Я сжал кулаки так, что ногти до крови впились в ладони. Самое поганое в этой ситуации единственное, что я мог сделать, это постараться вернуться домой.

«Если есть еще куда возвращаться», я похлопал ящера по шее.

- Рудэус! – окликнул я его.

Осторожно перебираясь по спине ящера, он подполз ко мне.

- Что такое? – спросил он.

- Наш общий знакомый с пиксельной рожей советовал проехать мимо этого городка, - я указал рукой на горизонт, на котором показались очертания города.

- Серьезно? – Рудэус попытался изобразить искреннее удивление. – Мне он сказал тоже самое.

- И что ты думаешь? – я посмотрел на него.

- Думаю… - он задумался на пару мгновений, - думаю, нам не помешает пополнить припасы и передохнуть, - он хлопнул меня по плечу. – Он ночевки на камнях у меня все тело ломит.

- Какие мы нежные, - усмехнулся я, подгоняя ящера.

Городок оказался намного больше прошлого. Это был не просто перевалочный пункт на пути в порт. Нет, это был полноценный город, в котором можно было задержаться. Заработать немного денег и собрать информацию. Но первым делом…

- Найдем постоялый двор и конюшни, - я спрыгнул с ящера и помог спуститься Шалти.

- А потом? – Рудэус ловко спрыгнул со спины ящера.

- А потом пойдем зарабатывать деньги, - усмехнулся я. – Законным путем, - поспешил добавить я.

Наступает новый день. Солнечный диск медленно всплывает из-за горизонта. Поднимается над горной грядой и разгоняет своими лучами остатки ночной тьмы. А тьма разбегается в разные стороны, прячется в своих укрытиях у подножия скал и на дне глубоких расщелин. Забивается в самые дальние уголки. Затихает и замирает в ожидании ночи. А вместе с остатками ночной тьмы в свои норы заползают и монстры. Стайные Койоты и Кислотные Волки разбредаются среди остроконечных скал в поисках теней, в которых они могут укрыться. Зарываются в землю Каменные Энты. Даже черепахи прячутся в свои панцири, которые напоминают исполинские холмы. Солнце медленно встает над землей и день новый жаркий день понемногу набирает силы.

Оживает тракт, на который после ночной стоянки выходит караваны. Кто-то сразу же устремляется в путь, чтобы засветло добраться до города или перевалочного пункта. Кому-то повезло меньше и охранники вместе с торговцами пересчитывают своих ездовых животных, обнаруживая, что парочку из них ночью утащили монстры. Тракт оживает. Налетают первые порывы все еще несущего ночную прохладу ветерка и мы, увлекаемые ими, несемся над пустошами.

Чуть погодя порывы ветерка доносят нас до города. На этот раз это не небольшой перевалочный пункт, а самый что ни на есть город. И узкие улочки постепенно оживают. Распахивают свои двери лавки и магазины. Зазывают посетителей трактиры и таверны. Распахиваются двери местного отделения Гильдии Искателей Приключений и авантюристы спешат внутрь получить и сдать задания. А из неприметного трактира в дальнем конце города на улицу выходит один из посетителей. На вид ему всего лет одиннадцать, совсем еще мальчишка, но пронзительные синие глаза выдают в нем умудренного жизнью человека. Волосы, заплетенные в длинную косу, через плечо свисают почти до пояса. Прикрывая глаза рукой, он смотрит на чистое голубое небо и, накинув на голову капюшон своего походного плаща, устремляется в сторону постоялого двора.

А жизнь в городе уже бьет ключом.

1

Саймон.

Теперь у меня не было абсолютно никаких сомнений в том, что Тревор был в этом городе. Был и опять устроил что-то сомнительное. Потому как, как я ни старался вытянуть из того паренька информацию о том, что «я» тут делал и куда собирался пойти, паренек ни сказал ни слова. Только бормотал что-то о правилах и проверке, которую «я» ему устроил. В итоге мне пришлось покинуть таверну, ограничившись только тем, что мой братец посещал этот славный городок.

Покинув питейное заведение, я вышел в дневную духоту под палящие солнечные лучи. Почти год мы провели на Демоническом Континенте, а я так и не смог привыкнуть к этой жаре. Зато загорел так, как ни в одном солярии не загоришь. Усмехнувшись, я прикрыл глаза рукой и посмотрел на чистое голубое небо. За все время, проведенное здесь, не было ни одного дождя. Даже облака были страшной редкостью и то закрывали небо только редкой ночью. Накинув капюшон на голову я поспешил на постоялый двор где мы остановились. Денег оставалось всего ничего и на дальний переход явно не хватит. Так что предстояло решить, что делать дальше и стоит ли задерживаться в этом городе надолго. Преисполненный мыслями собрать срочный военный совет, я ускорил шаг.

И первое, на что я наткнулся, войдя в комнату, это небольшая деревянная кадка с кучей белья. Присев на корточки перед ней, я осмотрел содержимое кадки. И…

- Это что? – я подхватил лежавшие сверху трусики и поднял глаза на сидевшую на кровати Эрис.

- Мое белье, - скрестив руки на груди, четко и ясно ответила она.

- Вижу. И что оно тут делает? – вздохнул я, возвращая трусики на место.

- Постирай его, - командным тоном сказала она.

«Неужели ее вообще ничего не смущает?», вздохнул я.

В Рикарисе мы могли позволить себе сдавать одежду в прачечную при гостинице. В дороге заниматься стиркой было некогда, да и негде. Наколдовать воды я не мог, а колодцы и уж тем более оазисы были роскошной редкостью. Финансы наши поредели, так что теперь придется идти к колодцу. Ну вот и как я буду выглядеть с кадкой полной женского белья под мышкой? Не говоря уже о том… Я посмотрел на Эрис и поспешно отвел взгляд.

- Эрис, - кашлянул в кулак я. – Может быть, ты сама постираешь свои… вещи?

- Почему я должна сама стирать? - фыркнула она.

Ну вот и как ей объяснить что мало того, что на меня будут смотреть как на извращенца, который приперся стирать женское белье. Так еще и… Я бросил взгляд на кадку и поспешно отвел глаза.

- А почему нет? – сперва надо выяснить причину.

- Потому что я не умею, - заявила Эрис и демонстративно отвернулась к окну.

Вот теперь все стало на свои места.

- Тогда тебе придется научится, - вздохнул я.

- Это еще зачем? – встав с кровати, она посмотрела не меня.

- Потому что такова жизнь авантюриста, - я встал и посмотрел на нее. – Ты же хочешь быть авантюристом, как сестренка Гислен?

Глаза Эрис тут же загорелись. Она подхватила кадку с бельем и пулей вылетела из комнаты.

- Как хорошо, - я проводил ее взглядом и устало уселся на кровать, - что стоит только упомянуть Гислен, и она сделает что угодно, - я растянулся на кровати.

Но радость моя от того, что «юная госпожа» сделала еще один шаг на пути к самостоятельности, была не особо долгой. Почему? Да потому, что довольная Эрис заявилась в комнату под вечер мокрая с ног до головы с мыльной пеной в волосах и с гордостью развесила свое белье посреди комнаты. В результате весь наш военный совет я не знал куда смотреть, поэтому втыкал в стол, изредка поднимая глаза на сидевшего напротив меня Руджерда. Супарда вообще никак не трогал вид женского нижнего белья развешанного по комнате.

- Итак, - кашлянув в кулак, заговорил я. – Денег у нас осталось всего нечего, так что надо обдумать варианты заработка, - оторвав взгляд от стола, я посмотрел на Руджерда.

И клянусь чем угодно, если бы я увидел эту его привычную улыбочку, я бы его ударил. Ну, по крайней мере, попытался бы ударить. Однако супард смотрел на меня вполне серьезно.

- Как обычно возьмем задание получше и заработаем! – выпалила Эрис.

В ее словах была доля здравого смысла. Наша группа уже добралась до ранга «А» и чисто теоритически мы могли бы взяться за задание «S» ранга. Такая работа, как правило, хорошо оплачивалась. Хорошо, но все же недостаточно. Пришлось бы выполнить несколько таких заданий. А это значит, пришлось бы отклониться от маршрута и задержаться в этом городе на какое-то время. Можно было провернуть одну из старых схем, которые мы проворачивали в Роа, но… Я посмотрел на Руджерда. Имея в группе супарда с ужасно обостренным чувством справедливости проворачивать такие схемы было несколько небезопасно для здоровья.