— Что делать дальше? Не хочу ныть и жаловаться, но ни в одной прочитанной мною книге о сыщиках, не было написано, что простукивать стены, не только долго, но и больно. Я отбила все костяшки на пальцах!

— Ты просто читаешь мои мысли, — пригорюнился Ник, допивая воду. — Считаю, что нам стоить еще раз хорошенько осмотреть зеркало и понажимать на выпуклые детали орнамента, вдруг механизм скрыт там!

— Согласна нажимать на что угодно, только бы не стучать! Но знаешь, серьезно, будь я спецом по созданию тайных ходов, не сделала бы вход в него в столь предсказуемом месте. Это же классика, зеркало-портал!

Ник вскочил с пола и подал мне руку, я со вздохом поднялась на дрожащие ноги, его помощь была как нельзя кстати. Я чувствовала себя разбитой и уставшей.

— Не все настолько оригинальны, тем более были в 1842 году! — заметил Ник, потыкав пальцем в цветочек на раме. — Ну, предположим, а где бы ты разместила проход в потайной туннель?

— Самый лучший вариант для маскировки, простая стена, без опознавательных знаков, ведь всем известно, что лучший способ что-либо спрятать, разместить это у всех на виду. За картиной, в виде обычного сейфа, представляешь, вот взламывает грабитель код замка, а там вместо денег, золота и бриллиантов, жуткий туннель, весь в пыли и паутине, пауках и крысах. Еще можно было бы сделать ответвление в шахте кухонного лифта, вообще никто и никогда не догадается его там искать. В кладовке, где хранили хозяйственный инвентарь. Главное при этом, не убиться споткнувшись о швабру. В чулане под лестницей, за плитой на кухне…

— Все, я понял, у тебя очень богатая фантазия. Я-то все размышляю, что поискать проход стоит за книжными полками, в шкафах и в большой изразцовой печи внизу в гостиной. Впрочем, нам все равно придется начать с них, вдруг все-таки строители этого дома не обладали воображением сходным по масштабам с твоим!

Ник, покачал головой, запустив пятерню в шевелюру, украшенную над правым ухом кокетливой паутинкой, оставалось надеяться, что там же не притаился и ее владелец. Я подошла к Нику вплотную, оказавшись на расстоянии всего нескольких сантиметров, протянула руку, он округлил глаза и задержал дыхание.

— Не двигайся, — едва слышно прошептала, медленно придвигаясь еще ближе.

Замерла на расстоянии не более пяти миллиметров, Ник немного поддался вперед. Я подцепила оригинальное украшение, продемонстрировала парню и быстро отшатнувшись, ретировалась к зеркалу. Он шумно сглотнул, прищурился, с хитрым блеском в глазах глядя мне вслед. Я прошлась мимо зеркала, следя за движением моей призрачной, зеркальной копии, провела кончиками пальцев по стеклу, на ощупь холодное, но вот что странно, пыли на нем не было. Весь дом покрывала пыль, скопившаяся с момента закрытия туберкулёзного профилактория. То есть за почти полвека пустого одиночества. Вот только поверхность стекла, оказалась наичистейшей.

— Ник, взгляни, стекло чистое, нет пыли, словно его недавно протирали!

— Интересно кто же это озаботился мытьем зеркала? — растягивая слова, протянул он, коснулся рамы.

Отражение Ника, темным мороком, появилось рядом с моим, его жутковатый двойник протянул руку к стеклу и вот оригинал и копия коснулись поверхности старого стекла с разных сторон реальности. Я нервно передернула плечами и начала осмотр рамы.

Предсказуемо, длительные пляски вокруг зеркала не дали никакого результата. Осматривая зеркало, мы не обнаружили ни единого признака, указывающего на то, что за ним скрывается хоть что-то, кроме капитальной стены. Я кое-как отряхнулась от пыли и паутины, нащелкала еще несколько десятков кадров злосчастного зеркала. Положила камеру на пол, на рюкзак. Ник уткнулся носом в зеркало.

— Ты что делаешь? Пытаешься пройти в него?

— Там что-то светится, не огонь…

Я подошла, приблизила лицо вплотную к стеклу и сфокусировала взгляд. Сначала ничего не видела, но постепенно разглядела свет и какое-то небольшое строение.

— Возможно, это внутренний дефект амальгамы и отражение окна, — я отошла на шаг, но отсюда ничего не было заметно, совершенно.

Неожиданно позади нас, раздался негромкий вкрадчивый звук. Мы остолбенели, глядя друг другу в глаза! По коридору усадьбы кто-то ходил, отбивая такт шагов каблуками и шелестя длинными юбками.

Ник спал с лица, но упрямо сжал челюсти. Неожиданно он расправил плечи, развернулся на месте, подошвы кроссовок громко скрипнули по кафелю, парень поморщился и целенаправленно зашагал к двери. Я пару секунд ошарашено наблюдала за ним, после чего вышла из ступора и рванула следом. Почти нагнала Ника, но мои кроссовки вдруг заскользили по полу, я врезалась ему в спину, он даже не дрогнул. Мы выглянули из дверного проема в коридор, я случайно задела дверь, она медленно и плавно распахнулась на полный разворот и негромко стукнула о стену ржавой ручкой. Круглая ручка выскочила из дверного полотна и со стуком покатилась по полу к окну, постепенно замедляя ход, пока не остановилось практически под самым окном. Мы еще минуту вслушивались в наступившую тишину, пытаясь расслышать еще какие-нибудь подозрительные звуки.

— Я никого не вижу и ничего не слышу, — прошептала я на ухо Нику, он кивнул.

— Аналогично! — ответствовал он.

Осторожно ступая по полу, мы вышли в коридор и завертелись на месте, внимательно осматриваясь по сторонам. Звуков шагов я больше не слышала, однако, когда я бросила мимолетный взгляд на окно, мне показалось, что дневной свет сменился поздними сумерками. Я недоверчиво нахмурилась, развернулась и подошла к окну, нет не показалось. Территорию окружающую усадьбу накрыло густой вечерней тьмой.

— У меня назрел один важный вопрос! Сколько мы осматривали комнату и зеркало? — ровным голосом поинтересовалась я.

Ник встал со мной рядом, почесал макушку.

— Точно сказать не могу, но точно не четыре часа, судя по темноте за окном, на улице часов восемь! — он вытащил смартфон, стукнул пальцем по экрану, мы вместе уставились на светящиеся в темноте цифры — 20.00.

— Или это мы такие феноменально увлекающиеся растяпы или пара часов куда-то испарились. И хотя это совершенно нелогично, я склоняюсь ко второй версии…

Я резко замолчала, позади нас отразился в темном стекле еще один силуэт. Он постепенно обретал четкость, проявляясь на поверхности темного стекла. Молодая девушка в белом платье, она с изумлением переводила взгляд с Ника на меня и обратно. Мы резко развернулись, в воздухе мелькнула призрачная дымка и тут же растворилась во тьме коридора.

— Даже не буду спрашивать, видела ты то же, что и я или нет, судя по твоему лицу, еще как видела!

— Угу, спрашивать не стоит, видела!

— Давай-ка осмотрим этаж, — предложил Ник, включил фонарь и потопал к лестнице.

Я выудила фонарик из кармана рюкзака и освещая каждый угол коридора двинула за ним следом. Мы методично и внимательно осмотрели второй этаж, а после и всю усадьбу, каждую комнату, каждый закуток, однако никого и ничего странного не обнаружили. Вымазались в пыли и паутине с ног до головы и сами стали походить на призраков. Наконец, вернулись к комнате с зеркалом, Ник посветил лучом фонаря на пыльное стекло разбитого окна. Какое-то время, я наблюдала за его манипуляциями и обернулась ко входу в комнату.

— Дом пуст, но мы ведь точно видели, в стекле появилась девушка, вернее ее отражение. Что делать да…

Я замолчала, почувствовав, что у меня встали дыбом волосы, а дыхание перехватило, Ник схватил меня за руку и подтащил к себе. Прямо перед нами появилась тонкая девичья фигурка, вначале полупрозрачная и нечеткая, но постепенно она обрела плотность и цвет. Русые волосы, заплетенные в длинную, до пояса, косу, серые глаза, платье с рукавами фонариками, подвязанная на поясе кремовой атласной лентой, в руках девушка держала зажженную свечу. С минуту мы втроем молча глазели друг на друга.

— Вы… вы меня видите? — мелодичным голосом спросило видение.