Владислава с «женой» встретили радостными криками. Аккредитованные на мероприятие журналисты щелкали фотоаппаратами, кинооператоры, все в мыле, носились в поисках нужного ракурса. Ждали выступления наследника.

Анора впервые оказалась в таком столпотворении и слегка растерялась. Владислав Александрович приказал ей быть рядом и никуда не отходить. Парочка суровых гвардейцев не дали девушке замешкаться во время прохождения по коридору безопасности, и теперь она стояла за спиной Нины и внимательно разглядывала толпу. Суть происходящих событий объяснил Никита, и поэтому она ни на секунду не расслаблялась, пусть даже четверо клановых волхвов находились в постоянной боевой готовности раскрыть защитный купол для отражения внезапной атаки любой мощности.

Ага, она помнила, как играючи преодолел забор и магический периметр страшный молодой человек с татуировкой на груди. Его ничего не остановило, только боевое плетение, поставленное чародеями клана Каримовых, и как ни странно, оказавшееся эффективным. К тому же Никита очень тщательно проинструктировал Анору как поступать в случае появления «ходячей бомбы». Да и инструктаж-то оказался очень коротким: «Не раздумывай и бей так, как ты умеешь. Плевать, если убьешь, зато сохранишь жизнь себе и другим людям».

Девушка поежилась, ощущая прохладный ветерок, гуляющий по острову. Она стояла в тени широкого козырька над входом, рассеяно слушая речь цесаревича. То и дело ее взгляд пробегал по лицам зевак, стоящих в двадцати метрах от входа. Полиция и гвардейцы растянулись цепью, контролируя каждое подозрительное движение, направленное на нарушение ограждения. Все по-прежнему, уже двенадцатое мероприятие за три недели. Анора чувствовала, что еще немного, и полностью перегорит морально. Анислав Радиславич постоянно находился рядом с ней, ободряя и поддерживая, понимая, насколько тяжело молодой чародейке. А вот сегодня он где-то в сторонке. Пару раз Анора замечала его среди зрителей. Ну да, у него свои методы розыска.

На нее то и дело с интересом поглядывала свита цесаревича, состоящая из знатных столичных дворян, но ни с одним из них девушка не была знакома, хоть и прожила во дворце чуть ли не полный месяц. Семерецкий целыми днями занимался с ней, с удовольствием передавая свои знания, а на полигоне она вовсю отводила душу, плетя искусные магоформы и создавая уникальные скрипты «про запас», как шутил Никита. Так что Аноре было не до знакомств с делающими карьеру придворных молодыми свитскими. И ей было невдомек, насколько ее персона заинтересовала многих холостых мужчин.

— Я надеюсь, что новый спортивный комплекс станет магнитом для всех жителей столицы, желающих приобщиться к здоровому образу жизни! — вдохновлено закончил свое выступление Владислав Александрович.

Вспыхнули аплодисменты, приглашенные музыканты грянули какой-то веселой марш, и Анора облегченно вздохнула. Наследник обещал, что эта «рыбалка» будет последней. Значит, скоро домой. Она так соскучилась по Оле, но больше всего хотелось увидеть радостное лицо Семена.

Краем глаза она заметила, как с правой стороны колыхнулась толпа, и к заграждению вышел долговязый, ничем не примечательный парень. Но его взгляд заставил девушку вздрогнуть. Ярко пылающие зрачки от переизбытка Силы до жути напоминали о тех, что были у тот студента, которому она свернула шею в парке родовой усадьбы.

Юная чародейка оглянулась по сторонам. Клановые волхвы были спокойны, отслеживая плотную ауру большого количества людей. Анора поняла. Замеченный ею парень умело скрывал свой эфирный контур — или это делал за него кто-то другой — на общем фоне бурлящих аурных всполохов и готовился нанести удар.

— Опасность! — пискнула девушка внезапно севшим голосом.

— Ты о чем, красавица? — удивился один из волхвов, мужчина в годах с короткой бородкой. Как он услышал ее голос в какофонии музыки и шума зевак.

— Надо проверить вон того парня в серой куртке! — она ткнула пальцем в сторону молодого человека, уже непонятно как оказавшимся за ограждением.

— Обычный нахал, думает автограф у Его Императорского Высочества получить, — пожал плечами бородатый волхв, но в его сторону посмотреть изволил, да еще магическим взглядом. — Сейчас его охрана нейтрализует…

Он не успел закончить фразу, как по всей площади возле эллинга разнесся вздох, вместивший в себя удивление, страх и восторг. Долговязый юноша легко разметал бросившихся к нему трех полицейских, а потом столкнулся с гвардейцами, поспешившими на помощь. Анора с тревогой наблюдала, что охрана не справляется с парнем, упрямо шедшим к цесаревичу, а здоровые и сильные бойцы как кегли отлетали по сторонам. Никто не стрелял, боясь попасть в людей. Никто еще не понимал, какая опасность надвигается на всех собравшихся здесь.

— Двойной купол! — приказал бородатый своим коллегам, наконец-то сообразившим, что здесь не все так радужно и прекрасно. — Щит над цесаревичем! Готовность к атаке!

— Ничего не получится! — закричала Анора и рванулась вперед, умудряясь растолкнуть вставших плотной цепью гвардейцев. — Он пробьет любую защиту!

— Не путайся под ногами, девчонка! — рявкнул кто-то над ее ухом в поднявшейся суматохе и попытался оттащить в сторону.

Анора рассвирепела. Да как они смеют мешать ей! Болваны не понимают, что сейчас произойдет! Живот противно скрутило, внутри разгорелся огненный комок, мгновенно распространившийся по всему телу. Великолепная трансформация из статичного состояния в боевое и было той самой отличительной особенностью, которую заметил дедушка Фархад. И она сделала все, как учил Патриарх. Пальцы обрели крепость, голова очистилась от сомнений и колебаний. Оставалось только шагнуть навстречу рвущему все преграды парню. Цесаревич стоял спокойно, сжимая руку напрягшейся Нины, и лишь растекшаяся на лице бледность говорила о его внутренней решимости ждать финала долгой охоты. Ведь на это и был расчет, зачем убегать и прятаться? Рыба, наконец, клюнула, и теперь предстояло вытащить ее на берег.

Мешали волхвы. Они, конечно, были предупреждены, что в случае атаки наследник останется на месте, поэтому выстроили многоступенчатую защиту. «Цесаревна» выглядела не лучше, даже прижалась к плечу Меньшикова, ожидая развязки с бегающими между пальцев синими трескучими змейками.

Как Анора и предполагала, первый купол с хрустом треснул и исчез в яркой вспышке энергетического хлопка. Зеваки, слава богам, уже разбежались, остро чувствуя надвигающуюся беду, поэтому магический откат только срезал верхушки кустарников и раскидал ограждения.

— Не стрелять! — закричал цесаревич, увидев приготовления гвардейцев. Они выстроились полукругом перед крыльцом и ощетинились оружием. — Брать живьем подлеца!

Как в замедленной съемке парень шел ей навстречу, разбивая один слой защиты за другим, подпитываясь свои силы с помощью черных рун. И в какой-то момент Анора поняла, что он стоит в трех шагах от нее. Странно, что глаза, налитые чернотой, не источают злобу, и в них не видно бездны преисподней. Скорее, он пытался сопротивляться ей, но, к сожалению, проигрывал.

— Отойди в сторону! — тяжело дыша, потребовал молодой человек, с треском отрывая верхние пуговицы рубашки и обнажая часть груди с багрово-черными угольками рунической вязи. По вискам стекали крупные капли пота. — Отойди, не губи себя! Ты все равно меня не остановишь!

— Одного остановила, и тебя смогу! — звонко выкрикнула Анора, стараясь не глядеть в глаза монстра, наливающиеся багровым пламенем. Еще был шанс одолеть его, но мизерный.

И как только парень сделал шаг вперед, она выставила перед ним ладошку левой руки. А правой хлестко ударила по плечу, сметая молодого человека с пути. Упругая волна воздуха, напитанная энергией, сломала ему руку и несколько ребер, протащила по снегу и вышвырнула за пределы ограждений.

Болевой шок привел Клима в чувство, очистив разум от всепоглощающей черноты. Но грудь продолжало жечь. Рунная магия не собиралась отдавать свои позиции, она призывала слугу встать на ноги и закончить дело.