И он вскочил, четко осознавая, что до цесаревича остается с десяток шагов, не больше. Клим видел бледное лицо Софьи, плотно сжатые губы Меньшикова, растерянные лица волхвов — и усмехнулся. Десять шагов — это так мало. Значит, пора активировать Силу, которую ему обещал голос из сна.

Его губы задвигались, сочась сукровицей.

— Мори…

Но страшный удар по голове погасил его сознание навечно. Клим уже не чувствовал боль от сломанных шейных позвонков, безвольной куклой отлетая еще дальше от крыльца эллинга.

— Умер, — сказал один из бойцов, склонившись над парнем. — У него шея свернута. Ну, девка! Под такую руку я бы не желал попасть!

Анору трясло. Дедушка Фархад предупреждал, что «сокрушающий поток» — самая тяжелая магоформа из арсенала восточных мудрецов. После ее применения взрослые опытные мужчины отходят с трудом, а уж про хрупкую девушку и говорить не приходится. Но чародейка уже сталкивалась с подобным откатом. Просто нужен более плотный контакт с землей. Поэтому она села на истоптанную ногами площадку, прижала колени к подбородку и замерла, выжигая лишнюю энергию, от которой вокруг потрескалась почва.

— Я же просил взять его живьем! — услышала она досадливый возглас цесаревича над головой. — Как мы теперь будем выходить на остатки этой банды?

— Ваше императорское Высочество, к сожалению, оставлять в живых «ходячую бомбу» было нецелесообразно, — в ответ раздался голос появившегося откуда-то господина Хованского. — Он мог привести в действие механизм уничтожения живой плоти с выбросом мощной магической энергии. Вряд ли наши волхвы готовы противостоять такой хитроумной атаке. Анна все сделала правильно, не ругайте ее.

— Анислав Радиславич, да я нисколько не ругаю девушку, это нервы, — цесаревич все же сбавил тон. — Она знала, что делала. Недаром в Академии отмечают ее великолепные перспективы. Да и Никита предупреждал, чем может дело закончиться. Ларионов! Грузите тело в машину и доставьте его в хозяйство господина Хованского. Я прав?

— Да-да, Ваше императорское Высочество, — подтвердил старший следователь магического отдела. — У меня есть договоренность с Иерархами на предмет изучения этих рун… кстати, не желаете посмотреть на смертоносное искусство?

Анора подняла голову и стала наблюдать, как Владислав и «Софья» разглядывали обнаженный торс убитого ею парня. Несколько бойцов и волхвы, окруживших погибшего, вполголоса что-то обсуждали, пока Хованский не прикрыл грудь студента.

— Интересно, — хмыкнул следователь. — Рубашка изнутри истлела, словно ее бросили в огонь, но успели вытащить перед тем, как она вспыхнет.

— У него руны горели, — негромко сказала Анора. — Я видела, как они налились огнем. Извините меня, господин. Но я должна была уничтожить врага.

— Да что ты, голубушка, — ласково произнес Хованский, помогая ей подняться. С другой стороны ее за руку подхватил какой-то гвардеец, кажется, тот самый, который не хотел попасть под такую изящную женскую длань. — Его Высочество государь-наследник все понимает, только расстроен, что оборвалась ниточка к заказчику.

— Конечно, Анечка, ты все сделала правильно, — подтвердил цесаревич, а «Софья» кивнула, с уважением разглядывая хрупкую, затянутую в темно-бежевый плащ девушку. — Надеюсь, нам больше не придется бегать за злодеями.

— Никита сказал, что это будет последний, — приходя в себя, проговорила Анора. — Рунный мастер мертв, некому больше заниматься злым делом.

— Боги благословенны, — выдохнул облегченно Владислав, почему-то сразу поверив словам Ани. — Никите я доверяю.

Постепенно суматоха возле эллингов улеглась, цесаревич поговорил с членами администрации и владельцем спорткомплекса, успокоил их, пообещав, что Меньшиковы выплатят символическую виру за доставленные неудобства. Потом приказал подать машину. Через несколько минут кортеж промчался по мосту и направился к Зимнему. Нужно было обсудить происшествие с царственным отцом.

— А мы уложились в месяц, — усмехнулся Владислав, доставая из кармашка кресла фляжку с коньяком. — Будешь?

— Глоточек не помешает, — согласилась Нина, подрагивающей рукой взяв фляжку. Хлебнула, даже не поморщившись. — А как же теперь с личиной? Иерарх утверждал, что она еще пару недель может держаться. Знали бы вы, Ваше императорское Высочество, как трудно соблюдать тайну.

— Ничего, — усмехнулся цесаревич, приложившись к фляжке. — Теперь ты можешь давать уроки лицедейства. Такой типаж отыграла!

— Да, ни разу не прокололась! — улыбнулась в ответ Добрынина. — Есть о чем гордиться.

— Надеюсь, Его Величество отметит твой талант, — Владислав убрал фляжку. — А потом можешь взять недельный отпуск, заслужила.

— Спасибо! -расцвела девушка. — Тогда я к родителям съезжу!

— Как тебе сегодняшняя презентация? Испугалась?

— Я ничего не поняла, если честно. Какой-то парень с безумными глазами шел на нас, с легкостью пробивая защиту, — поежилась охранница. — А потом Анечка совершила просто невероятное. Какой же Силой она обладает, если играючи сломала шею человеку?

— Хотелось бы знать, — задумчиво хмыкнул Владислав и достал телефон из кармана пиджака. Набрал нужный номер, приложил аппарат к уху. — Здравствуй, Никита Анатольевич! Хочешь услышать отличные новости?

Небольшая группа бойцов, взмыленных после интенсивной тренировки, собрались на парковой поляне, где Никита решил провести несколько показательных боев. Он обещал Семену Фадееву, что подтянет общую боевую подготовку охранников, поэтому приходилось жертвовать временем и уделять два-три часа занятиям в особняке на Обводном.

Помимо дюжины бойцов к ним присоединились личники Аноры. Рустам, Тахир и Булат с интересом присматривались к гибким движениям Никиты, вступившим в спарринг с первой парой, и что-то горячо обсуждали между собой. Между тем волхв изящными скрутами заморочил голову парням и уронил их одним за другим, не прилагая больших усилий.

Остановив бой, он тщательно разобрал ошибки, допущенные соперниками, и вызвал очередную пару. Только теперь Никита усложнил задачу, заставив охранников действовать против него с ножами.

Рустам с одобрением кивал, отмечая действия хозяина. Ни одного лишнего движения, минимум шагов и затрат сил. Ему понадобилась минута, чтобы выбить нож из руки одного охранника и отправить его отдыхать на мягкую травку, и заломить кисть второму, отчего тот выронил клинок и завалился на колени. Нанеся акцентированный удар коленом, остановив его перед самым лицом замершего парня, Никита улыбнулся и помог ему подняться.

После разбора ошибок он приказал:

— Сейчас разбиваетесь на две группы. Одна работает в контактном бою, другая — с ножами. Через пятнадцать минут поменяетесь. Семен, выдашь парням тренировочные клинки, чтобы не поубивали друг друга. Рановато еще им с острым железом друг против друга баловаться.

Последние слова Никита сказал тихо, чтобы охранники не слышали. Фадеев кивнул. Он знал своих людей гораздо лучше, поэтому самолично развел их по двум группам и по парам. И только хотел дать сигнал к началу занятий, как Рустам громко произнес:

— Таксир Никита, могу ли я рассчитывать на несколько минут твоего времени?

— Подраться захотелось? — проницательно посмотрел на него волхв и улыбнулся.

— Если это возможно…

— Ну, давай. Только сразу предупреждаю: кураш против моей системы не пойдет.

— Кураш я знаю, но использовать его не буду, — старший личник Аноры неторопливо снял с себя спортивный костюм и футболку, оставшись только в штанах и кроссовках, как и Никита. Повел плечами и вышел на середину полянки, истоптанной многочисленными ногами.

Никита усмехнулся. Рустам явно красовался перед бойцами и своими подчиненными. На его жилистом смуглом теле словно ртуть перекатывались мышцы, бугрясь то в одном месте, то в другом. Никита сделал два шага вперед.

Охранники образовали круг и замерли, разглядывая двух хищных зверей — поджарых, без лишнего грамма жира, но многие сразу заметили, что молодой волхв выглядит помассивнее и выше на полголовы своего соперника.