— Если не трудно, — времени до отправки было достаточно, поэтому Никита не торопился, расслаблено вдыхая запахи молодой травы и озерной свежести.

— Самое сложное было поймать сигнал с той стороны, — Астраханцев поправил свой головной убор. — Как только обрушили Гиссарскую аномалию, сразу же врубили маячки на полную мощность, подпитывая их энергией генераторов. Как видите, Никита Анатольевич, они довольно мощные, каждый на триста киловатт. Условия перед нами ставили жесткие, и главное из них — устойчивость портала и возможность прогонять через них большегрузные автомобили. Вы представляете механику Врат?

— В общем контексте.

— Ну да. Чем больше груз, проходящий сквозь материю миров, тем интенсивнее расход энергии, — кивнул телепортатор. — У нас даже есть запасной генератор, функционирующий на амулетах, вроде аварийного, чтобы поддерживать работу маячков.

— Долго тверские маги выходили на вас?

— Долго, — рассмеялся Астраханцев. — Сначала промахнулись мы. На несколько километров от точки, где-то возле Волги. Потом «уехали» южнее, чуть ли не до Москвы. А наши коллеги из Твери вообще получили выход к Бежецку. И все же, благодаря таким метаниям, удалось построить триангуляцию с люфтом в два-три километра. Решили, что тамошняя Жёлтиковская роща будет самым удачным вариантом. До Твери недалеко, лес густой, прикрывает от любопытных взглядов местного населения, к трассе выход есть, и самое главное — мятежники не смогут скрытно подобраться к порталу. Там все контролируется правительственными войсками.

— Действительно, забавно, — хмыкнул Никита. — А не пробовали зафиксировать точки кровью?

— Такой вариант рассматривался, — посерьезнел маг. — Мы выносили предложение на рассмотрение Иерархов, но потом военные сказали, что пока задачи держать тоннель между мирами столь долгое время нет необходимости. Фиксированные Врата должны находиться под постоянным контролем военных на хорошо охраняемой базе, и причем, поближе к какому-нибудь крупному городу. Логистика здесь играет не последнюю роль.

— Да, вы правы, Юрий Викторович, — призадумался Никита. — Пока в чужой Яви порядка нет, должен существовать вариант мгновенного уничтожения портала. Но этот полигон, как я вижу, возведен как стационарный. Надеюсь, механика разрыва связи отработана?

— Не сомневайтесь, господин барон, мгновенно разорвем, — кивнул Астраханцев и заинтересованно поглядел на поднявшуюся возле палаток суету. — Кажется, князь Тарковский дал команду на сбор.

И в самом деле, несмотря на точно означенное время, бойцы, включенные в состав миссии, строились в походную колонну задолго до часа Х. Оставалось еще минут сорок. Плюющиеся серыми выхлопами грузовики стали подъезжать к коридору, обозначенному теми же пресловутыми флажками.

— С чего вдруг его сиятельство заторопился? — Никита оставался несведущ в кухне местных телепортаторов. Возможно, существовали какие-то тонкости, под которые Абу-Хан вынужден подстраиваться.

— Во время открытия портала все уже должны быть готовы и стоять в «коридоре», — все-таки приоткрыл завесу тайны странного оживления Астраханцев. — Первым пойдет боевое охранение, следом за ними — остальная миссия. Потом техника.

— Потери с той стороны были?

— Эвакуировали двух тяжелых; легкораненых лечат в Яви-два. Ну и периодически кто-то из высших офицеров с докладами появляется. Для этого здесь постоянно дежурит штабная машина.

В течение всего времени, пока Никита беседовал с Астраханцевым, он наблюдал за маневрами оперативной группы. Одна за другой машины становились в «коридор», их быстро проверял незнакомый майор. Он ходил с какими-то бумагами, о чем-то спрашивал водителей, сверял грузы, скорее всего. Абу-Хан с несколькими офицерами из своего штаба подошли к Никите, и телепортатор заторопился, объяснив, что через несколько минут начнется сопряжение.

— Нашли родственную душу, барон? — поинтересовался Тарковский.

— Стало интересно, как здесь все функционирует, — подтвердил Никита, а сам в это время кидал взгляд на возвышающуюся над местностью арку с «тарелками».

— Могу сказать с уверенностью: похвально, — улыбнулся Абу-Хан. — Сбоев не было. Алексей Дмитриевич, голубчик, командуйте бойцами. Портал начинает открываться.

Моложавый, лет сорока пяти, офицер в полевой форме штурмовых бригад вскинул руку к бордовому берету и побежал к солдатам, уже стоявшим рядом с машинами в колонне по два.

При солнечном свете открывшийся переход выглядел как зеркальное полотно в обрамлении бетонных свай, покрывшееся призрачными волнами серебристо-фиолетового цвета, которое постепенно алело, напитываясь энергией от гудевших в леске генераторов. Сначала ничего не было видно ничего кроме клубящихся и переплетающихся между собой косм тумана, и вдруг неожиданно проклюнулись очертания чужого леса, стоящих на его опушке ровных рядов палаток и несколькими бронированными автомобилями.

Никита увидел Астраханцева с двумя помощниками; они встали по разным углам «стартовой площадки» и с напряженными лицами уткнулись в свои рабочие планшеты, следя за изменяющейся динамикой расширения прохода и стабильности подаваемой энергии. Костя Краусе, когда раскрывал портальные Врата, тоже был таким же сосредоточенным. Видать, у всех телепортаторов есть отличающаяся от других магов особенность: отрешенность и глубокое погружение в себя. Как-никак, материю мироздания «протыкают», не всякому дано овладеть таким искусством.

Один из магов оторвался от планшета и махнул рукой.

— Отряд! — тут же зычно крикнул тот самый полковник. — Слушай мою команду! Колонной по два в портал — бегом марш!

Поджарые, высокие парни в камуфляже с места резво рванули по коридору и один за другим пробивали зыбкую материю междумирья, через секунду оказываясь по другую сторону Врат. Отряду хватило двух минут для перехода, следом за ними двинулся штаб во главе с Абу-Ханом. Никита шел рядом, чувствуя, как колотится сердце от предвкушения встречи с людьми, с которыми у него были связаны самые лучшие впечатления от этой Яви. Плохое предпочитал не вспоминать. Да и зачем? Те люди уже мертвы, нечего будоражить память о них.

Мгновение легкого сжатия, словно тело попало в узкую щель — это ткань мироздания сопротивлялась грубому воздействию на нее физических тел, но под напором магической энергии, распиравшей проход с обеих сторон, вынужденно сдалась — и Никита выскочил на освещенную поляну, окруженную густым лесом. А следом уже завывали двигатели мощных военных автомобилей.

— В сторону, в сторону! — орал какой-то военный, размахивая сигнальным флажком красного цвета. — Не мешайте прохождению колонны!

Никита с удивлением заметил, насколько здесь суетно и шумно по сравнению с полигоном его мира. Народу хватало. Среди военных часто мелькали люди в серых комбинезонах обслуживающего персонала. Где-то ревела серьезная бронированная техника, забивая натужное гудение фонящих магией портала.

— Пойдемте, барон, — Абу-Хан по-хозяйски взял опеку над Никитой, продолжавшего крутить головой, неправильно расценив его действия. — Вы же здесь еще не были, легко затеряться. Сейчас к нам подойдет машина и мы поедем в Тверь. Солнце уже к горизонту клонится, а Великий князь взял в привычку совещание проводить ближе к полуночи.

— А нам кто мешает пропустить одно из них? — улыбнулся волхв. — Утро вечера мудренее, не так ли?

— В таком случае мы долго возиться с мятежниками будем, — усмехнулся Тарковский, отводя Никиту подальше от гудящих Врат. Следом за ними потянулась вереница штабных офицеров. — Да и сам Великий князь уже проявляет нетерпение, я полагаю.

— Ему известно до десятой доли секунды, когда мы появимся? — удивился Никита.

— Не совсем. Разбег во времени сейчас плюс-минус пять часов. Да и предупредили его, я более чем уверен. Разве оставят полигон без связи?

Краем глаза Никита выцепил группу молодых людей, суетившихся возле периметра. Они держали в руках такие же планшеты, что и телепортаторы с другой стороны и тоже беспрестанно глядели в них и специальными стило что-то отмечали.