— Он… умер? — отчего-то шепотом спросила Ася.

Сергей молча кивнул. Затем, не переобуваясь, прошел в кухню, достал с полки начатую бутылку коньяка, быстро налил себе стопку, выпил залпом, не закусывая.

Ася подошла, погладила мужа по плечу, прижалась головой к его груди.

— Постарайся не думать об этом. Иди прими душ и ляг. Я принесу тебе поесть в кровать.

Сергей благодарно потерся щекой о щеку жены.

— Действительно, слать зверски хочется. Пойду прилягу, а душ потом.

Когда через пятнадцать минут Ася зашла в спальню, неся в руках поднос с горячей едой и кофе, Сергей уже спал. Она поставила поднос на тумбочку, присела на край кровати, поправила сползшее на пол одеяло. Посидела немножко, стараясь не двигаться, потом вышла, плотно прикрыв за собой дверь.

На дачу они поехали поздно вечером. Степка и Нинюся уже собирались ложиться. Ася спешным порядком запихнула их в машину, раскидала по сумками необходимые вещи, и они понеслись обратно в Москву.

Всю дорогу Степка ныл, что впопыхах оставил на даче прирученную лягушку, Нинюся громко ворчала что-то о безответственных родителях, которым «днем дите не нужно, а ночью врываются, как бандюки!». Ася слушала обоих вполуха и беспокоилась лишь о том, как бы невыспавшийся толком Сергей нс уснул за рулем.

Когда автомобиль подъехал к дому, шел второй час ночи. Степка мирно посапывал, привалившись щекой к теплому Нинюсиному боку. Ася взяла его на руки, осторожно, стараясь не разбудить, внесла в квартиру. Следом с увесистыми сумками грузно топала Нинюся.

Так и не проснувшегося Степку уложили в детской, Сергей тоже моментально свалился, а Асе еще пришлось выдержать схватку с Нинюсей, намеревавшейся тот час же разбирать привезенный с дачи багаж.

Одержав победу в лом нелегком деле и отправив старуху спать, Ася наспех приняла душ и улеглась, но сна не было. В голову лети всякие мысли.

Как пройдет завтрашняя встреча? Что она будет говорить этим спонсорам? Смогут ли ее девочки хорошо станцевать без предварительной репетиции? И еще: завтра с утра, до ухода на работу, надо успеть вымыть Степку, разобрать многочисленные сумки и мешки, что-то кинуть в стирку, что-то разложить по шкафам. Иначе безумная Нинюся, больше всего на свете любившая порядок и чистоту в доме, примется делать все это сама, а у нее больное сердце. Прихватит, потом хлопот не оберешься.

Она поставила будильник на семь часов, но вскочила, едва стало светать. Рядом, уткнувшись липом в полушку, крепко спал Сергей, время от времени что-то тихо бормоча.

Глаза слипались, но Ася знала наверняка, что заснуть все равно больше нс удастся. Какой смысл лежать под одеялом и ворочаться с боку на бок?

Тихо, стараясь не издать ни малейшего шума, она выскользнула из постели и крадучись покинула спальню.

В широкой, просторной ванной, с пола до потолка облицованной блестящей разноцветной плиткой, Ася скинула халатик и долго смотрела на себя в зеркало, сведя к переносице изящные, тонкие бровки.

Пора садиться на диету! Однозначно пора: за два последних месяца она ни разу не встала к станку, а на курорте совсем расслабилась, позволяя Сережке закармливать себя пирожными и десертами такими, что пальчики оближешь.

Вот результат — безупречно тонкая талия едва заметно поплыла. И бедра никуда не годятся! Все! С сегодняшнего дня по два часа упражнений, и никакого мучного и сладкого, ни даже кусочка черного хлеба! К Амстердаму вся труппа должна быть в идеальной форме, в том числе и руководитель.

Ася еще немного постояла перед зеркалом, поворачиваясь то одним, то другим боком, затем вздохнула и повернула краны на полную мощность. Сильная водяная струя с шумом разбилась о молочно-белое дно ванны.

Ася зачерпнула полную ладонь ароматной пены и, закрыв глаза, шагнула под душ.

Когда через двадцать минут она, полностью проснувшаяся, свежая, с каплями воды на ресницах и закрученными в пучок мокрыми, блестящими волосами, появилась в спальне, Сергей уже встал и убирал постель. При виде улыбающейся, обернутой в пестрое полотенце жены он прервал свое занятие и развел руками.

— Афродита ты моя! — Несмотря на насмешливый тон, в голосе его слышалось восхищение. — Чего вскочила ни свет ни заря?

— Дела, Сереженька, — серьезно проговорила Ася, принимаясь одеваться. — Ты-то сам как? Выспался?

— Так себе. — Сергей покрыл кровать шелковым покрывалом с длинной бахромой. — Степка спит еще? А то я его вчера и разглядеть толком не успел, как в тумане был.

— Спит, конечно, — улыбнулась Ася, проводя щеткой по волосам. Щетка скользила легко и гладко, на Сергея летели брызги.

— Аська, я знаю, кто ты! Ты — Сирена. — Он смотрел на нее в упор, чуть наклонив голову набок, засунув руки в карманы спортивных брюк.

— Кто? — переспросила она, озабоченно разглядывая кончики волос.

— Сирена. Это из мифологии. Были такие девушки, красивые, длинноволосые, нос птичьими телами. Сидели на скале посреди моря и пели Заманивали проплывающие мимо корабли. От звуков их песен моряки кидались с борта прямо в воду. Стыдно не знать!

— Да знаю я, — засмеялась Хея, — просто голова занята другим, прости. — Она внимательней глянула на мужа, отложила тетку. — Я сейчас приготовлю завтрак.

— Да сиди, — Сергей махнул рукой, — я сам.

— Что значит — сам? — строго проговорила Ася. — А жена на что?

— Сиди, — твердо повторил Сергеи, — приводи себя в порядок. Тебе сегодня нужно всех затмить своей красотой.

Он легонько коснулся голого Асиного плеча и вышел из спальни.

Минут через сорок хлопнула входная дверь. К лому времени Ася успела высушить волосы феном и уже распаковывала самую большую дачную сумку.

Проснулся Степка и тут же разбудил Нинюсю. Квартира сразу наполнилась всевозможными звуками: звонким топаньем босых ног, веселым визгом и Нинюсиным ворчанием.

Вскоре с кухни вкусно запахло кашей и убежавшим молоком. До комнаты, где трудилась Ася, доносилась отдаленная перебранка старухи и мальчика.

— А я говорю, съешь до последней ложки! Съешь, и все! — угрожающе рокотала Нинюся.

— Не бу-уду, — баском тянул Степка.

— А не будешь, станешь карликом. Во-от таким малюсеньким!

— Как тот, которого мы в цирке видели? — В голосе мальчика послышались оживление и интерес.

— Точь-в-точь таким, — довольно поддакнула Нинюся. Ася улыбнулась и достала из сумки сложенное вдвое полотенце.

Спор на кухне затих. Очевидно, Нинюсины аргументы убедили Степку, и он принялся-таки за нелюбимую кашу.

Ася подхватила с полу огромную стопку грязного белья и понесла в ванную. Мерно загудела нагруженная до предела стиральная машина.

— Мам! — в приоткрытую дверь просунулась загорелая Степкина мордашка, вся перемазанная кашей. — Можно погулять на велике?

— Можно, иди. — Ася прижала сына к себе, погладила теплую вихрастую макушку. — Только умойся сначала.

— Вот именно! — подхватила подоспевшая Нинюся. — Сладу нет с парнем. Хулиган растет!

Она цепко схватила упирающегося Степку за плечо и сунула его под кран.

— Ай! — заверещал тот. — Холодная! Пусти!

— Вот умою и пущу, — довольно проговорила Нинюся, стаскивая с крючка мохнатое полотенце. — Настасья, мы с ним на сквер пойдем, там места поболее. Будет где на велосипеде развернуться.

— Ладно, — согласилась Ася и глянула на часы. До выхода на работу оставалось немногим более двух часов. За это время она хотела разгрести еще пару узлов и сварить обед.

Степка и Нинюся ушли.

Еще час Ася честно занималась разборкой вещей, наслаждаясь наступившей в доме тишиной, затем сунулась на кухню. Там оказалась целая гора грязной посуды. У Нюнюси был особый талант использовать всю имеющуюся в наличии посуду одновременно.

Ася пожаловалась на Нюсю волнистому попугаю Кеше, резво скакавшему с жердочки на жердочку в своей клетке.