— Мы с Ершовым здесь не просто так.

— Да что ты вокруг да около ходишь? — не выдержал я. — Говори конкретней.

— Когда мы брали заказ, — затараторил длинноволосый Блохин, — я думал, что сколочу состояние и уйду от дел. Хватит с меня уже грязной работы. Сыт по горло. Но подробности стали известны недавно. И когда я узнал детали этого безумия, послал их к чёрту. Я на такое не подписывался.

— Покушение на меня готовите, понимаю, — процедил я.

— Даже и не собирались, — печально улыбнулся длинноволосый. — Это Бычков, сучий потрох, втёрся в нашу компанию. И как увидел тебя, решил нас натравить. Обещал много денег. Но основную миссию никто не отменял.

— Что за миссия и кто заказчик? — напрягся я. Наконец, мы подбираемся к сути.

Блохин побледнел и начал отмерять шагами зелёную лужайку передо мной. Да он же в панике!

Наконец, длинноволосый собрался и начал выдавливать слова:

— Заказчика мы не видели. А цель — заложить…

Длинноволосый не договорил. В стороне раздался какой-то чужеродный треск. А затем череп Блохина разлетелся на части. На землю упало уже обезглавленное тело.

Ух ты ж, плять!

Я почувствовал мощный выброс адреналина и тут же включил замедление времени. Это меня спасло! Кое-как увернулся от ещё нескольких шаровых молний. Они упали прямо за мной и затрещали, растекаясь энергетическими блинами по земле. Пытаясь дотянуться до меня своими щупальцами.

На всякий случай я поставил на себя тройной щит и вышел на видное место. Ну же! Давай! Я внимательно смотрел по сторонам, пытаясь вычислить следующий прилёт чего-нибудь убийственного. Но так и не дождался.

— Ушли, гады, — на моё плечо села Искра.

За то время, пока я старался выжить, она уже успела вылететь и оценить обстановку. Конечно, мой питомец стал быстрее. А может это её новая способность, которую не дал мне рассмотреть тот, кто лежит под тем деревом?

— Вообще ничего не заметила? — попытался узнать я подробности у своего крылатого разведчика.

— Их было двое, — вкратце рассказала Искра. — Но рассмотреть не получилось. Мне кажется, что они увидели меня и тут же спрятались.

— Странно. Как эти злыдни могли тебя засечь? — задумчиво спросил я. — Ты же невидимкой была.

— Это и настораживает, — ответила Искра. — Получается, что они могут видеть скрытые объекты.

— Очень интересные вещи говоришь, — признал я. — Ещё раз спасибо, Искорка.

— Да не за что, — махнула крылом Искра. — Если что — зови. Буду только рада помочь.

Конечно же, я тут же разбудил Дикого. Нашёл его небольшой домик недалеко от казармы и громко постучал в массивную дверь, обитую железом.

Раздался звук замка, и я увидел на пороге возмущённого опухшего наставника. Судя по сонному взгляду, которым он одарил меня, из его уст должна была вот-вот вылететь матерная тирада, а кулаки уже сжимались, чтобы дать в лицо.

Но когда Дикий услышал, что убили одного из его учеников, тут же зашевелился. Одеваясь на ходу, он вышел за мной.

— Блеать!.. Что у вас за группа такая? Одни неприятности! — Дикий был на взводе. — Показывай труп!

Мы вышли на лужайку, но тела не было. Эти уроды успели забрать его.

— Решили перестраховаться, — сделал я выводы. — Некроманты ведь могут допросить тело.

— Понятно, — вздохнул Дикий. — Судя по тому, что я увидел, кто-то хорошо замёл следы. Почти.

Он достал фрагмент черепа, застрявший между веток густого кустарника.

— Щас, вспомню, — наставник закрыл глаза, пробормотал заклинание, которое я очень хорошо знал. А через пару минут посмотрел на меня.

— Его тела нет в этом мире, — ответил он. — А памяти с такого кусочка не выжмешь. Труп, скорее всего, уже выкинули за купол. Кстати, откуда били и кто это из курсантов?

— Судя по всему, лупили вон оттуда, — я показал на заброшенное, заросшее одноэтажное здание на холме. — А это один из Блохиных.

— Ссука! — наставника вдруг накрыло. Он взъерошил руками волосы. — И это накануне приезда всей этой проверки!

— Блохины, скорее всего, будут в ярости.

— Что? Блохины и в ярости? — криво усмехнулся Дикий. — Да я быстрей поверю, что земля плоская. Соплежуи. Одни из тех, кто боится даже своей тени. Я об этом меньше всего переживаю. Меня беспокоит сам факт исчезновения студента накануне приезда людей из столицы. Будет много вопросов. И к вам тоже, поверьте.

— Ершов…

— Не произноси при мне этой фамилии! Иначе прямо сейчас врежу! — вскипел Дикий и приставил к шее ребро ладони: — Уже вот где все его грёбаные адвокаты и истеричные родственнички!

Оставалось поражаться выдержке Дикого. Как он справлялся с таким давлением извне — загадка. Да и ректор ведь тоже, скорее всего, наезжал будь здоров. В общем, наставник наш себя в обиду не даст.

— И ещё — никому не трынди об этом, понял? — Дикий внимательно посмотрел на меня. — Ты ничего не видел и не слышал. Завтра на планёрке его недосчитаемся, вызовем поисковиков. Стандартная схема. Пусть землю роют. А теперь возвращаемся к своим спальным местам. Завтра у вас будет насыщенный день.

Утро четверга встретило нас густым туманом. Видимость — полтора метра. С учётом этого завывания тварей за куполом добавляли жути в общую картину.

Пробежку Дикий заменил занятиями на площадке. Там он на удивление поставил такие нормативы, что даже Артём справился. Что уж говорить о девчатах. Красотки!

А вот Гриша, отжавшись положенные сорок раз, на турнике сдал. Уже на восьмое подтягивание из десяти начал извиваться, словно червяк на крючке.

— Вот сам бы он попробовал так. А то командовать только и может, — закряхтел Гриша.

Григорий сказал негромко, но Дикий услышал его слова. Подошёл, скинул куртку и отогнал от снаряда.

А затем прыгнул на турник и, не напрягаясь, подтянулся двадцать раз.

— Попробовал. Ну? Доволен? — уставился он на покрасневшего Гришу. — Тебе ещё сверху пять раз. За разговорчивость.

Я поймал жалобный взгляд Гриши и пожал плечами. Ну что я могу сказать, сам виноват.

После сдачи нормативов у нас была перекличка, на которой наш наставник «выяснил», что не хватает длинноволосого Блохина.

Мы пошли завтракать, а Дикий писать бумагу ректору и, как он сказал, вызывать поисковиков. Да к тому же группу усиления, на случай предстоящего прорыва.

Я заметил, как ребята напряглись после исчезновения одного из нашей группы. А вдруг и дальше кто-нибудь пропадёт? Почти все угрюмо молчали и смотрели в свои тарелки. Кроме трёх злыдней.

Когда мы устроились за столик, к нам подсел сам Его Величество Ершов, притащив свой стул. Он поставил его спинкой вперёд, и облокотился.

— Ну что, как дела, дракончик? Ещё не писаешься от страха при моём появлении?

— А можно без оскорблений? — буркнула Аня. Настроение у неё и сегодня было скверное.

— Бабам слова не давали, — рыкнул он в её сторону.

— Э, придурок. Ещё раз её оскорбишь, испепелю, — ответил я. — Или превращу в ерша с хрустящей корочкой.

— О, да ты мастер языком чесать.

— А перед этим вызову тебя на дуэль… — закончил я.

— Даже так? — Ершов окинул оценивающим взглядом Аню, затем Лену и усмехнулся. — Да, ради таких тёлочек я бы тоже всех на дуэли приглашал.

— Они не тёлочки, сучёныш. А графини, — выдавил я. — В общем, два раза не повторяю.

— Уоу-уоу, полегче, — выставил вперёд ладони Ершов и поднялся.

— Кстати, в ваших рядах убыло, — добавил я, когда амбал собрался уходить. — Блохина одного нет.

— Он уже давно не в наших рядах, — вроде спокойно ответил Ершов, а всё равно глазки забегали.

— Ну, вот Дикий и поехал на лицевую не просто так, — намекнул я ему.

— Зря ты влез сюда, Драконов. С каждым словом ты делаешь себе только хуже, — Ершов отодвинул со скрипом стул. — Учти, это наш последний разговор.

— Хочешь покончить жизнь самоубийством? — продолжил я. — Интересное решение проблем. Но тоже принимается.

Лена прыснула со смеху: