- Почему ты уверен, - вздохнул отец, - что Сильфи захочет ехать с тобой?

- Э? – только и выдавил я.

- Вдруг есть в деревне кто-то, кто ей нравится? – продолжал Пол. – И она не захочет уезжать?

Да, возможен и такой вариант…

- Тогда, возможно, я смогу уговорить вас оплатить учебу для Тревора? – осторожно спросил я.

- Он так же может не согласится по тем же причинам, что и Сильфи, - вздохнул Пол. – Но даже если кто-то из них и согласится, то все равно нет, - отрезал он. – И на это несколько причин. Во-первых, твое обучение фехтованию еще не закончено и я, как твой наставник, не могу отпустить тебя. Во-вторых, хоть ты умен не по годам, но ты все еще ребенок. И о своем отцовском долге я тоже не могу забыть, - скрестив руки на груди, говорил он. – Ну и, наконец, вопрос в деньгах. Одного тебя мы еще потянем. Но вот оплатить учебу двоих точно не сможем.

- Спасибо за ответ, - кивнул я. – Тогда позвольте узнать еще кое что, - все собравшиеся за столом смотрели на меня. – Не мог бы ты, отец, найти мне работу? Желательно такую, за которую платят получше?

- Работу? – удивленно переспросил Пол.

- Да, - я кивнул. – Так я смогу сам заработать денег для нашего обучения, прежде чем ты меня признаешь и отпустишь.

- Не думаю, что кому-то из тех, с кем ты хочешь учиться, это пойдет на пользу, - покачал головой отец.

- Возможно, - я согласно кивнул. – Но мне на пользу точно пойдет.

Повисло минутное молчание.

- Хорошо, - кивнул Пол. – Раз такое дело, то попробую что-нибудь найти.

- Спасибо большое! – поблагодарил я поклонившись.

Если бы я тогда знал, что весть о новой работе шарахнет меня по башке. Причем в буквальном смысле шарахнет.

Время неумолимо. Время безжалостно. Пожалуй, это самая неотвратимая сила на свете. Ибо никто и ничто неспособно ей противостоять. Оно продолжает свой бег несмотря ни на что. Дни сменяются днями, недели сменяют недели. Месяца проносятся мимо. Меняется природа. Меняется жизнь: старое умирает, но на смену ему приходит что-то новое.

Почти семь лет минуло с тех пор, как в одном из деревенских домов появились близнецы. Почти семь лет минуло с тех пор, как молчаливый ребенок, родившийся в самом большом доме на окраине деревни, получил свое имя. А на дворе опять летняя пора. Изумрудно-зеленое море леса переливается в теплых солнечных лучах. С тихим шелестом теплый ветерок играет в раскидистых кронах, в тени которых двое мальчишек, обмениваясь жестами, преследуют свою добычу. Сегодня они сосредоточены как никогда: ребята решили устроить праздник. По какому поводу?

«Да разве нам нужен повод?!», удивленно ответили бы они на подобный вопрос.

Но, как нам всем известно, на все в этом мире есть причина.

Зенит Грейрат.

Уже почти два года минуло с тех пор, как Ариша привела к нам своих мальчиков. Привела с довольно необычной просьбой: научить их магии и фехтованию. Я прекрасно знала, что у этой семьи просто недостаточно денег, чтобы найти ребятам нормальных учителей. И, хотя сама я разбираюсь только в магии исцеления, я с готовностью согласилась их учить. А Пол даже рад был новым ученикам. К тому же эти ребята были друзьями Руди. Как я могла им отказать? Ребята приходили к нам каждое утро. До обеда они занимались с Руди и Полом, а после я объясняла им все что знала про магию. Вынуждена признать, что от Руди тут было гораздо больше толку. Ведь он просто маленький гений. Уже в пять лет получил звание Святого Воды. Поэтому я обучала их магии исцеления, а Руди всему остальному.

Сперва Тревор и Саймон вызывали у меня подозрения. Почему-то они казались хулиганами, готовыми чуть что полезть в драку. Да и Лилия относилась к ним с подозрением. А наблюдая за тем, как они занимаются с полом, мои подозрения только крепли. Пол так непринужденно тренировался с Руди, но когда дело доходило до этих двоих, его лицо становилось сосредоточенным. Так, словно он сражался с равным противником. Но потом…

Я как раз накрывала на стол к обеду, когда ко мне подошел Тревор.

- Госпожа Зенит, - окликнул он меня.

- Просто Зенит, - с улыбкой ответила я.

Все-таки в его присутствии я все еще чувствовала себя как-то не уверенно. Хотя Лилия к этому моменту кажется, потеплела и стала гораздо больше общаться с близнецами.

- Зенит… - проговорил Тревор. – Могу я… - он посмотрел в сторону кроватки, в которой лежали Норн и Айша.

«Не позволяй ему!», почему-то кричало мое внутреннее «Я».

- Конечно, - я кивнула.

Тревор тоже кивнул в ответ и подошел к кроватке. Я напряженно наблюдала за ним. Вот он заглянул в нее. Улыбнулся и протянул руку. Я едва сдержала себя, чтобы не сорваться с места и не подбежать к нему. И тут… Норн протянула ручку и ухватила Тревора за палец. Улыбка мальчика стала еще шире. Наклонившись над кроваткой, он что-то пробормотал и комнату заполнил веселый детский смех.

- Госпожа Зенит! – на кухню влетел Саймон. – Госпожа Зенит! Лилия сказала, что вы можете рассказать про травы и приправы, которые лучше добавлять к мясу! – выпалил он.

Я даже растерялась на мгновенье. А он уже повернулся к своему брату.

- Эй, нечестно! Я тоже хочу поиграть с сестренками Рудэуса! – он подбежал к кровати и тут же расплылся в улыбке.

Скорчил глупую рожицу и девочки снова рассмеялись, а Айша даже протянула к нему ручки.

«Нет», я покачала головой. «Эти дети просто не могут быть каким-то там хулиганами».

- Госпожа, - на кухню вошла Лилия.

Пройдя к шкафам, он достала оттуда тарелки.

- Позвольте помочь, - к ней подошел Тревор.

- А вы пока расскажите нам про травы и прочее, - кивнул Саймон, продолжая играть с девочками.

Саймон.

Сегодня нам сопутствовала удача: посчастливилось подстрелить двух жирных зайцев. Позаботившись о мясе, мы так же добыли трав, о которых нам рассказали Зенит и Лилия. А еще набрали ягод и грибов. И вот, прихватив с собой всю добычу, мы направились домой к Рудэусу. Сильфи уже должна была быть там, ведь Зенит учит ее читать и писать.

- Эх… - мечтательно протянул я. – Мужик, я уж лет сто шашлыка не ел.

- Не уверен, что выйдет что-нибудь стоящее, - покачал головой Тревор. – В чем мясо-то мариновать?

- Не знаю… - пожал плечами я. – В вине?

- Ну да, кто ж даст вино малолетке, - усмехнулся брат.

- Уверен, мы что-нибудь придумаем, - я хлопнул его по плечу. – В конце-концов просто зажарим мясо и все.

Вооружившись всеми рецептами, которые удалось узнать у мамы, Зенит и Лилии мы были твердо и решительно настроены, отведать шашлыка. Ну, если не шашлыка, то чего-нибудь сильно на него похожего. И вот…

- Доброго утра! – я приветственно махнул рукой Зенит.

Сильфи тут же вскочила из-за стола и подбежала к нам.

- Доброе утро, Тревор! – ну вот, как всегда, братец превыше всего. – Привет, Саймон.

- И вам не хворать, - кивнул я в ответ.

- Можешь пока заниматься, - улыбнулся в ответ Тревор. – Как будет готово, мы вас позовем.

- Угу, - кивнув, Сильфи вернулась к своим занятиям.

Ну а мы занялись своими делами. Соорудив с помощью магии земли ступку и пестик, брат протянул их мне. Кивнув, я тут же принялся смешивать травы, а брат занялся разделкой мяса. Работа спорилась, и мы закончили гораздо быстрее, чем предполагалось. В итоге зайчатина была «замаринована» в простой пасте из смеси трав, которые обычно используют для приготовления мяса. Что ж, будем надеется, что выйдет что-то сносное. Ну, как говорится: «Горячее сырым не бывает», так что отравиться мы не должны.

- Что делаете? – к нам подошел Рудэус.

Утренняя разминка с Полом была закончена и парень, обливаясь потом и еле волоча ноги, рухнул на землю и растянулся на траве рядом с нами.

- Смотри и удивляйся, - с этим словами Тревор с хлопком сложил руки перед собой. – Ха! – он ударил правой ладонью в землю и медленно поднял руку вверх.