«Японское кендо против европейского фехтования. Вот и посмотрим что лучше», усмехнулся я и рванулся вперед.

Быстрое движение вперед и простое движение ияй: резкий горизонтальный удар в корпус. Не Меч Света, нет, но по скорости не уступающий. Как и предполагалось, Эрис сделал шаг в сторону и блокировала мой удар. Да, позиции она запомнила, но не могла правильно ими пользоваться. Подобный блок из «менялы» был безумной идеей. Но в этом вся Эрис. Клинки с гулким стуком столкнулись. Не ожидаясь пока она завяжет мой меч я не сбавляя скорости пируэтом зашел ей за спину и нанес еще один удар. Эрис умудрилась извернуться и отскочить в сторону. Тут же забыв про все позиции и стойки, она тут же ринулась в атаку, осыпая меня градом ударов. К сожалению ли или к счастью, но когда Эрис вот так рвется в бой, ее удары становятся слишком предсказуемыми. Вероятно потому, что стиль Бога Меча не предусматривает затяжных боев с противником и рассчитан на то, что ты убьешь любого с одного-двух ударов. К несчастью для Эрис со мной это не работало. От половины атак я просто увернулся, половину легко заблокировал. Дождавшись очередного ее выпада, просто чуть ушел с линии атаки и шагнул ей навстречу, попутно ударив по ноге и выбивая ее из равновесия. Темп атак Эрис сбился и она начала падать, но тут же восстановила равновесия и резко развернулась ко мне. Стоит отдать ей должное, но… Клинок моего тренировочного меча уже был возле ее горла.

- Победа за мной, - спокойно сказал я и тут же получил удар кулаком в лицо.

- Мы еще не закончили! – выпалила явно не сильно довольная Эрис.

«А вот про это я забыл», потирая скулу я медленно встал.

- Еще раз! – потребовала «юная госпожа».

Я всё ещё не использую удары в голову или грудь, но даже так Эрис не удаётся меня побороть. А когда у неё что-то не получается, она начинает злиться и напирать. А когда она начинает напирать, то прочитать её движения становится проще. Руджерд внимательно следит за нашими спаррингами. Он редко нас поправляет, в отличие от Гислен, но всегда останавливает Эрис, если мне удаётся её обезоружить. И слава Богу. Ибо обезоруживание в тренировочном бою для Эрис вовсе не означает поражение. Она тут же бросается на меня с кулаками. Один единственный раз я повалил ее на землю и скрутил так и не дав нанести мне ни одного удара. После этого она долго фыркала и не разговаривала со мной целый день.

«Сама же хотела, чтобы я не поддавался», недоумевал я. А наша лысая башка только хитро улыбался.

Как бы там ни было, но после этого он стал останавливать Эрис, едва мне удавалось ее обезоружить.

- Отдохни и подумай над тем, где ты ошиблась, - Руджерд всегда так говорит, а затем отдаёт Эрис меч.

И наступает время нашей с ним тренировки. Не важно, что я использую: меч или кулак, мне не удаётся загнать его в угол. Я перепробовал, кажется, всё: напирать, контратаковать, использовать комбинации атак, обманные финты. Он встречает любую мою атаку, а затем даёт мне по лбу. И никогда не сдерживается. Вот такая своеобразная забота о детях. Руджерд объясняет такую подавляющую разницу опытом. И я ему верю: если бы мне было пять сотен лет, и я поучаствовал бы в десятках сражений, может быть, по щам получал бы Руджерд, а не я. Но имеем что имеем. Затем настаёт очередь Эрис. Она, как и всегда, неугомонна и просто осыпает Руджерда градом ударов, но и не забывает использовать окружение. Например, попробовать ослепить Руджерда пылью, но такой трюк против него не срабатывает. У него будто нет слабых мест. Но чёрт с ним, с Руджердом. Тут дело в Эрис. Если с супардом у них получается довольно интересный бой, настоящая дуэль, то со мной она просто пытается меня подавить силой, что, конечно же, у неё ни разу не вышло. Я попробовал найти ответ у Руджерда, но он лишь улыбнулся и сказал, что на этот вопрос я должен сам найти ответ. В этот момент он очень уж сильно напомнил мне Тревора. Что-то часто он улыбается, когда дело касается меня и Эрис.

Очередной город встретил нас, как и предыдущий. Никак. Добрались мы под вечер, поэтому на этот раз было решено сразу найти гостиницу. Денег, заработанных на контрактах в прошлом городке, было негусто, поэтому хватило только пару комнат. Собравшись в одной из них, я предложил устроить завтра выходной. Руджерд молча кивнул, а Эрис спросила, зачем это нужно. Я честно ответил, что мне нужно собрать информацию. На вопрос Эрис, почему мы не может пойти втроём, я ответил уклончиво. Мол, одному проще. В целом, так-то оно так, но мне не хотелось ходить по подворотням вместе с Эрис и Руджердом. Руджерд может кого-нибудь и зарубить из местного контингента. А если местный контингент криво посмотрит на Эрис, то зарубить кого-нибудь могу уже я. Опыт имеется. Тревор, определённо, хорошо устроился в теневом бизнесе, и спрашивать о нём стоит там же. Почему я так решил? Потому что никто не слышал про авантюриста, который похож на меня. В Гильдии тоже никто не видел моего двойника. Так что…

Найти нужное место оказалось несложно. Невзрачная таверна, где собирались самые угрюмые типы всего города, встретила меня затхлым воздухом и кисловатым запахом перегара. Я протопал до стойки, заказал себе стакан чего-то и спросил, был ли в этом городе парень, похожий на меня, в компании ещё одного человека, предположительно девушки. Сначала разговор с местными не клеился, даже небольшие чаевые не помогли. Но когда здешний контингент узнал во мне мечника, который устроил резню в Рикарисе и путешествует с супардом, то мы нашли общий язык. Я узнал две вещи: что слухи тут разлетаются невероятно быстро. И что у меня теперь есть прозвище: Мясник из Рикариса. Просто охуительно я бы сказал. Осталось обзавестись вторым мечом… Ах да, еще я узнал, что тревор тут точно был. Как я это узнал? Да очень просто: на выходе из таверны ко мне подвалил какой-то паренек и удивленно уставившись на меня выдал: «Вы уже вернулись, сэр?». Я поинтересовался, что он имеет ввиду, но паренек что-то пробормотал про первое правило и поспешил скрыться в таверне. Как бы там ни было, но Тревор точно был здесь. А значит я на правильном пути.

Солнце стоит в зените и обрушивает на землю жаркие знойные лучи. От облаков, что скрывали луну и ночной небосвод не осталось и следа. Словно в испуге перед раскаленным светилом, они трусливо отступили с первыми порывами жаркого утреннего ветерка. Бежали и прятались за горизонтом, уступая место власти солнца, которое неумолимо взошло в зенит. И, казалось, не собиралось уходить.

Город тонул в жаре. Все на расстоянии вытянутой руки плыло в раскаленном воздухе, что знойным маревом поднимался над землей. Улицы города были пусты. Мало кто в такую аномальную жару рискнул бы выходить из помещения. Все жители и гости городка сидели по домам и тавернам, планомерно уничтожая запасы холодного пива. Изредка кто-то выбегал под палящие солнечные лучи. Спешил к колодцу, чтобы набрать ведро прохладной воды и поспешно возвращался с ним в свое убежище. В надежде, что вода в ведре не успеет нагреться. Такой жары на Демоническом Континенте не было уже несколько сотен лет. Мало кто помнит те времена, но все те, кто их застал в один голос говорили: «Это предзнаменование перемен». Молодежь только фыркала и отмахивалась. Старожилы согласно кивали…

Небольшой городок, служивший перевалочным пунктом на пути между Рикарисом и Портом Ветра, был парализован. Скован дневной жарой. Утопая в плывущем мареве, он стоит неподвижно. А мы медленно спускаемся вниз, к утопающим в зное улочкам. Проносимся меж домов и замираем возле постоялого двора. Заглядываем в одно из окон и видим сидящую перед ним девушку. Ее светлые пшеничного цвета волосы горят золотым огнем в лучах полуденного солнца. У ног девушки по кровати скачут солнечные зайчики. Взгляд девушки, смотрящей в окно, печален. А в противоположном конце комнаты сидит молодой парень. Совсем еще мальчик лет одиннадцати двенадцать. Сидит и погруженный в раздумья, напряженно изучает пол под ногами.