Что не позволю ему забрать меня?

Почему он этого не понимал?

Миша потянулся ко мне.

Я высоко подняла меч – и он вспыхнул белым огнем.

Крик заполнил мои уши, заглушая все вокруг и внутри: отдаленно я поняла, что сама издавала эти звуки – выла, замахиваясь мечом на Мишу.

Белое пламя было ослепительным – и на мгновение мне показалось, что наши взгляды встретились. На мгновение я увидела, как мальчик, с которым я выросла, смотрит на меня знакомыми красивыми голубыми глазами. А затем пламя поглотило Мишу и он исчез. От него не осталось ничего, кроме пепла…

Внезапное ледяное чувство пронзило мою грудь, выбив воздух из легких. Я сделала шаг, но мои ноги подкосились – и я приземлилась на колени, даже не почувствовав боли.

Боже.

Дрожь пронзила меня от костей до мышц, и когда она отступила, забрав с собой лед, я не могла…

Я не могла ее почувствовать.

Я подняла дрожащую руку и прижала к центру груди. Я не чувствовала ее – связь.

Она исчезла – разорвалась, и это означало, что Миша был…

Он действительно исчез.

Благодать дрогнула глубоко внутри меня, отступая. Меч распался сам по себе, уголки глаз потемнели, и я уставилась туда, где только что стоял Миша. Мое горло как будто закупорилось, я не могла издать ни звука. Внутри была огромная пустота, дыра…

Миша исчез.

Согнувшись, я сделала неглубокий болезненный вдох. Дыхание ушло в никуда, застряв в пылающем горле. Руки дрожали. Все мое тело дрожало, когда острая, невыносимая боль поглотила меня. Как это могло случиться? Как Миша мог так поступить? Как он мог стать таким потерянным, почему я этого не замечала? Я подняла руки и уставилась на них. Пальцы дрожали. Как и все мое тело.

Я убила Мишу. Поступить иначе было нельзя, но я убила его, и я…

Зейн.

Пошатнувшись, с трудом на нетвердых ногах я направилась к нему. Каждая частичка моего существа сосредоточилась на нем. Зейн здесь. Он ранен. Сильно. Я должна помочь ему. Он был приоритетом. Не Миша. Не я. Зейн. Я опустилась на колени рядом с ним и просто не знала, как к нему прикоснуться, чтобы не сделать больно.

– О, Зейн, – прошептала я. На мгновение мое сердце остановилось. Его глаза были закрыты, и внутри меня зародилась дикая паника. Она лишь немного ослабла, когда я увидела, что его грудь наконец-то шевельнулась.

Он был не в своей форме Стража: видимо, слишком слаб, чтобы вернуться в нее. Половина тела была… обугленной, красной и черной. На груди – ужасная рана, достаточно глубокая, чтобы обнажить мышцы под кожей. Какие бы травмы у меня ни были (а их, казалось, было много), это все – ничто по сравнению с тем, что сделали с Зейном.

Что он сделал с собой, чтобы защитить меня.

– Мне нужно привести помощь, – сказала я, дотрагиваясь до его левой необожженной щеки. – Ты думаешь…

– Мне жаль, – его голос был хриплым. – Мне так жаль…

Я покачала головой, желая прикоснуться сильнее, но боясь причинить боль.

– За что ты извиняешься? Ты…

– Миша, – простонал он, его глаза превратились в узкие щелочки. – Мне так жаль.

Казалось, мое сердце не способно разбиться еще сильнее, но это была ошибка. Оно разбилось вдребезги, когда я сморгнула слезы.

– Не надо, – прошептала я, нежно убирая волосы с лица Зейна. – Не извиняйся.

– Я знаю… – у него перехватило дыхание, а лицо напряглось. – Знаю, как много он… значил для тебя, и ты… тебе не следовало этого делать.

Его лицо расплывалось, пока я боролась со слезами.

– Спасибо тебе… – мой голос сорвался.

– Он… причинил тебе боль, – Зейн вздрогнул.

– Со мной все будет в порядке… – Со мной да, но Зейн… – Как думаешь, ты сможешь встать? Или хотя бы перевоплотиться?

– Я… в этом не уверен, – сказал он, и это было плохо.

Если бы Зейн мог измениться, это дало бы толчок его способности к исцелению. Чем дольше он остается в человеческой форме, тем хуже ему будет становиться, пока…

Пришлось отбросить эту мысль.

– Я не позволю тебе умереть, Зейн. Ты слишком раздражаешь меня, чтобы я позволила тебе умереть.

У него вырвался хриплый, болезненный смех.

– Это… не имеет никакого смысла.

– Это имеет огромный смысл. Тебе нужно перевоплотиться.

– Ты… тебе нужно уйти, пока не появились другие… демоны, – сказал Зейн, его грудь поднялась, а затем опустилась. – Ты вся в крови. Я чувствую… мороженое.

– Я не оставлю тебя! Нужно, чтобы ты сконцентрировался и перевоплотился. Если нет, то ты… умрешь девственником, Зейн. Хочешь умереть девственником?

Он засмеялся, и этот смех закончился сдавленным звуком, от которого мое сердце упало.

– Не могу поверить, что ты это сказала.

– Я тоже, но давай, Зейн. Пожалуйста. Боже. Пожалуйста, не делай этого. Я… – ты мне действительно нравишься. Это может быть даже глубже, чем просто влечение. Возможно, я даже… влюбилась, и я не могла его потерять. Не сейчас. Никогда. – Ты мне действительно нравишься, Зейн.

– Думаю… это было довольно очевидно несколько ночей назад.

Несмотря на все, что произошло, и все, что еще могло произойти, я покраснела, когда взяла руку Зейна и почувствовала тот самый разряд, который всегда случался, когда мы касались друг друга.

– Ты нужен мне, Зейн. Так что я не позволю тебе умереть. Ты перевоплотишься, а потом мы выберемся…

Неожиданно я почувствовала это – горячее дыхание на затылке. Каждый мускул в моем теле напрягся: я готова была уничтожить кого угодно или что угодно…

Из дыма и огня появилась фигура, обретая форму. Только когда она приблизилась на расстояние нескольких метров, я поняла, что это Рот.

Можно расслабиться.

Немного.

– Черт, – пробормотал Рот, направляясь прямо к Зейну. Он упал на колени рядом со Стражем, потянулся к нему, но остановился, обхватив руками пустой воздух. – Я вернулся, как только смог. Я…

– Он ранен. Сильно. Нам нужно вытащить его отсюда и помочь.

Рот посмотрел на меня: его янтарные глаза сияли, и от этого взгляда перехватило дыхание. Все, что он не осмелился сказать, было в его страдальческом выражении лица. Все, чего я боялась.

Слишком поздно.

Это было во взгляде, который Рот бросил на меня.

Было слишком поздно.

– Нет, – прошептала я, дрожа.

Рот приоткрыл губы.

– Я…

В этот момент что-то произошло.

Все вокруг замерцало – словно во двор вторглась целая армия светлячков. Крошечные волоски на моем теле встали дыбом, когда Зейн оторвал голову от стены. Я огляделась и увидела тысячи мерцающих огней, будто звезды спустились с небес. Спустя некоторое время они погасли.

Страх взорвался у меня внутри. Не за себя. Не за Зейна. Но за Принца Ада, который был так не похож на демона, любил Лейлу и заботился о Зейне.

Я резко повернула голову туда, где Рот присел на корточки рядом с Зейном, глаза которого снова были закрыты.

– Тебе нужно уйти, – сказала я. – Сейчас же.

Рот смотрел на огни широко раскрытыми глазами.

– Это что?..

– Да, – у меня пересохло во рту. – Если ты останешься, он убьет тебя. Ты ведь знаешь это, верно? Ты не справишься с ним. Никто не справится. Тебе нужно уйти. С нами все будет в порядке, – по крайней мере, я на это надеялась. – Но не с тобой.

На мгновение мне показалось, что Рот начнет спорить и скажет что-нибудь высокомерное, но здравый смысл взял верх. Казалось, он знал, что это не Альфа, которого его фамильяр может проглотить целиком. То, что должно случиться, было для него смертью. Он посмотрел на меня, кивнул, а затем повернулся к Зейну.

– Не умирай, – прорычал он. – Это расстроит Лейлу.

Потом Рот исчез, двигаясь слишком быстро, чтобы я могла это увидеть. Прерывисто вздохнув, я сосредоточилась на мерцающих огнях.

– Я… вижу это? – спросил Зейн. Не уверена, понял ли он, что здесь был Рот.

– Да, – я сглотнула.

Я еще сильнее сжала его руку, когда ослепительный белый свет хлынул во двор, капая с сожженных деревьев и стекая по стенам дома. Это было так ярко, что у меня защипало в глазах – пришлось отвести взгляд.