Я не стал задавать глупых вопросов. По всему было понятно, что здесь у них сеть потайных ходов.

— Нужно найти какой-то предмет, правильно я понимаю? — спросил седой мужик.

Я вкратце обрисовал ситуацию, описал мужичка с саквояжем, сказал адрес.

— Да, знаю, где это, — кивнула дама. — Этот чёрт на пристани обитает. Подобраться несложно. Но следует подготовиться.

— Отлично, Марта, — похвалил её седой. — Накидаем план и после разведки — вперёд.

А затем повернулся ко мне:

— Пятьдесят тыщ, аванс — половина до выполнения, а остальное — после. Все выплаты через доверенное лицо. Лады?

— Устраивает, — кивнул я, и мы обменялись рукопожатием.

Валентин лежал в кровати своей спальни и был под кайфом. Уже второй день.

Он выстроил перед собой чашки из дорогого сервиза и швырял их в стену напротив. Ему нравилось, как те разбивались вдребезги. И этот звук раскалывающейся посуды заставлял улыбаться.

Матушка уже два раза приносила еду, но он к ней не притрагивался. И продолжал бить эти чёртовы чашки. Подарок от Драконовых, когда они ещё не были заклятыми врагами, а всего лишь питали друг к другу лёгкую неприязнь. Подарок на годовщину свадьбы родителей.

Уже двадцатая. Разлетелась на мелкие, мать их, осколки.

Так же разобьётся и голова Драконова, когда он заморозит её.

Он не хотел вспоминать недавний поход. Так облажаться! Это не позор. Хуже. Гораздо хуже.

— Алееекс! Мне нужна… голова… Драконова! — крикнул он в потолок и кинул в стену двадцать первую чашку.

На пороге появился Алекс.

— Да, босс, вызывали? — сделал он шаг вперёд и под его подошвами хрустнули фарфоровые осколки.

Он уже был готов к тому, что скажет этот разбалованный отпрыск, которого абсолютно не смущало, что вчера погибло больше половины личной гвардии его рода. Сильные маги погребены под землёй по глупости этого сосунка.

Но он служит Тукановым, и готов отдать жизнь за этого недалёкого наследника.

И, конечно, он подготовился. Точно знал, что приказ поступит.

— Слушаю, босс, — повторил он, наблюдая, как его хозяин, который был явно не в себе, задумчиво смотрел на чашку в руке.

— Принеси мне голову Драконова, Алекс, — процедил Валентин. — Этот сукин сын ответит за гибель твоих братьев!

Алекс хотел что-то сказать, но всмотрелся в выпученные глаза босса и лишь коротко кивнул в ответ:

— Хорошо. Вам доставить его живым?

— Я же сказал — голову!

Вечер пятницы завершился на позитивной ноте.

К воротам поместья подъехал на велосипеде невзрачный паренёк, «курьер» от Патрика Хромого. И ему передали аванс. В ответ он сказал, что операция начнётся в полночь.

Ну что ж, оставалось лишь дождаться результата.

А сейчас — мы собрались в одной из комнат на первом этаже, которую модернизировали под переговорную… или совещательную.

Впереди небольшая доска с мелом, а далее — длинный стол с десятком стульев. Сейчас три из них были заняты, а я сидел во главе стола и ждал, когда придёт Прохор. Он как раз давал указания на следующий день обслуге, которая работала на кухне и на территории поместья.

Наконец, мой слуга появился в дверях.

— Прохор, заходи, выбирай любое место, какое понравится, — указал я ему на стулья, и он сел возле Тихона. — Так, ну-с, начнём. Собрал я вас не просто так. К слову, мы здесь будем собираться иногда, обсуждать важные моменты, которые касаются рода Драконовых.

Я специально сделал паузу, чтобы дать возможность задать вопросы, но пока таковых не возникло.

— Ну что ж, я вам хочу сказать, что в нашем полку прибыло. Гриша, выйди, пожалуйста, сюда, — я дождался, когда прыщавый паренёк встанет у доски.

— Э, так Гриша вроде и так с нами, — недоумённо ответила Аня.

— Уже скоро он будет обучать будущую гвардию Драконовых, — продолжил я. — Только из числа одарённых, служащих нашему роду. Продраконовы, Крапивины и их дальние родственники, которые хотят примкнуть к нам. Расчётом и начислением жалованья за их службу пока займётся Прохор, пока не найдём бухгалтера.

— Подожди, шеф, — ответил с места Тихон. — С этим всё понятно. Но обучение солдат… и Гриша. Я ничего против тебя, Гриш, не имею, ты молодец. Но… квалификация…

Прыщавый парень в этот момент улыбнулся.

— Ты прав, Тихон, квалификация Гриши оставляет желать лучшего, — положил я руку Григорию на плечо. — Но вот Руслан… он вполне сможет обучать новых бойцов.

У Тихона челюсть аж отвисла от удивления, Прохор растерянно захлопал глазами. Лишь Аня начала понимать, что я имел в виду, когда говорил о новом человеке в наших рядах.

— Ань, помнишь, как ты пыталась вытащить пулю из сердца Григория? У тебя получилось? — обратился я к Анюте.

— Нет, — ответила девушка. — И он умер… по всем признакам.

— Ну почти, — кивнул я. — Не успел. Ему что-то помогло воскреснуть.

— Т-ты хочешь сказать, — наклонился над столом Тихон, — что Гриша не умер, потому что в него перенеслась душа Руслана? Так, получается?

— Получается так, — кивнул я.

— Ох, ты мать моя женщина! — вскрикнул Прохор. — Такое возможно?

— Судя по всему, да. Ведь это и произошло, — кивнул я.

— Всё равно не верю, — скрестил руки на груди Тихон. — Уж как-то это нереально звучит.

— Тихон, помнишь последние две руны, которые Руслан нажал на мясорубке? — спросил Гриша.

— Ну конечно! — ухмыльнулся Тихон в ответ.

— Кроме Руслана и тебя об этом никто не знает, согласен? — вновь спросил Гриша.

— Полностью.

— Так вот — одна из рун похожа на спираль, вторая — на солнце с волнистыми лучами.

Тихон аж подскочил со стула:

— Он рассказал тебе! Но когда? Ты же был на обучении!

— Так это я, Руслан! — крикнул он в ответ. — Ты что, не допёр ещё, братан?

— А-а-а! Это просто вынос мозга! Руслан⁈ — у Тихона в этот момент будто мир перевернулся с ног на голову. Он навис над столом, помотал головой, затем заходил по комнате.

Пока мой помощник приходил в себя от услышанного, Прохор уже переварил информацию и подошёл к Руслану-Грише, пожав ему руку:

— Добро пожаловать!

Аня ответила с места:

— Я рада, что ты теперь с нами, Руслан.

Тихон, наконец, успокоился, быстрым шагом приблизился к Грише.

— Если ты Руслан, то помнишь наше секретное приветствие, — обратился он к парню.

— Конечно, — ответил тот.

И они затем сцепили пальцы, стукнулись плечами, а потом пожали руки.

— С ума сойти! — Тихон расплылся в улыбке. — Дружище, ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть.

— Взаимно, — засмеялся Руслан-Гриша. — Вот только надо ещё подкачаться, а то ты меня вдруг резко обогнал. Непорядок.

— В общем, такие дела, — продолжил я, когда Тихон и Григорий сели на свои места. — Конечно, никакого Руслана больше нет. Будем называть тебя Гришей. А ещё лучше каким-нибудь нейтральным именем.

— Есть у меня прозвище, — усмехнулся Руслан-Гриша. — Циклоп. Можете так меня звать, чтоб и я откликался.

— Почему Циклоп? — поинтересовалась Аня.

— Правый глаз практически не видит. Врождённое. И сейчас, в новом теле то же самое, — печально усмехнулся Руслан-Гриша. — Но это не мешает мне убивать врагов.

— Ну вот и отлично, — одобрил я. — Значит, Циклоп. Кстати, Тайпан отпустил тебя не просто так, за определённую услугу. А вот что мы ему должны — мне и предстоит выяснить в ближайшее время.

После ужина у нас с Аней состоялась беседа. Рассказал о разговоре и сделке с её отцом. Она успокоилась, поблагодарив меня, и приправила благодарность страстным поцелуем.

День был очень насыщенным на события. Поэтому, когда Анюта уехала, я добрался до своей спальни, чтобы затем провалиться в царство Морфея.

С утра мы с Гришей-Русланом, а ныне Циклопом, проводили тренировки вместе. К нам же присоединился и Тихон.

После силовых упражнений в тренажёрном зале и пятикилометровой пробежки, конечно, в сопровождении охраны, до ближайшей деревеньки и обратно, мы плотно позавтракали и затем перешли к тренировке магической.