– Неужели? – Шейн удивленно вскинул бровь. – Правда?

– Это случайно вышло, – пробормотала я. – Я просто хотела убраться. Мрак сказал, что проще всего это сделать магией. Ну вот я и захотела, чтобы стало чисто. Но не думала, что в итоге уничтожу все.

– Ого! – Шейн с уважением присвистнул. – Криста, а ты молодец. Я сразу заметил, что потенциал в тебе огромный.

Я смущенно потупилась, изрядно польщенная его словами. А все-таки приятно, когда тебя хвалят.

Шейн открыл рот, желая еще что-то добавить. Но осекся, когда Ингмар внушительно откашлялся.

– Ну хватит, – с плохо скрытым раздражением произнес инквизитор. – Не будем уводить разговор в сторону. Шейн, мне нужны ответы. Ответы немедленные и исчерпывающие. Мое терпение уже на нуле.

Улыбка сошла с губ Шейна. Видимо, он почувствовал, что Ингмар и впрямь не шутит.

– Хорошо, – проговорил он серьезно. – Ответы так ответы. Но сначала предлагаю перебраться в место поприятнее. Где нас точно никто не подслушает.

– Нас и тут никто не подслушает, – самоуверенно заявил Ингмар.

Однако Шейн, не слушая его, мягко взмахнул рукой – и пол под нами налился изумрудным пламенем переноса.

– Или не доверяешь мне? – ухмыльнулся он, заметив, как руководитель магического надзора невольно попятился, когда ближайший всполох колдовского огня почти лизнул носок его сапога.

Ингмар сомневался всего пару секунд. После чего пожал плечами и уверенно шагнул вперед, не забыв подхватить меня под локоть.

Мгновение, другое – и строгая обстановка рабочего кабинета бургомистра Вильмора растворилась за пределами стены огня, взметнувшегося выше наших голов.

Пламя портала схлынуло так же резко, как и появилось. Не в силах удержать равновесия, я рухнула на колени.

Это было мое первое мгновенное перемещение в пространстве посредством магии. И чувствовала я себя после этого преотвратно.

Пол и потолок кружились вокруг меня в диком танце, постоянно меняясь местами. Желудок пульсировал где-то в горле, грозясь в каждую секунду выплеснуть свое содержимое наружу. Во рту возникла горечь.

– Даже не вздумай! – сурово предупредил меня Шейн и ловко втиснул в руку бокал с водой. – Ты даже не представляешь, сколько стоит этот ковер.

Я промычала что-то неразборчивое и сделала несколько глотков. Причем мои зубы отчетливо стучали по хрустальной кромке бокала. Но, как ни странно, после этого ощутимо полегчало. По крайней мере, воспоминания о жутком полете через черное ничто поблекли, а голова перестала кружиться.

– Отвратительно, – пробормотала я. – Я никогда в жизни больше не воспользуюсь порталом!

– Не давай таких зароков, Криста. – Шейн протянул мне руку, помогая встать. Добавил, таинственно понизив голос: – Интуиция подсказывает, что тебе часто придется пользоваться подобным способом передвижения.

– Да не приведи небо! – ужаснулась я.

– Не переживай, с каждым разом это будет даваться тебе все легче, – заверил Шейн. – Достаточно скоро ты привыкнешь и даже полюбишь порталы.

Я промолчала. Крепко схватилась за предложенную руку, и Шейн легко вздернул меня на ноги. Правда, почти сразу я рухнула в ближайшее кресло, почувствовав, как мой желудок снова опасно сжался.

На этот раз приступ дурноты миновал быстро, и через неполную минуту я с любопытством принялась озираться, изучая обстановку комнаты, куда нас перенесла магия Шейна.

Судя по всему, это была какая-то гостиная. Очень роскошно обставленная, огромная, но… выглядящая на удивление безжизненной.

В воздухе отчетливо витал аромат запустения, который всегда бывает в заброшенных домах. Хотя пыли на каминной полке я не заметила.

– Я думал, что ты отказался от этого дома, – проговорил Ингмар.

Руководитель магического надзора стоял по центру комнаты. Его светлые глаза словно светились изнутри, кончики пальцев окутывала легчайшая алая дымка какого-то заклинания.

Я напряженно выпрямилась, судорожно стиснув почти опустевший бокал в руке. Ого! Зуб даю, что Ингмар готовится к атаке.

– Брось. – Шейн презрительно фыркнул. – Неужели ты думаешь, что я приготовил для тебя западню?

Ингмар промолчал. Его лицо словно осунулось, скулы хищно заострились, а чары на пальцах сконцентрировались, приобретя тревожный багровый оттенок.

– Ты же сам просил меня о помощи.

Шейн сохранял бесстрастное выражение лица. Но в его тоне то и дело проскальзывали нотки волнения.

– Да, просил, – хмуро признался Ингмар, не торопясь оборвать нить чар. – А еще я просил тебя не проявлять самодеятельность и действовать строго по моим указаниям.

– Ну прости. – Шейн с ложным сочувствием всплеснул руками. – Ты прекрасно знаешь, что я не умею играть по чужим правилам. Не так ли, сынок?

Я быстро-быстро заморгала, решив сначала, будто ослышалась.

Как он назвал Ингмара? Сыном? Бред какой-то! Да Ингмар его лет на десять старше!

Но впрочем, стоит признать очевидный факт – слова Шейна заставили меня задуматься. Сейчас, когда эта парочка стояла друг напротив друга, сходство было очевидным. Светлые волосы, светлые глаза, только у одного – серые, у другого – голубые, одинаковая гордая лепка подбородка и хищные острые скулы.

Неужели передо мной на самом деле стоят отец и сын?

– Конечно правда, – ответил на мои мысли Шейн. – Криста, демоны никогда не лгут!

– Ага, не лгут, – язвительно фыркнул Ингмар. – Только умалчивают факты, не говорят всей правды или же используют двоякие толкования, из-за чего смысл фраз бывает извращен донельзя.

Шейн равнодушно пожал плечами, словно говоря – ну уж простите, какой есть.

– Больше не дуешься? – поинтересовался с иронией. – Ингмар, хватит пугать Кристу своим грозным видом! Девочка уверена, что мы вот-вот друг другу в глотки насмерть вцепимся.

– Если честно, именно так мне и хочется поступить. – Ингмар сделал паузу, потом небрежно тряхнул рукой – и чары на его пальцах исчезли. Спросил хмуро: – Ну и какого демона ты устроил в Вильморе? Я просил тебя об одном крохотном одолжении. А в итоге был вынужден срочно срываться из Дареса и мчаться со всей возможной скоростью в эту глухомань, чтобы проверить, все ли в порядке. И, естественно, все оказалось далеко не в порядке.

– Знаешь, я часто тебе говорил, что ты склонен из мухи делать дракона, – ответил Шейн весело.

– Из мухи делать дракона?!

Я жалобно пискнула, лишь каким-то чудом поборов желание рухнуть на пол и прикрыть голову руками. Слишком разъяренным выглядел Ингмар. Даром, что только молнии из глаз не метал. Но если бы взглядом или голосом можно было убивать – Шейн бы уже давно пал бездыханным к ногам главного инквизитора Трибада.

– Да не злись ты так, – вальяжно посоветовал ему Шейн. Бухнулся на кресло, стоявшее позади, и щелкнул пальцами.

Тотчас же со столика неподалеку взлетела бутылка вина. С негромким хлопком из нее вылетела пробка, после чего кроваво-красная жидкость весело забулькала в три бокала. Те описали плавные круги в воздухе и разлетелись к каждому из нас.

Я жадно схватила свой, поставив опустевший из-под воды на подлокотник. С нескрываемым наслаждением сделала несколько глотков.

Фух, с этими вспыльчивыми мужчинами и заикой недолго остаться. Знакомство с Ингмаром Вейном мне еще долго будет являться в кошмарах. Особенно допрос, который он мне устроил.

Шейн тоже пригубил свой бокал. Затем приподнял его на уровень глаз, будто любуясь переливами алого.

А вот Ингмар раздраженно отмахнулся от бокала, и тот вернулся обратно на стол.

– Между прочим, вино превосходное, – с легкой обидой заметил Шейн. – Или боишься, что я собираюсь тебя отравить? В таком случае – не беспокойся. Ты все-таки мой единственный и любимый сын. И вообще я собираюсь всеми возможными способами наверстать то время, которое в связи с определенными обстоятельствами провел вдали от тебя.

Ингмар, по-моему, с трудом удержался от ругательства. Его губы шевельнулись, но в последний момент он покосился на меня – и промолчал. В свою очередь опустился в кресло. Правда, застыл на самом краешке, будто в любой момент готовился вскочить на ноги.