробуждая тех, кто ещё не проснулся, и привлекая внимание охраны. Несостоявшийся вор телепортировался и избежал разряда. Я пригнулся, увернулся, крутанулся и метнул ещё молнию назад. Мужчина появился сзади и хотел рубануть по шее.

Брошенная молния ушла в сторону и распалась.

Мне же пришлось отступать. Первый и второй удар отбил голыми руками, но коротышка, на голову ниже меня, наседал и наседал. Как-то дюже ловко он сделал несколько выпадов, сумел меня достать и нанёс тройку порезов, вскрывая защитную плёнку. Не сильных, я их и не заметил, но скорость и точность движений противника была на высшем уровне.

Я-то уже действовал под третьим уровнем глаз, с двумя кругами, а он не уступал мне в скорости.

Сверхбыстрый мечник, умеющий перемещаться, наверняка обвешанный артефактами. Не простой человек к нам пожаловал. Поэтому и я не собирался с ним церемониться, но… В первые мгновения смог лишь отступать, считывая его движения и разбираясь в его боевом стиле.

Его отвлекла Тамара. Появилась рядом и ударила ногой, выдала свой фирменный. Попала, как ни странно. Удар пришёлся в бок, в слепую зону, и, занятый мной, мужчина пропустил пинок. Чем я мгновенно попытался воспользоваться, но этот черт оказался дюже ловким, выскочил, кувырком ушёл в сторону и вскочил на ноги, приняв боевую стойку.

— Это кто? — спросила Тамара, останавливаясь.

— Уж точно не друг.

Эта короткая заминка позволила оглядеть противника по-новому. Мужчина с широкими плечами, в темной костюме, чем-то напоминающим комплект шиноби. На лице серая маска с узкой прорезью для глаз. Волосы прикрыты капюшоном. Никаких открытых участков кожи. Меч — катана. У Розы было что-то схожее, поэтому я узнал этот тип оружия.

Внезапно эта маска взорвалась.

Точнее, нет, не взорвалась. Рассыпалась пылью. Как и верхний слой кожи. Я не успел лицо разглядеть, только как его вспучивает и лопаются глаза.

Вспыхнул яркий свет, нападающий распался и переместился на стену.

— Как он ушёл? — спросил я, не поворачиваясь.

— Это что-то другое, — ответил ситкартка.

Ясно. Она блокирует способности, но вывернулся как-то иначе.

Кто его атаковал, мне тоже не надо было смотреть. Это Гроза вышла во двор и использовала расщепление.

— Что это за узкоглазый ушлепок? — спросила она вальяжно.

Следом за её появлением словно плотину прорвало. Захлопали двери, Калия взлетела в небо и создала огненный шар, освещая территорию города. Забил колокол, поднимая тревогу. Другие шиноби тоже повыскакивали. На стену выбежал караул, заметил противника.

А отступивший тем временем полностью восстановился.

Чем-то эта способность напоминала бессмертного Таджо. Восстановление на основе стихии света? Но эта способность точно не от камней, учитывая Тамару.

Калия попыталась захватить противника силовым полем, но тот снова исчез. Появился рядом с Тамарой и рубанул её по спине быстрее, чем кто-либо успел отреагировать. Я бросился к нему, метнул молнию. Но мужчины и след простыл. Я повернул голову и боковым зрением увидел, как он оказался рядом с Грозой.

Та успела выхватить свой меч, блокировала удар, но внезапно снова полыхнул свет и женщину отбросило мощной вспышкой.

Однако…

Произошёл размен. Мужчина вложился в эту атаку. А я набрал достаточно скорости, чтобы успеть до него добраться. Шупа тоже внёс свой вклад — мужчина взорвался, его костюм разорвало, но сам он остался невредимым.