– Серое Братство состоит из людей, внутри которых борется добро и зло. Я не хочу, чтобы наш сын стал заложником чьих-нибудь честолюбивых амбиций.

   Они оставили его у порога Вавилотского монастыря. Мариин, сдерживая слезы, смотрела, как отец Илерей поднимал попискивающий сверток, как с интересом исследовал свою находку, потом, осторожно прижав к груди, удалился с ним в святую обитель.

   – Скоро он вырастет, окрепнет и присоединится к нам. Идем. Нам еще многое надо постичь там, за пределами этого мира, – Алексис нежно привлек к себе жену, – а потом обучить всему этому сына.

   Их ждал Изначальный Хаос.

   Вит пришел в себя от яростной перебранки, которую шепотом устроили около его постели Олет и Ксанка.

   – Это ты во всем виновата. Лорд Хаоса! Лорд Хаоса!

   – Что!!? Это я такое говорила? Не было такого! И вообще, кто сразу предложил сначала завалить его, а потом уже разбираться?

   Вит сладко потянулся, и тут же слетел с кровати под истошный вопль Паленого.

   – Нет, ну ты чё как слон встаешь!!? Хвост же отдавил, придурок.

   Наглая белка, облаяв своего хозяина, залезла обратно под одеяло и захрапела.

   – Вот видишь, Ксаночка, с ним все в порядке, – наигранно бодреньким тоном сообщил Олет. – И проголодался, наверное. Сейчас я типа пожрать соображу.

   Олет выскочил за дверь. Следом рванула Ксанка.

   – Стоять! – Дверь перед ее носом захлопнулась. Вит применил магию, не задумываясь, без всяких заклинаний, и у него получилось! – Нам надо поговорить.

   – Угу, – хрюкнула из постели белка, – вам о мно-о-огом надо поговорить.

   Вит взял ее за шкирку и молча выкинул в окно.

   – А-а-а!!! – Вопль длился недолго. В здании было всего два этажа. Вит огляделся и понял, что находится в родном доме, подаренном ему Илереем, который он лично превратил в бордель.

   – Вот и меня так когда-то кидал, – сердито попеняла ему Ксанка. Она считала, что нападение – лучший вид защиты, и заранее укрепляла свои позиции в ожидании серьезного разговора.

   – Это у меня наследственное, – вздохнул Вит, невольно вспомнив, как папа спасал маму в Башне Проклятых. Сын от папаши далеко не ушел.

   – Что ты имеешь в виду? – насторожилась Ксанка.

   – Мысли вслух, – отмахнулся Вит, сообразив, что видения прошлого предназначались только ему одному, – не обращай внимания.

   Он плюхнулся обратно на кровать.

   – Подсаживайся рядом. Вот табуреточка удобная стоит. Кстати, как мы здесь оказались?

   – Сама толком не знаю. Как твой отец… ну, этот из портала, руку тебе на голову положил, так все и исчезло.

   – В смысле – как исчезло?

   – В смысле – так. Бах! И темнота. А потом опять: бах, и мы тут. Ты на кровати как неживой лежишь, а мы с Олетом вокруг тебя прыгаем. Гадаем, живой ты или неживой. Папа твой, который Илерей, прибегал со своим другом. Его опять в прежней должности восстановили. И Мусахэя тоже. Но мы их выгнали.

   – Ясно. Теперь я хотел бы услышать всю историю.

   – Какую историю? – сделала наивные глаза Ксанка.

   – Историю предательства двух магистров Серого Братства, втершихся в доверие к неопытному семинаристу и подставлявших его на каждом шагу.

   – А врать можно?

   – Самую малость. В пределах разумного.

   – Начнем с того, – тяжко вздохнула Ксанка, – что наш Орден контролирует…

   – Задачи Серого Братства мне известны, – тормознул ее Вит. – Мой отец этот Орден создавал. Давай-ка ближе к делу.

   – Ладно. Тогда начнем так: все началось с того, что граф Джон Амстервиль, который, кстати, был нашим тайным осведомителем за очень и очень приличные деньги, что-то наковырял в библиотеке эльфов. По его словам, в нашем мире остался один из последних Лордов Хаоса, сумевший вырваться из Башни Проклятых перед самым ее исчезновением. Наш Орден встрепенулся. Лорд Хаоса не успокоится, пока не взорвет этот мир, чтобы вырваться за его пределы и стать Богом. Возможно, это ложная тревога, дело давнее. Пять тысяч лет прошло, а никаких намеков на присутствие Лорда Хаоса не было. Но мы прекрасно знали, как эти монстры умели маскироваться. К тому же именно эльфы и гномы непосредственно участвовали в той битве, и только им удалось пронести сквозь века все, что непосредственно связано с той войной. Записи очевидцев, мемуары старых бойцов. А еще граф сообщил, что среди эльфов и гномов стал часто мелькать один шустрый молодой человек, которого ни с того ни с сего приняли сразу в несколько эльфийских домов и гномьих кланов. Совет Серого Братства решил эту информацию проверить и послал к тебе нас, – Ксанка виновато стрельнула глазами в сторону Вита. – Мы, понимаешь, были самые молодые магистры в Братстве, а потому наши психологи решили, что мы имеем максимальные шансы на успех.

   – А вы, действительно, брат и сестра, или это тоже легенда? – полюбопытствовал Вит.

   – Действительно, брат и сестра, – тряхнула белокурыми локонами Ксанка. – двойняшки. Только абсолютно непохожи. Он такой дурак!

   – Почему?

   – Хотя бы потому, что я на пять минут его старше.

   – Серьезный аргумент. И что же было дальше?

   – А дальше началась такая каша-а-а… Мы с Олетом всю голову сломали. Серому Братству ведь давно известно, как проникнуть в Башню Проклятых, и где она должна была появляться. Кровавая книга – это ж наших рук дело. Вернее, не наших… Теперь я понимаю, что ее создатель – твой отец. И схоронили ее в древнем храме под монастырем специально. Чтоб в случае смерти главы Серого Братства, его преемник смог обратиться к ней и вычислить, где в очередной раз появится Башня. Мы, правда, дальше библиотеки прорваться не могли, но и это был подарочек. За ночь, пока Башня в нашем мире, мы оттуда столько информации получали! И тут вдруг кто-то сливает эту информацию Белому и Черному Ордену. Я Кровавую Книгу имею в виду. Как мы потом выяснили, это твой дядюшка Сэм постарался. Серое Братство все свои кадры на уши поставило. Но главное лежало на нас с Олетом. Мы тебя сразу под это дело подвязали, чтобы посмотреть на твою реакцию.

   – И как я реагировал?

   – Как полный идиот. Когда мы с тобой за Кровавую книгу дрались, я все ждала, когда из тебя магия пойдет. А она не пошла. А потом еще и вытащил из подземелий, хотя и не должен был бы этого делать. Я уж чуть было чувства всякие благодарные к тебе питать не начала…

   – Иди ко мне, – потянулся к девушке Вит.

   – Пока ты меня на растерзание своре черных и белых магов не кинул, – шлепнула его по руке Ксанка.

   Вит откинулся обратно на подушку.

   – А уж когда ты Олету Кровавую книгу приволок в кабачок дядюшки Сэма, – продолжила рассказ девушка, – стало ясно, что граф ошибся. Фигня все это. Обычный ты человек. Хотели уж операцию сворачивать, но от архимагов Братства пришел приказ продолжить проверку и довести тебя до Башни Проклятых. И они оказались правы! В том же кабаке из тебя первый раз рванулась магия. Видать, контакт с Кровавой книгой ее пробудил. Вит мне рассказывал, как из кабачка все удирали. Но все равно ты вел себя не как Лорд Хаоса, а как самый настоящий придурок! Раньше в Башню Проклятых проникали только мы, представители Серого Братства, а на этот раз решили подстраховаться. Ангелов с демонами подключили. Они ради твоей персоны даже бой друг с другом изобразили, хотя, как и во время войны Расцвета, на этот раз заключили временное перемирие. Вот как Лорд Хаоса, в смысле ты, как мы тогда думали, их напугал.

   – Что ж тогда им мешало меня прямо около Башни прибить? – усмехнулся Вит. – Что-то в твоем рассказе не сходится.

   – Все сходится, – вздохнула Ксанка. – Мне кажется, они просто хотели через тебя Книгой Бытия завладеть. А ты вышел оттуда без нее. И меня опять кинул, гад!

   – Я ж говорю, это наследственное, – виновато вздохнул Вит.

   – Однако уже одно то, что ты оттуда вышел, было чудо. Обычный человек, в котором только что пробудилась магия… – Ксанка с сомнением покачала головой, скорчила забавную мордашку. – Это, знаете ли, нонсенс, как сказал наш архимаг, и приказал нам до конца разобраться с этим чудом природы. Больше всего всех смутило, что ты уработал в один присест ангела и демона, хотя они оба особо не сопротивлялись, приняв тебя почему-то за своего! Именно поэтому операцию продолжили, правда, в то, что ты Лорд Хаоса, уже мало кто верил. Заодно решили тебе устроить проверку как кандидату для приема в Серое Братство. Материал был добротный. Тут ты не подкачал. Не только кинулся спасать меня и Олета, но и показал класс. Чудеса изворотливости. Знаешь, даже Олет поначалу принял тебя за Рогатого. На Плешивой Горе ты был молодцом!