Но насчёт свидетелей он сомневался. Рванёт так, что мало не покажется. К тому же рядом с пещерой тонкое место, он его чувствовал, но не подавал вида. Хотя это было непросто, когда перед глазами начинают плясать цветные пятна, и в ушах появляется сильнейший гул.

— Ты уже постарайся, Жень, — в отчаянии посмотрел на него Саныч. — Всё-таки оборудование недешёвое. Как я буду Алексею Павловичу объяснять это?

— Хорошо. Ты меня знаешь, Саныч. Я сутками буду работать, пока не справлюсь, — он попытался успокоить главного инженера. Не хватало, чтобы тот начал суетиться и помешал ему доделать то, ради чего он и устроился на рудник.

— Вот за это я тебя и ценю, — хлопнул его по плечу Саныч, немного приободрившись. — Сделаешь — премию хорошую выпишу.

— О, ну тогда я прямо сейчас и пойду, — засмеялся он.

— Ты сначала на обед сходи.

— Да, у меня с собой. Пару бутербродов жена завернула как всегда. Не переживай, голодным не останусь.

— Давай, удачи. Если нужны помощники…

— Незачем, — мягко перебил его Женя. — Я пока один. Так легче сконцентрироваться.

В общем, когда все пошли на обед, Евгений взял ящик с инструментами и направился не спеша к пещере. Он хотел рвануть туда изо всех сил, но решил не привлекать внимания. Час у него точно есть.

Аккуратно обойдя тонкое место и справившись с вновь нахлынувшими визуальными и шумовыми эффектами, он попал в пещеру.

Когда началась разработка, здесь свободного пространства было совсем немного. Но теперь его в полтора раза больше.

На стенах сияли крупные макры. Кого угодно они радовали, но только не его. Он ненавидел их всем сердцем. Как и ненавидел, чистой, незамутнённой ненавистью, всех богатеньких аристократов. Где они были, когда он и его семья умирали с голоду?

Но теперь всё будет по-другому. Он получит достойную оплату, и пусть Саныч подавится своей вонючей премией. Решил удивить его какими-то крохами. Он же скоро срубит куш и с семьёй укатит за рубеж. Да хоть в ту же Италию. Откроет магазинчик и будет доживать свой век, продавая какие-нибудь безделушки, сувениры, вообще пофиг что.

Бур лежал на металлическом столике, уже успев покрыться пылью. Рука Евгения стёрла с него тонкий серый слой, ощутила тепло от ещё не остывшего механизма.

— Наивные, плять, — тихо засмеялся маг.

Он-то знал. Почему так плохо работает бур. Всё дело в довольно сложном заклинании, которое было вложено в каждую его деталь.

Это активатор магической бомбы, которую он сейчас поместит на стену. Как только включат агрегат, тут же печать активируется, и…

А то, что она сработает — Евгений не сомневался. Он же мастер печатей. Всё-таки восьмой уровень. А это не какой-то там средненький подмастерье.

Поэтому его и выбрал тот, кто не захотел называть своего имени. Странный тип и явно аристократ, прятался в плащ тёмно-зелёного цвета. Да так, что всегда внимательный Евгений ничего не смог рассмотреть, кроме острого носа и формы лица, которое было слегка вытянутым.

— Так, ну-с, приступим, — в азарте почесал ладони Евгений, следом кинув заготовку печати на участок стены.

Контуры её тускло засветились ядовито-зелёным цветом. Теперь — руны.

Услышав шорох за спиной, Евгений резко обернулся.

— А, это ты? — увидел он своего подельника.

— Пока тишина, — оглянулся среднего роста мужик в робе, с большой блестящей залысиной.

— Гена, ты не трынди, а смотри в оба. И не отвлекай по пустякам, — буркнул в ответ Евгений. — Мне нужно минут сорок. Потом — валим. Понял?

— Да понял я, — раздражённо буркнул в ответ Гена, разминаясь у входа.

— И не мельтеши там, как дебил, — рыкнул на него Евгений. — Попалишь нас — заказчик с тебя спросит.

Женя был не дурак. Раз такие большие деньги на кону, значит, и ставки высоки.

И если что пойдёт не так — им не леща пропишут, а закопают где-нибудь в леске за Томском или скормят тварям на изнанке.

Капли пота скатывались по лбу Жени, но он их не замечал, а кропотливо вырисовывал сложнейшие древние руны магическим стилом.

Энергия, собранная с изнанки в этой печати, должна по идее разнести не только пещеру, но и половину рудника. И непонятно, как это повлияет на тонкое место.

Когда он задал вопрос тому странному заказчику в плаще, в ответ лишь услышал, что это не его дело. Значит, вполне вероятно, что здесь произойдёт прорыв!

Тогда тем более надо валить подальше. Лучше к моменту взрыва оказать на проходной и заскочить в портал на лицевую сторону.

Следом он начал формировать следующий слой рун, по сути увеличивая ёмкость магической бомбы.

Возился Евгений чуть больше сорока минут. Всё-таки это не так-то просто. В таких условиях, да ещё не обращая внимания на этот блеск камней, который лезет в глаза…

Вот и последний штрих. Ох, замечательно. Он аж зацокал языком от восхищения своей работой.

Ещё не зная, что скоро придётся применять план Б.

— Женя, ты чего это? — на пороге пещеры вдруг появился Саныч, и Евгений тут же среагировал. Воздух сгустился вокруг него и сорвался в сторону главного инженера. А тот ничего так и не предпринял, тараща на него глаза. Хлопок, и Саныча отбросило метров на пять в сторону.

— Я не Женя, — тихо сказал парень в очках, и рыкнул на своего подельника: — Чего вылупился⁈ Оттащи его вон, в кусты! Быстрее!

— Ты чо, замочил его? — губы того задрожали.

— Гонишь⁈ Он на пару часов в отключке. Лёгкий сотряс, — успокоил его парень в очках. — Давай уже, оттаскивай это тело. И постой ещё на стрёме. Надо кое-чего ещё сделать.

Тихон выжимал из бедного автомобиля всё, что можно. Двигатель пару раз как-то странно взревел, будто предупреждая, что может не выдержать такой поездки. Но потом успокоился, изредка фырча на поворотах.

В дороге я успел созвониться с Циклопом. Объяснил ситуацию и выяснил, что в поместье и на подходе к нему тихо. И добавил, чтобы Ане ничего не говорил. Ей будет безопасней в поместье. На руднике есть штатный лекарь.

Вот уже увидел блокпост и бегущих мне навстречу магов.

— Ни хрена не понял… Чего они паникуют? — озадаченно ответил Тихон. — Вон, смотри, как машут, ах-ха-ха!

— Тормози! — я только и успел, что крикнуть.

Но наш автомобиль разогнался настолько, что было уже поздно.

Под колёсами раздался взрыв, корпус сотрясло так, что аж внутри всё перевернулось, и нас подбросило в воздух.

Хорошо, что я заблаговременно окружил кузов двойной магической защитой, иначе нас бы разорвало на части.

Мы немного полетали, на высоте примерно трёх метров, и совершили жёсткую посадку. Автомобиль упал на колёса и, я не только услышал, но и почувствовал, как что-то треснуло в днище.

— А вот это было не очень весело, — Тихон озадаченно посмотрел, как из-под капота повалил дым, и повернулся ко мне, всё ещё цепляясь за руль. — Целы?

— Да, вроде. Выходим! Времени мало, — ответил я, понимая, что некогда приходить в себя.

Выскочив из автомобиля, мы встретили пятерых магов из охраны рудника. Они, оказывается, пытались нас остановить.

— Ф-фух, с вами всё в порядке? — крикнул усатый, выделяясь из этой компании. — Увидели одного ублюдка, что возился на дороге. Раскололи. Признался, что поставил магическую мину. Вот только что!

— Где он? — резко спросил я.

— Да вон, у нас в домике, — махнул рукой на строение усач.

Если успею, то могу узнать имя заказчика.

Когда подошли, я увидел труп парня на полу: скукожился, изо рта сочилась кроваво-белая пена. Хорошо подчищает следы мой невидимый враг.

Я сверился с часами на руке. Ещё пять минут!

— Должны успеть, — я махнул Тихону, и мы побежали к входу в рудник.

Так быстро, если честно, я никогда не бегал. Да и Тихон судя по его прерывистому дыханию, скорее всего, тоже.

Миновав группу рабочих, которые выходили из небольшого здания столовой, мы рванули сразу к пещере. Они лишь проводили нас удивлёнными взглядами, кто-то, по-моему, даже успел спросить, что случилось.