Во время выходных мы вчетвером выбирались в город. Бродили меж торговых рядов и палаток. Посещали магазины. Рудэус записывал и сверял цены на одинаковые товары. Я думал предложить ему всю нужную ему информацию. Уж кто-кто, а я был прекрасно осведомлен о состоянии дел на рынке в Роа. Но вовремя передумал. Ни к чему мне лишние вопросы. Эрис же с горящими от восторга глазами бегала по площади. Похоже, юная госпожа не часто покидала особняк. Был в наших городских вылазках еще один плюс: я мог спокойно контролировать дела «Банды Бельмонта». Получая и передавая информацию с беспризорниками, снующими в толпе. Один из них даже подрезал у Рудэуса кошелек, за что и был наказан смачным ударом в челюсть. Кошелек был возвращен владельцу, а все «Крысиные Хвосты» предупреждены, что эти люди находятся под защитой Бельмонта. Так что теперь можно было не волноваться что с Рудэусом и Эрис хоть что-то случится, даже если они одни темной ночью выйдут в город без охраны.

Минуло еще пару месяцев. Я уже окончательно прижился в особняке. Даже привык получать оплеухи от юной госпожи. Поначалу я пробовал избегать ударов. Но это было бесполезно. Стоило мне ловко увернуться, как Эрис начинала злиться еще сильнее и преследование с целью жестокой расправы могло продлиться добрую половину дня. И если уж ей каким-то чудом надоедало бегать за мной, то на следующий день расплата была в два раза сильнее. Так что вскоре я пришел к выводу, что уж лучше разок получить в челюсть, чем потом меня подкараулят ночью в коридоре и изобьют. Бить в ответ я не стану ни при каких обстоятельствах. И дело тут не в том, что я вроде как слуга, а она моя хозяйка. Тут скорее другое… А еще приближался день рождение юной госпожи. Ее десятый день рождения. Что привносило в мою жизнь определенные трудности.

- Госпожа, вы слишком быстро двигаетесь! Расслабьтесь немного! Не сбивайтесь и следите за ритмом! – сыпались на Эрис замечания.

Три служанки, стоя вдоль стены, дружно хлопали в ладоши, а в центре зала держась за руки стояли юная госпожа и пожилая дама. Что происходит? Да все просто: скоро десятый день рождения Эрис и главным событием должен быть танец юной госпожи. Ну а с танцами у нее мягко говоря вообще никак. Хотя пытаться изображать танец без музыки под простое хлопанье в ладоши то еще удовольствие. Хотя оно и понятно. Магнитофонов нет, а тащить оркестр для урока танцев тоже сомнительно удовольствие.

- Еще раз! – строго проговорила учитель танцев. – И старайтесь соблюдать ритм!

«Мадам, а можно как-то спокойнее? Мне же потом отдуваться за это», кисло усмехнулся я и выглянул в окно.

Да, я тоже посещал уроки танцев. Только стоял в углу комнаты или у окна и наблюдал.

Время шло. Праздник приближался, а никакого продвижения в танцах заметно не было. На лице учительницы читалось отчаянье. Пока в один прекрасный день на занятиях не появился Рудэус. Который вызвался помочь. И вот теперь партнером Эрис был он. Ну что ж, может на этот раз все пройдет как надо…

- Начали! – скомандовала учительница.

На этот раз служанок не было, и она сама задавала ритм, хлопая в ладоши. Пара «закружилась» в танце. Хотя на самом деле это было жалкое зрелище.

- Эрис, я тебя очень прошу, успокойся! – Рудэус явно паниковал.

- Я и так спокойна! – выпалила юная госпожа в ответ.

- У тебя шаг слишком быстрый! – продолжал Рудэус. – Надо же ритм соблюдать!- Да это ты слишком медленный! – фыркнула Эрис.

В итоге все кончилось тем, что барышня не только оттоптала ему ноги, но и как следует, закружив, отправила в полет. Ну вот и потанцевали. Рудэус лежит на полу и держится за ушибленную голову, а Эрис стоит в своей привычной позе: широко расставив ноги и скрестив руки на груди.

- Почему вы позвали именно меня, - Рудэус кряхтя поднялся на ноги. – У вас что больше нет никого?

- Нет, - покачала головой учительница.

- А как же Саймон? – выпалил Рудэус. – Вон тот, что у окна стоит! – он указал на меня.

- Он всего лишь слуга, - покачала головой учительница. – Не пристало ему танцевать с госпожой.

- Почему? – удивленно выпалила Эрис. – Саймон!

- Да госпожа, - подал голос я.

- Будешь танцевать со мной! – громко и четко сказала она.

- Не могу, - покачал головой я.

Ну не люблю я танцевать. Не то, что не умею, просто не люблю. Ну и эта классовая система. Правильно сказали: слуга не может танцевать с госпожой. Мне-то по хрену, что там меня за это ждет, а вот у Эрис могут быть неприятности.

- Не могу, - повторил я.

В ответ на это Эрис молча подошла ко мне, от души врезала кулаком в живот и, фыркнув покинула помещение.

- Думаю… - прохрипел я, оседая на пол, - что лучше разрешить ей заниматься со мной…

Иначе я этого не переживу.

Таким образом, мне было позволено заниматься с юной госпожой танцами. Успехи были сомнительные. Несколько раз Эрис срывалась и убегала, но потом все равно возвращалась. Но с этим надо было что-то делать. И очень быстро, ибо день праздника был не за горами.

- Госпожа, - проговорил я, парируя ее атаку. – У меня есть идея.

- Говори! – выкрикнула Эрис, нанося еще один удар.

- Первое, - я просто чуть отклонил корпус в сторону и ударил в ответ. – Ваши атаки слишком предсказуемы. Пробуйте менять направление удара в самый последний момент.

Я нанес быстрый горизонтальный удар и в самый последний момент легким движением кисти изменил его направление. Эрис с трудом блокировала эту атаку, а я тут же нанес еще один удар. Она едва успела отскочить в сторону.

- Удар получается слабее, но так проще застать противника врасплох, - проговорил я.

А госпожа уже ринулась в атаку. Удар. Я приготовился отойти в сторону, но Эрис ловко превратила удар сверху вниз в горизонтальный рубящий удар, вынуждая меня вместо пируэта поменять стойки и, закрутив ее меч, отвести клинок в сторону, открывая ее для атаки. Это была прекрасная возможность для быстрого укола, но я не стал этого делать, а просто отскочил назад. Она быстро учится.

- И второе… - я не успел договорить.

Эрис снова ринулась в атаку. Атаковала как бешенная, осыпая меня градом ударов.

- Я заставлю тебя драться со мной всерьез! – рычала она, нанося очередной удар.

- Не понимаю о чем вы, - я едва успел увернуться от очередной атаки. – Я всегда серьезен.

В ответ она молча продолжила атаку. Ладно, раз уж тебе так хочется, то разок можно. И вот она нанесла очередной удар сверху вниз. Я не стал блокировать ее атаку. Не стал уходить в сторону. Я просто ударил в ответ. Деревянные клинки со стуком столкнулись и меч Эрис взметнулся вверх, открывая ее для атак. Ну и на этот раз я не стал ждать. Быстрый шаг вперед и такой же молниеносный горизонтальный удар. Я так увлекся, что едва остановил клинок у самой ее груди. Если бы я не удержался, то мог бы серьезно ее покалечить.

- Достаточно! – голос Гислен прервал поединок. – Не помню, чтобы я учила тебя «Мечу Света», - вздохнула она, подходя к нам. – Это был не он, но очень похоже.

- Я просто вспомнил, чему меня учил Пол, - пожал плечами я.

- Очень хорошо, - кивнула Гислен. – Похоже, можно переходить к следующему этапу наших тренировок.

Я хотел было что-то ответить, но ко мне подошла Эрис и со всей силы ударила ногой чуть ниже колена. Мы в детстве это называли «гвоздь забить». Волна острой боли пролетела по ноге.

- Госпожа, - проговорил я, прыгая на одной ноге. – Почему бы не использовать уроки фехтования в танцах?

Итак, наши уроки танцев продолжались. И теперь Эрис делала определенные успехи. Все-таки идея переложить движения, используемые в фехтовании, на танец была неплохой. Оставалось их только немного обработать и подогнать и все. Так же я подсуетился с подарками. Во время своих выходных, а они у меня, слава Богу, были, я наведался к нашему знакомому кузнецу. Сперва старик отказывался брать меня в ученики. Так что пришлось предложить ему сделку: я обеспечиваю ему поставку мехов и кожи по выгодной цене, а он берется меня обучать. Но и тут старый хрен уперся. Тогда пришлось передать ему привет от Мамочки с Красной Улицы. Кузнец еще немного помялся и согласился. Разумеется, поставщиком шкур был ни кто иной, как Тревор. Тем самым я так же обеспечил своей семье еще один источник дохода.