Когда пришёл, в тамбуре женщина сидела, с пацаном лет десяти. У того вид бледный был, взгляд мутный и нос красный.

— Господин, — поднялась женщина и поклонилась.

— Сидите, сидите, — сказал я. — У вас срочно? Пару минут подождёт?

— Конечно, господин. Сколько надо, столько подождём. Только там сейчас уже есть пациент.

— Хорошо, я тоже подожду.

Долго ждать не пришлось. Вышел мужичок, запричитал, увидев меня, раскланялся. Лучше бы мимо прошёл, лишь время отнимает.

— Привет, — заглянул я в кабинет. — У тебя там пациент мелкий, но я быстро.

— До вечера это не терпит? — спросила Василиса. — Впрочем, раз пришёл, заходи, — махнула она рукой.

— Какая ты неласковая, — вздохнул я напоказ.

— Спар, я очень тебе рада, — устало сказала девушка. — Но милой я буду дома. А сейчас ты отнимаешь время у больных.

— Хорошо. Я хотел спросить, как у тебя тут дела, нужно ли что.

— Это можно и вечером обсудить, — суховато заметила Васька, а я удивился, какая она строгая.

— Ладно… А почему ты Пушку не предупредила о том, что Люций в городе?

— Ты его видел? — спросила она. — Смысл его бояться, если толкни кто — он и упадёт?

— Это так себе оправдание.

— Ну… Да не знаю я, — смутилась она. — Просто не стала говорить. Это всё же твой отец, а он… Как пьяница жалкий выглядит.

Такому объяснению я очень удивился. Кому какое дело до того, как выглядит Люций?

— Я поступила неправильно? — расстроилась Васька.

— Ругать не буду, но да, лучше о таком предупреждать всех, чтобы были готовы. Люций в любом состоянии чрезвычайно опасен.

— Хорошо, — она подошла и прижалась ко мне, но ненадолго, — Всё, иди.

— Какая ты строгая, — пожурил я.

Да, невовремя пришёл. Никогда бы не подумал, что Василиса превратится в трудоголика. Но мог бы и догадаться. Сам виноват, что не задумался об этом.

Люция я нашёл без всяких проблем. Обошёлся без Гэцу и его хвалёных талантов, которые работают от случая к случаю. Достаточно было пораскинуть мозгами и направиться в ближайшую таверну, где наливали алкоголь.

Ничуть не удивился, увидев его там с кружкой местного пойла. Сейчас время обеда, людей почти не было. Сидел он в дальнем углу, в одиночестве.

Последнее, чего мне хотелось, — это говорить с ним. Но это не та проблема, которую стоит откладывать.

Я отодвинул стул и уселся за стол. Служанка было двинулась ко мне, но я едва заметно качнул головой, и её как ветром сдуло.

Люций посмотрел на меня с безразличием.

— Чего надо? — спросил он.

— Ты ничего не путаешь? Это тебе что-то надо. Мне же от тебя ничего нужно. Разве только, чтобы ты свалил подальше и никогда больше не попадался мне на глаза.

— Я не собираюсь уходить. Здесь отличная выпивка, — криво усмехнулся он.

— И тебя устраивает ошиваться здесь подобно выгнанной дворняге?

— Альтернатив получше нет, — его ничуть не задели мои слова.

— На что ты рассчитываешь?

— Ни на что. Единственное моё желание — примириться с женой. Но Мария довольно конкретно выразила свою позицию, что для этого мне нужно прийти к миру с тобой… — выставил он палец в мою сторону. — Что с таким лицемерным парнем, как ты, очевидно, невозможно.

— Я теперь ещё и лицемерный?

— Разве это не так? — Люций откинулся назад и окинул меня взглядом. — Ну-ка, молодой глава клана. Расскажи мне, как бы ты поступил, если бы на твою жену напали. А если бы её отправили в другое измерение, откуда ты её сам вернуть не можешь? Наверняка бы ты предпочёл поговорить, всё как следует обсудить и решить вопрос миром… — Люций не поскупился на насмешку.

— Да, ты прав, скорее всего, я бы сорвался, как и ты. Только я бы пошёл бить виновника, а не брать в заложники беременную женщину.

— Спар, — Люций смотрел прямо в глаза, не отводя взгляда, — а ты ведь сам спровоцировал эту ситуацию. Как раз пошёл бить виновника. Что я должен был думать, когда ты напал на своего дружка? Только то, что он виновен по всем статьям.

Если не врать себе, то Люций прав. Я тогда действовал на эмоциях.

— Поэтому и говорю, ты лицемер, — продолжил Люций, прекрасно увидев мою реакцию. — Ненавидишь меня за то, что и сам бы сделал, сложись так обстоятельства.

— Эх, Люций, Люций. А уже забыл, как меня ублюдком назвал? Выпивка совсем память отшибла? Слушай, давай говорить прямо. Мне плевать на тебя. Лучшее для меня решение — чтобы ты исчез. Да и если уж на то пошло, то и для Марии это тоже отличный вариант. С чего ты взял, что хороший муж? С чего ты взял, что ей с тобой будет лучше, чем без тебя? Я последние два месяца наблюдаю как раз обратное. Она стала куда адекватнее, когда ты свалил.

— Она стала удобнее и понятнее для тебя, вот и всё. Это ты называешь тем, что для неё лучше? Собственную выгоду? Не только лицемер, но и эгоист.

— Это у меня точно от папаши.

— Уверен? Помнится мне, Алисия поступила точно так же, эгоистично. Забавно, что твоя мать отдала сыночка на эксперименты, чтобы приблизиться ко мне.

— А вот это, Люций, и есть настоящая причина, почему я тебя ненавижу. Лучше не упоминай Алисию. А то я исполню то, что обещал.

— Убьёшь меня? — вскинул он брови. — Так давай. Я за этим и пришёл.

— А я думал, ты явился, чтобы показать, какой жалкий.

— Это тоже черта Алисии, — улыбнулся он. — Она была ершистой, острой на язычок. Компенсировала то, что слабее сестры. Пыталась задеть словами.

Я поднялся, не собираясь это терпеть. Во взгляде Люция не было ни капли страха. Я отчётливо понял, что он готов умереть в любой момент.

— Знаешь… — сказал он, посмотрев куда-то в сторону, в пустоту. — Я думал, что если мы расстанемся, то я просто лишусь силы, дарованной Истоком. Но плата оказалась куда выше. Я потерял все силы. Не сразу, постепенно. Сейчас я уже слабее обычного человека. Пройдёт ещё около месяца — и я даже с постели подняться не смогу. Поэтому твоя проблема решится так или иначе в скором времени.

— Тогда это отличный повод уйти подальше и сдохнуть в глуши.

— Ты не поймёшь, — глянул он на меня. — Мы не вместе, но… Я чувствую её. Знаю, где она находится. Чем занимается. Хотя бы так, в свои последние дни я смогу быть с ней рядом.

— Если ты хотел меня разжалобить, то не получилось.

— Тогда хорошо, что твоя проблема вскоре решится. А теперь оставь меня. Мне надо допить пиво.

Больше не задерживаясь, я ушёл.

Сразу никуда не пошёл. В смысле, в город не стал возвращаться. Прогулялся по пригороду без какой-либо цели. Потом метнулся до ближайшего небольшого озера. Оно было чуть дальше. Через него проходила река, которая шла и через Лесной.

Озеро оказалось замерзшим, но смелые рыбаки там сделали прорубь и сидели с удочками. Посидеть наедине со своими мыслями не получилось, поэтому дальше я отправился гулять по лесу.

И не то чтобы мне было о чем серьёзно подумать. Люций по-прежнему вызывал у меня исключительно антипатию. Никакого мира я с ним заключать не собирался. Отношения налаживать тоже.

Если он и правда через месяц умрёт, то проще всего забить на ситуацию, но… Если рассматривать проблему исключительно с личной позиции — то и хрен с ним, с Люцием. Пусть подыхает, я и не замечу. Если рассматривать вопрос с позиции безопасности — его устранение тоже верный шаг. Если с позиции последствий и интриг — то можно пойти навстречу и позволить «отбитой» парочке воссоединиться, но боюсь представить, к чему это может привести.

Пусть я и стал сильнее, пусть теперь способен противостоять Люцию, но против них двоих не выстою. Да и против одной Марии тоже. Уж молчу про внезапные нападения, а также возможность как-то влиять на меня другими методами. Васька — ученица Грозы, а значит, та имеет влияние на девушку. С рыжей она тоже занималась, и пусть там влияния меньше, но тоже что-то есть.

Впрочем, чего это я. Всё куда проще. Если хотя бы одна из девушек забеременеет, то Вологодские получат на меня безоговорочно действующий рычаг влияния. Детей ведь и похитить можно. Заставить меня делать что угодно. Отвести к Истоку? И ведь поведу как миленький.