Для этих дел на «полигоне» уже были вкопаны три стенда-мишени. Да периметр в сто метров огородили временной сеткой, на которой развесили предупреждающие знаки.

— Ребята, я тоже с вами! — крикнула нам Аня у входа, и я махнул рукой, подзывая её.

— Ты ж лекарь, — засмеялся Тихон. — Что, залечишь меня до смерти?

— Ань, покажи, что умеешь, — дал я Анюте простор для действий, и она коварно улыбнулась.

Внезапно Тихон упал навзничь, и его скрутило в три погибели.

— В-верю, — закряхтел он, а на его покрасневшем, как помидор лице вздулись вены. — Всё, хорош.

Аня «отпустила вожжи» и Тихон выдохнул, сев на газон.

— Ну ты опасная, конечно, — только и смог он выговорить.

Далее мы перешли к стендам.

Я потренировался в скорости запуска заклинаний.

Тихон показал успехи. Обучение в школе боевых магов давало о себе знать. Он умело комбинировал заклинания, сочетал ледяные стрелы с глыбой льда и морозным облаком, и значительно улучшил концентрацию, отчего почти всё попадало в мишень.

Аня больше тренировалась на нас. Чему мы были не очень рады. Но ради всеобщего блага команды соглашались.

А вот у Циклопа с заклинаниями не заладилось. При первой же попытке он скривился от боли.

— Что-то не то, — ответил он.

— Дай-ка посмотрю, — я включил внутренний взор и тут же заметил несколько точечных повреждений магических каналов.

Пришлось повторить «операцию», которую я проводил Петрухе на изнанке.

Мне ассистировала Анюта, которая увеличивала повреждённые участки каналов и одновременно убирала болевые ощущения от моих манипуляций.

В конечном итоге «операция» прошла успешно, пациент был счастлив и от этого счастья перерыл своей крапивой всю прилегающую к нему территорию.

А вот способностей от Тайпана я не заметил. Тотем принципиально не стал передавать их Циклопу или это было особенностью переноса в другое тело — непонятно.

Чуть позже у ворот появился тот же «курьер», что забирал аванс Хромому, и передал записку.

В ней был указан адрес и больше ничего. Непонятно — операция прошла успешно или провалена. Да к тому же смутило, что «курьер» даже не заикнулся о второй половине обещанной суммы.

Прохор пробил координаты. К северу от Томска, недалеко от Каштака. Вроде как там была какая-то придорожная забегаловка.

Мы с Тихоном тут же сорвались с места.

Это было идеальным местом для покушения.

На определённом участке дороги между поместьем и городом сеть мобилета пропадала. Да и подступающие с обеих сторон могучие деревья не давали возможность сманеврировать и уклониться от возможного удара.

А он произошёл.

Земля вздыбилась впереди, и Тихон каким-то чудом успел среагировать. Визг резины, дым из-под колёс. И что-то вдавило Тихона в кресло.

Он выпучился, пытаясь побороть силовое воздействие. Но маг с той стороны был хорош.

Я тоже почувствовал давление, но пока не стал геройствовать. Сделал вид, что и мне тоже очень тяжко.

Следом меня «почти парализованного» вытащили из машины и кинули на обочину.

— Вы кто такие, мать вашу? — хрипло ответил я, так как магическая хватка не ослабевала, и голосовые связки были немного деформированы.

— От Валентина Туканова. Знаешь такого? — на меня уставился плечистый мужик с густыми бакенбардами, на руке — татуировка птицы с огромным клювом, в руке — меч, напоминающий катану, но, судя по ножнам, немного шире лезвием. Видно было, что делалось оружие на заказ, значит, и сталь хорошего качества.

— А, вспомнил, — хохотнул я. — Это тот, кто получил по шее у границы моего поместья и позорно бежал?

— Смейся, Драконов, — оскалился в ответ мужик с катаной. — И наслаждайся последними минутами жизни. Недолго осталось.

— Понятно, — тянул я время, между тем продумывая хитрый план. — Значит, шавки Туканова.

— Командующий гвардии, Алекс Протуканов, если тебе это о чём-то скажет. А это мой племянник, — махнул плечистый на стоящего рядом парня, который по комплекции и росту был похож на меня. За тем исключением, что голова была у него лысой, и блестела, словно самовар у меня в поместье.

— Искра, можешь ослепить этих гадов? — спросил я мысленно у питомца.

— Есть у меня такое, — ответил дракоша. — Но ману всю потрачу, потом не смогу тебя подпитать, если вдруг что. Да и всего на секунду получится.

— Отлично! Мне хватит.

— А что собираешься делать?

— Увидишь.

Я кое-как успел закрыть глаза. Вспышка была настолько яркой, что даже через веки я её прочувствовал.

А теперь — пора действовать. Сброс связывающего меня заклинания, замедление времени и запуск моей заготовки: кинул заклинание «Клон» на племянника Алекса, швырнул его вместо себя на обочину, а сам занял место позади плечистого.

— Ты охренел? — взревел Алекс. — Играться со мной вздумал, плесень⁈

Перед ним лежал и мотал головой не-Драконов. Хоть бы хватило маны, которую я сейчас тратил на поддержание заклинания. Всё-таки две трети резерва потратил.

А чтобы этот племянник чего лишнего не ляпнул, заставил его ненадолго замолчать. Теперь он только мычал и мотал головой, пытаясь встать.

— А ну, лежать! — ударом ноги Алекс отправил не-Драконова обратно на обочину.

Если плечистый обернётся, то раскроет меня. Но он не обернулся, уверенный, что всё идёт по плану. В лобовом стекле автомобиля я заметил улыбку Тихона и подмигнул в ответ.

Алекс между тем уже выхватил меч из ножен.

— Всё просто — мне всего лишь нужна твоя голова, — и резко махнул клинком, который прочертил замысловатую дугу. Голова сорвалась с плеч жертвы и откатилась в сторону.

— А теперь есть что сказать? — засмеялся Алекс.

— Да, есть, — ответил я.

— Плять! — Алекс всё понял и дёрнулся в сторону, взмахивая мечом.

Но очень поздно. В него уже ударил фаербол, сметая защитный доспех и бросая его в то место, куда тут же упал столб драконьего пламени. Через несколько секунд Алекс превратился в пепел.

— Вот так, Тихон, происходит, когда недооцениваешь своего противника, — ответил я выходящему из машины помощнику.

А у него улыбка с лица не сходила:

— Как вы додумались до этого, шеф? Это же гениально!

— Всего лишь грамотная заготовка, — ответил я и огляделся. — Надо найти их транспорт. Заберём как трофей. И там точно какая-то коробка припасена… специально для… теперь уже не моей головы. Надо послать этому Валентину подарочек.

Автомобиль напавших на нас был найден в пятидесяти метрах от места покушения, на просёлочной дороге. Он был припаркован на обочине и благодаря доспеху невидимости практически сливался с окружающей средой.

Спасибо Искорке, которая увидела его и дала нам знать.

В автомобиле мы нашли деревянный короб. Именно туда я и помещу голову этого племянника. А также рядом лежал глиняный кувшин, в котором плескалось какое-то пойло. Отлично! Подойдёт для праха Алекса.

Мы аккуратно объехали по обочине вздыбившийся участок грунтовой дороги, чуть не застряв в одной из придорожных канав.

А когда появилась связь, я созвонился с Прохором, который отправил магов земли для восстановления участка проезжей части. Заодно они заберут в поместье автомобиль напавших на нас злодеев.

— Кстати, держи, это тебе, — протянул я меч Тихону, когда мы продолжили путь.

— Вы меня балуете, шеф, — засмеялся Тихон. — Вчера — нож, сегодня — меч.

— Надо пополнять коллекцию. А то какой тогда из тебя коллекционер? — рассмеялся я в ответ. — Кстати, для тебя есть ещё одно задание. Как вернёмся — запакуй посылку и найди курьера, который доставит её до ворот поместья Тукановых. Можешь от себя ещё что-нибудь написать.

— Понял, — кивнул в ответ Тихон, ухмыляясь. — Доставим в лучшем виде.

Валентин находился в приступе неконтролируемой ярости.

Он уже достал голову из деревянного короба, которая была перевязана праздничным бантиком, и пнул её в дальний угол. Знакомое лицо. Кажется, племянник Алекса.