– А это значит, – задумчиво произнес Вит, – что кто-то очень хочет оседлать Вавилот, и для этого ему как минимум нужна ваша смерть.

   – Правильно рассуждаешь, – вздохнул архимаг.

   – Но почему все закрутилось сразу после Лысой Горы? Вот что мне покоя не дает, – шлепнул старческой ладошкой по столу отец Илерей. – Есть что-то еще, что мы пропустили! Зачем было сажать вас всех в тюрьму? Вит, расскажи-ка, дружок, что ты поделывал, после того как мы в последний раз расстались.

   Вит послушно начал рассказывать. И, как только дошел до описания ночных событий в «борделе», отец Илерей и архимаг пришли в невероятное возбуждение.

   – Так на вас было нападение ночниц? – ахнул отец Илерей.

   – Так, так, так. – Архимаг вскочил из-за стола и забегал по гостиной. – Это уже что-то. Никто из нашей братии с ночницами дела не имеет. Это не наша магия. Точно вам говорю. Уничтожать эту нечисть – да, а вызывать… Нет, причина кроется не в Вавилоте. Вит, ты из Башни Проклятых ничего с собой не прихватил?

   – Да нет, вроде… ничего особенного. Так, пару страничек из книги, что мумия охраняла, прибрал… случайно.

   – Точно! – хлопнул себя по лбу архимаг. – Как же мы про это забыли! Книга Бытия! Стареем, друг, стареем.

   – Да, но кто про нее знал, кроме нас с тобой? – осадил его отец Илерей.

   – Господи, какая наивность, – встряла в разговор Ксанка, – да все про нее знали. И Белый Орден и Черный, и церковь и Академия. И наше Серое Братство тоже, между прочим.

   – Ну, это ты положим, загинаешь, – осадил ее архимаг. – Про Башню Проклятых знали все, только, как пробраться туда, не знали. Для того-то за Кровавой книгой и охотились. А что там внутри ее – только догадки и предположения были. Легенды всякие.

   – Вот каша, – почесал затылок Вит, – и опять ничего не понятно. Кто хочет завладеть Вавилотом? Кто на нас ночниц натравил? Никто из вас, случаем, прорицать не умеет? – юноша с надеждой посмотрел на Ксанку, Олета и архимага. – Все-таки маги.

   – Только без магии, – сердито буркнула Ксанка.

   – И потом, прорицание – это такой дар, – добавил Мусахэй, – который от природы не каждому магу дается.

   – Стоп, – Олета, похоже, озарила какая-то идея, он даже перестал жевать и повернулся к архимагу. – Если я правильно вас понял, вы прямо из Академии нырнули сюда?

   – Разумеется. Через портал.

   – Сколько порталов сюда ведет? – подалась вперед Ксанка.

   – Четыре, – вступил в разговор Илерей. – Один из Академии, один из моей кельи, третий – тот, которым вы пришли, черный ход, так сказать, а четвертый, – отец настоятель усмехнулся, – из вашего борделя.

   – То, что надо! – возликовала Ксанка. – Через этот портал мы туда проберемся! Ваш дом снаружи магией заблокировали, – пояснила она отцу настоятелю. – Где этот портал? Срочно туда!

   – Зачем? – заволновался архимаг.

   – Там все мои вещи!

   – Да что твои тряпки! У меня куча артефактов там лежит. Сейчас нам это позарез необходимо. Там один как раз однократный прогноз на будущее дает.

   – Замечательно, – оживился архимаг. – Думаю, ради этого стоит рискнуть.

   – Ладно, идем, – решился отец Илерей.

   – Не идем, а иду! – воспротивился Вит.

   – Это еще почему? – возмутился отец настоятель.

   – Потому. А вдруг там сейчас люди из магистрата шарят? Да еще и с магами Академии? Вот подарочек им будет. Вся компания сама в руки пришла. Вас, уважаемый господин Мусахэй, просто жаждут отправить на тот свет, о твоей кончине папа, наверняка отец Гийом, скотина этакая, мечтает, ты, Олет, на голову больной сегодня. – Олет ощупал шишку на голове (результат столкновения с кирпичом), сморщился. – Да-да, именно это я и имею в виду. Так что пойду я!

   – А я? – возмутилась Ксанка.

   – Тебя возьму на дело, когда магичить снова научишься.

   – Да что ты себе позволяешь?! – Ксанка чуть не задохнулась от возмущения.

   Архимаг посмотрел на нее, перевел взгляд на Олета и оглушительно расхохотался.

   – А сынок-то твой нахал, – благодушно сообщил он отцу настоятелю. – Однако, в чем-то прав. Всем идти не стоит. Но и одному нельзя. В таких делах надо чтобы тыл твой прикрывал надежный друг… или подруга, – архимаг выразительно посмотрел на Ксанку.

   – Только, если почуете какую опасность, – заволновался отец Илерей, – сразу назад, не раздумывая! Ты, девочка, за ним присмотри, а то моего оболтуса заносит иногда. Короче, идете на разведку и, если что не так, сразу назад. Ежели помощь потребуется, то мы со всей силой… – Отец настоятель тряхнул тем, что у него было в руке. Гномья водка в кувшине радостно булькнула. – Короче, за нами не заржавеет.

   Этими словами он утвердил план операции, который начали приводить в исполнение немедленно.

   – Ну-с, где наши порталы? – Вит в очередной раз извлек из кармана ключ и вполне профессионально стал исследовать пространство сквозь его ушко.

   – И как это я в прошлый раз забыл объяснить тебе, как ключиком пользоваться, – сокрушенно покачал головой отец Илерей. – Сразу здесь бы оказался, в безопасности.

   – Все нормально, па. Вот они, порталы. Ну, и какой из них наш?

   – А догадаться сможешь? – Архимаг уставился на Вита, как строгий преподаватель на нерадивого студента.

   – Попробую.

   Вит внимательно посмотрел на первый источник зеленого сияния. Он бил из пола гостиной, буквально в двух шагах от него. Юноша нагнулся и понял, что аккуратная мраморная плита с замочной скважиной является входом в подвал.

   – Думаю, отсюда мы пришли.

   Отец Илерей утвердительно кивнул головой, с торжеством посмотрел на архимага. Тот сидел с непроницаемым лицом, молча наблюдая за Витом.

   – Этот портал из кельи, – безошибочно определил юноша, проходя в угол зала. Зеленый свет сочился из прорези в серебряном окладе иконы. −А этот, скорее всего… – Вит подошел к стенному шкафу, из которого бил лучик, распахнул его. Внутри висела парадная мантия архимага. – …из Академии. Остается вот этот. – Юноша решительно подошел к камину, из маленькой трещинки в кладке которого сочился четвертый луч. – Кстати, в нашем борделе как раз такой же камин есть на первом этаже.

   – Молодец, – одобрил Мусахэй.

   – Ну, с Богом, дети мои, – благословил Вита и Ксанку на грядущие подвиги отец Илерей.

   Вит решительно вставил ключ в трещину камина, и перед ними замерцал портал.

   – Я первый, – строго сказал юноша Ксанке, – если внутри все спокойно, вернусь за тобой…

   Девушка презрительно хмыкнула и, не дожидаясь продолжения инструктажа по технике безопасности, нырнула в портал. Вит чертыхнулся и ринулся следом.

   – Эх, молодежь, – покрутил головой архимаг.

   – И мы когда-то такими были, – вздохнул отец Илерей. – Давай, Муся, накапай нам по стаканчику чего покрепче. А то на душе что-то неспокойно. Кошки скребут.

   Олет тут же пододвинул свой бокал поближе к бокалам архимага и отца настоятеля. У него тоже на душе скребли кошки.

   Как только Вит вывалился из камина, портал за ним сразу захлопнулся. Нетерпеливая Ксанка мчалась по направлению к лестнице, ведущей на второй этаж, с таким зверским видом, что бывший семинарист понял: не дай Бог простому смертному посмотреть на то, что у нее в бауле… Короче: тот, кто глянет, уже не жилец. Витор Монастырский был джентльмен в душе, уважал чужие секреты, и если бы не шестое чувство…

   Девушка уже заносила ногу над первой ступенькой, когда он смел ее оттуда и затолкал под лестницу.

   – Тс-с…

   – Отпусти! – свирепо прошипела девица.

   – Тихо!

   Вит заткнул правой рукой Ксанке рот и крепко прижал ее к себе левой, чтоб не трепыхалась, напряженно вслушиваясь в пространство. Девушка судорожно вздохнула и подозрительно покорно затихла, словно ненароком теснее прижимаясь к своему ученику. Вит настороженно вращал головой. Шестое чувство его не подвело. Зеленая магическая паутина на входе в «бордель» начала таять, освобождая проход.