— И меня поставить на место? — прищурился волк.

— Именно. Не буквально, разумеется. Я лишь пытаюсь разобраться, насколько могут доверять и полагаться на тебя. Это не было бы проблемой, но ты претендуешь на безоговорочный авторитет. Только вот факт и вся неоднозначность ситуации играют против этого.

— Так дела не делаются, Спар, — покачал Гэцу головой осуждающе. — Я не смогу тебя обучать, если не будешь слушаться. Беспрекословно, замечу.

— А с чего бы мне это делать? — спросил теперь уже я с интересом.

— Это ведь очевидно. Чтобы стать сильнее.

— Идея — отличная. Всецело её разделяю. Но это приводит нас к началу. Ты хочешь, чтобы я тебе полностью доверял. Я же сомневаюсь и задаюсь вопросами, на которые тебе ответить нечего. Это не было бы так критично, но ты зачем-то отвадил от меня всех остальных учителей и претендуешь на роль единственного наставника.

— Тогда мы зашли в тупик, — нахмурился мужчина.

— Гэцу, давай говорить прямо, — решил я обострить. — Мне тебя в какой-то мере навязали…

— Это кого кому ещё навязали, — фыркнул волк недовольно.

— Пусть так, — не стал я спорить. — Если уж на то пошло, то своё от союза я уже получил, став сильнее. Поэтому мы всегда можем ограничиться тем, что я буду заниматься своими делами, а ты… Ну, бегать где-то рядом, трахаться, бухать и драться в тавернах.

— Это невозможно, — заявил Гэцу сердито.

А как начиналось-то всё. Улыбался, строил из себя непробиваемого. Мог бы и подольше продержаться, а не сердиться.

— Невозможно что именно? Вести разгульный образ жизни у тебя отлично получается, не прибедняйся.

— Я не могу не учить тебя.

— Не вижу в этом проблемы. У кого учиться мне найдётся.

— Ты не понял.

— Ты не объяснил, — парировал я.

— Хм-м-м, — прогудел дух, поджав губы.

— Если тебе нечего сказать, то я пойду, лучше проведу время со своими девушками.

— Ты не понимаешь, потому что не знаешь, что это такое, быть духом, — ответил Гэцу.

— Ты точно великий учитель, если так топорно отвечаешь?

Каюсь, я самую малость издевался. А может, и не малость. Но очень уж меня бесят недосказанности.

— Духи так хорошо учат, — ответил Гэцу. — Потому что мы в буквальном смысле видим пути развития для вас, людей. Как каждое из действий отразится на вашем пути. Заведёт ли в тупик или максимально раскроет потенциал. Как в физическом и боевом смысле, так и в личностном.

— Это звучит уже куда понятнее, — с серьёзным видом кивнул я и призадумался. — То есть любой дух может быть каким угодно пьяницей, извращенцем, просто мудаком, но при этом отлично учить?

— Не любой дух, — хмыкнул Гэцу. — Чем дух старше и чем лучше он изучил своего человека, тем лучше работает эта способность. Поэтому я тебе и не рассказываю всё и сразу, потому что это важно для налаживания связи и твоего обучения. Оптимальным способом.

— Звучит как неплохая отмазка.

— Ты сам просил ответов. Я дал тебе их, — Гэцу развёл руками. — Теперь тебе придётся либо поверить, либо… Я даже не знаю. Потому что, как и сказал, дух не может не учить. Мы видим то, как вы должны развиваться. Это неотъемлемая часть нас. Слушай, Спар, — Гэцу подошёл ко мне ближе. — Я ведь не хотел с тобой заключать союз. Этот хренов провидец заставил. Из-за того, что ты чужой культуры, многого не знаешь, себе на уме и не испытываешь элементарного уважения к нам, духам, я тоже сильно рискую, знаешь ли.

— Я почти растрогался и проникся, только вот это ты мою память изучил. А я о твоём прошлом знаю только то, что твой же народ тебя бросил. Поэтому уж не обижайся, что я не наивный юнец из вашего мира, который готов ловить каждое твоё слово.

— Я не обижаюсь. Но это всё удручает и утомляет. Ты получил свои ответы? Или хочешь ещё что-то спросить?

— Ты и на половину вопросов не ответил.

— Ага, — кивнул Гэцу. — И не отвечу. Потому что ответы ты и так знаешь. Да, на меня все забили. А те, кто не забил, не смогли справиться. Да, я не самое приятное существо. Как и ты, собственно. Так что Аппа знатно пошутил, сведя нас.

— Так он провидец? Это как?

— А вот этого я тебе не расскажу, даже не проси, — фыркнул Гэцу. — Так надо. Иначе лишь хуже сделаю, поверь.

— Поверь, поверь… Может, и поверю. Но и ты мои слова про доверие запомни. Иначе это точно ни к чему хорошему не приведёт.

— Учту, — шутливо отсалютовал мне дух. — Вдовушки не ждут, ночь, она для любви, а не унылых разговоров. Так что я пошёл, ты тоже не скучай! — махнул он мне уже на ходу.

Гэцу ушёл, а я домой не спешил. Постоял некоторое время, подумал о всяком разном.

Сложная эта штука, доверие. Чем дольше живу, тем больше понимаю — нет такого, что ты либо доверяешь, либо нет. В чем-то доверяешь, в чем-то не очень, в чем-то надо проверять.

Ух, сложно. А уж раздражает как. Может, нафиг все эти игры в клан? Прихватить своих девчонок да сбежать куда подальше. А то, чую, нынешние проблемы покажутся цветочками.

На следующее утро я проснулся в куда более благодушном настроении. Вот что значит заснуть в приятной компании и проснуться там же. Потискал девчонок с утра, и настроение совсем поднялось.

Гэцу меня на тренировку не будил, и это удивительно. Обиделся, что ли? Или решил выбрать вариант с блядством и пьянством? С него станется.

Как бы то ни было, я позавтракал да отправился заниматься делами. На этот раз не городского характера, а кланового. И начать решил с самого простого. С Тамары.

Та, в отличие от Гэцу, своим ученицам пощады не давала и погоняла с утреца девушек. После тренировки я её и перехватил.

— Чего тебе, братик? — спросила она. — Дюже вид серьёзный. Задумал что?

— Хочу предложить тебе вступить в клан.

— В смысле? — Тамара аж остановилась и смерила меня недоуменным взглядом.

— Возможно, ты слышала, мы с Грозой создали клан. В смысле, я создал, она в него вступила.

— Слышала, конечно. Но всё ещё не понимаю, к чему ты, — насупилась она.

— В общем, вступай к нам.

— А я что, всё это время была не в клане? — распахнулись её глаза.

— Так-то была. Но чисто для проформы, я приглашаю тебя официально.

— Не понимаю, — свела брови Тамара. — Чем клан отличается от стаи?

— Хм… Пожалуй, что структурой. К примеру, ты можешь взять фамилию и основать свой род, при этом оставаясь в составе клана.

— То есть это просто стая, но большая? — резюмировала Тамара.

— Да.

— Что за бред, — покачала она сокрушённо головой. — Вы, люди, любите усложнять. Кстати, фамилия мне общая нравится. Тамара Грозная — отлично звучит!

— Вообще-то, Грозовая, а не Грозная, — поправил я.

— Грозовая? Но какое я имею отношение к грозам? Нет, — Тамара качнул головой. — Я буду Грозной! Тамара Грозная!

— Хорошо, — рассмеялся я. — Вот и новую ветвь клана создали.

— Осталось найти мужа, — подмигнула Тамара. — А что насчёт моих учениц? Я могу взять их в свою стаю?

— Об этом надо подумать, — ответил я.

— Так подумай, — сказала Тамара и дальше задерживаться не стала, свалила.

А я и правда задумался. Как мне народ в клан-то приглашать. На какие должности, на каких условиях? Понятно, что сразу всё не предусмотреть, многое ясно станет в процессе, но хотя бы часть вопросов надо заранее решить.

На этой мысли я свои планы изменил и пошёл искать Грозу. Обсудил с ней вопрос. Набросали список того, кто нам нужен. Какие направления придётся закрыть в любом случае, какие — желательно. Так я получил список людей, которых нужно как-то найти. К примеру, начальника торговой службы, который нам караваны организует. К этому делу можно Ангаю привлечь. Если построить для неё флот. Но это так, лишь прикидки. Пока не до этого как-то.

Сошлись на том, что во главе клана будет стоять моё семейство. Также будут отдельные роды и их главы — на эти позиции будем приглашать самых-самых. Будут слуги, которые также станут отвечать за ключевые направления. И обычный народ. В зависимости от положения будут определяться привилегии и возможности.