А все дело в том, что неподалеку от нашего дома располагался достаточно высокий холм, на вершине которого росло древнее величественное дерево. Его огромная крона служила своего рода естественным навесом, отбрасывая в жаркие дни приятную прохладную тень. Стоит ли говорить, что холм был одним из тех «тайных» мест, которыми так богаты все подобные маленькие деревеньки. Взрослые и понятия не имеют о таких местах. Они их не замечают. Просто проходят мимо и все. Но вот для детей… Для детей любое место может стать «тайным» и «секретным». Холм с растущим на нем деревом. Небольшая полянка в лесу. И даже старая заброшенная конюшня на окраине деревни. И у каждого уважающего себя мальчишки или девчонки должно быть свое собственное «тайное» место. Однако порой бывает так, что на оно место претендуют несколько человек…

- Что вы тут забыли, малышня? – крупный парень, который был всего на какой-то год старше нас, попытался сплюнуть. Получилось у него не особо удачно и слюна повисла на подбородке. Он быстро вытер ее рукавом. - Это наше место! – продолжа он.

Звали этого парня Сомар. И славился он тем, что вроде как был местным хулиганом. Видать только лишь из-за отсутствия особой конкуренции.

- Хм… - Саймон озадаченно осмотрел дерево. – Тут нигде не написано, что оно ваше.

- Действительно, - раздвинув ногой листву, я осмотрел землю. – Тут тоже ничего. Уважаемый, - я посмотрел на Сомара, - а вы часом деревом не ошиблись? Может, на каком другом написано, что оно ваше?

- Сходил бы поискал, - мой брат сплюнул.

И у него это вышло гораздо удачнее, чем у местного хулигана. Слюна описала в воздухе широкую дугу и приземлилась прямо на башмак Сомара. Ну, или не совсем удачно.

- Ты чего это?! – хулиган побагровел.

- Ветер, - только лишь пожал плечами Саймон, а я сжал кулаки.

Драка была не особо долгой, но жестокой. Ни я, ни мой брат сдаваться не собирались. И даже несмотря на то, что я пару раз удачно залепил одному из прихвостней Сомара в глаз, физические возможности моего трехлетнего тела были несколько ограниченны. Поэтому первый бой за холм закончился разгромным поражением. Нашим поражением. Саймону подбили глаз, мне расквасили нос. Однако и обидчики не ушли без потерь. Глаз того парня, который подвернулся мне под руку уже начал медленно заплывать. Саймон же умудрился выбить одному из них зуб. Но даже несмотря на это мы вынуждены были позорно отступить.

- В следующий раз сочтемся, - я сплюнул кровью, все-таки еще и губу разбили.

- Это уж точно, - брат пощупал подбитый глаз. – Пошли домой.

Мама была в ужасе, когда нас увидела. Все причитала и осматривала повреждения. Отец только смеялся и говорил, что все нормально. За что получил красноречивый взгляд от мамы, заткнулся и вышел на улицу. Что ж, думаю, что мы еще не раз пересечемся с шайкой Сомара. А раз так… Мы с братом переглянулись.

- В следующий раз мы будем готовы, - усмехнулся Саймон.

- Это к чему это ты там готов будешь? – мама отвесила ему подзатыльник. – А ну марш на кухню! Надо вас умыть и привести в порядок.

- Да, мама, - обиженно протянул брат и поплелся на кухню.

Но Саймон был прав. Просто так отступить и сдать холм Сомару, это не по-нашему. Поэтому… Я медленно поднял правую руку.

- Ниспошли защиту воды туда, где она требуется, и направь сюда кристально чистый водяной поток, - чувствую себя полным идиотом. - Водяной Шар! – волна тепла пробежала от пяток до самой макушки.

На какое-то мгновенье ладонь словно обожгло, а через секунду перед ней в воздухе висел водяной шар. Повисев пару мгновений, он упал и с плеском разбился о деревянный пол.

- А я у мамы маг, - усмехнулся я.

Что ж, в этом мире есть магия. И, похоже, что я могу ей пользоваться.

Осень вошла в полную силу. Опали листья, обнажая тонкие скрюченные ветви деревьев и устилая землю золотисто-алым шелестящим ковром. Грозы стали более часты и продолжительны. Однако даже после самого сильного ливня на небе появляется радуга. И дети радостно высыпают на улицу. Они бегают по убранным полям, надеясь добежать до края радуги и найти горшок, полный золотых монет. А может быть им не посчастливится наткнуться на злобного лепрекона. Но детишек это вовсе не пугает. Они продолжают бегать по полям, громко шлепая ногами по лужам, и стараются добежать до края радуги.

Листья опадают, и леса начинают выглядеть немного зловеще. Черные деревья тянут свои скрюченные ветви к серому осеннему небу. Словно пытаясь ухватить плывущие по нему облачка и утащить их в темную зловещую чащу. Немногие деревенские мальчишки осмеливаются подойти близко даже к опушке леса в это время. Но вот весело расшвыривая ногами листья из пролеска выходят двое мальчишек. За плечами у них висят луки, на поясе колчаны. Они о чем-то разговаривают. Один из них несет двух зайцев. Похоже, сегодня будет праздничный ужин.

Постепенно дни становятся холоднее, и осень нехотя уступает зиме. Чуть погодя начинаются снегопады, и все вокруг устилает белоснежным покрывалом. Укрываются снежными шапками голые ветви деревьев и леса уже не выглядят такими зловещими. Мало по малу мороз разукрашивает окна своими узорами, и зима вступает в полную силу.

1

Саймон.

Пришла зима. Зимы в этом мире не такие холодные, как те зимы, которые я помню из прошлой жизни. А вот снега выпадает раза в три больше. На моей памяти последние зимы там у нас были вообще без снега. Быть может оттого, что жили мы в пусть не большом, но все-таки городе? Не знаю… Чем дольше я живу в этом мире, тем все более родным он мне кажется. Нет, я прекрасно помню свою прошлую жизнь. Воспоминания настолько четкие и свежие, словно все это было только вчера. Единственное, чего я не помню, так это то, как я попал в этот мир. Разумеется, я прекрасно осознавал тот факт, что, скорее всего попросту умер. Но вот деталей произошедшего вспомнить никак не мог. Оно, наверное, и к лучшему.

Что я могу сказать прожив тут почти четыре года… Мир этот очень сильно похож на феодальную Европу. По уровню развития так точно. Да и нравами тоже. Взять хотя бы нашего отца, который впервые взял нас с собой на охоту в двухлетнем возрасте. В тот день я подошел к нему и напрямую спросил:

- Отец, разве разумно брать с собой в лес двухлетнего ребенка?

- Что ты хочешь сказать? – он недоуменно посмотрел на меня.

- Я веду к тому, что в лесу может быть небезопасно, - вздохнул я. – Разве там не водятся монстры? Ну или что-то вроде них…

- Монстры… - отец потер подбородок. – Ну да, в лесах встречаются монстры, - он кивнул.

- Вот об этом я и говор… - начал было я.

- Но в это время года их не особо много, - перебил меня отец. – Да и не выходят они из чащи, а туда, - он положил руку мне на голову и взъерошил мне волосы, - мы заходить не будем.

Я не нашелся что сказать. И в этот момент подал голос Тревор.

- Мама, ты тоже считаешь нормальным учить ребенка охотится в столь раннем возрасте? – поинтересовался он.

Да уж, мой брат тоже был развит не по годам и мог поставить в тупик любого взрослого.

- Тревор, - вздохнув мама, наклонилась к нему. – Просто слушайте папу и все будет хорошо. Он не даст вас в обиду.

- Вообще-то я говорил о том, - продолжил Тревор, - что учить детей убивать….

- Хватит разговоров! – отрезал отец. – Надо идти, пока солнце не село.

На этом разговоре вопрос с охотой был окончательно решен. А уже через каких-то пару часов, мы с братом потрошили убитого оленя. Вот так просто. В этом мире взрослеют рано.

Чего уж говорить о потасовках и драках с другими деревенскими мальчишками. В любом мире, в любой стране это наверняка совершенно обычное явление. Однако на моей памяти мы не устраивали серьезных драк в столь раннем возрасте. Но тут уж ничего не попишешь. Стоило нам с братом присмотреть себе отличное место, где можно было прекрасно провести день, как свои права на него попыталась заявить шайка местных хулиганов. А местом этим был одинокий холм, что гордо возвышался посреди деревни. На самой его вершине росло старое дерево. Это было действительно прекрасное место! В летнюю полуденную жару можно было спрятаться в прохладной тени раскидистой кроны и поваляться на траве. Зимой было полно место, чтобы выстроить снежную крепость или слепить снеговика. И в абсолютно любое время года оттуда открывался поистине шикарный вид на деревню. Разумеется, такое место интересовало всех деревенских детей. Однако едва Сомар и его компания заявила, что это их место, никто не осмеливался туда ходить. Никто, кроме нас с братом… Да я понимаю, что пусть моему телу всего три года от роду, но ментально мне уже тридцать пять. Глупо столь серьезно думать о таких вещах, как война за холм с другими мальчишками. Но я видел, что Тревору нравится это место. А раз уж моему брату там нравится, то я как старший должен приложить все усилия, чтобы помочь ему. Пусть он и выглядит достаточно разумным для своих трех лет, но все же он обычный ребенок. Да и чего греха таить: я сам хотел снова почувствовать себя ребенком. Отвлечься ото всех этих взрослых проблем и просто дурачится.