Далее был праздничный обед, который Командир со смехом обозвал иностранным словом «банкет». На базе вообще никто никогда не голодал, но тут повара превзошли сами себя: рыба, таявшая во рту, какие-то паштеты и караваи еще теплого пшеничного хлеба. И водка. Каждому, теперь уже официально бывшему слушателю, было налито сто полновесных граммов. За звание.

У отвыкшего от алкоголя Ивана даже в голове зашумело. Но здоровый молодой организм и хорошая закуска быстро с этой проблемой справились.

А потом его поцеловала Мэй. При всех. В губы. Да так, что в голове зашумело по-настоящему. Так, хватит. Стоп. А то уже начинает мысли обволакивать. Такое нужно держать в самом защищенном уголке сердца и вспоминать по особым случаям.

А уже ночью был подробный инструктаж, как вести себя на новом месте и чему учить мотопехоту. Тогда же старший сержант Жуков узнал, что служить ему придется в 32-м мотострелковом полку недавно сформированной 32-й танковой дивизии 4-го механизированного корпуса. А значит, ждет его дорога дальняя до славного до города Львова.

По документам ни к каким интересным бригадам он и на пушечный выстрел не приближался, а значит, и берет его остался на базе. Зато разрешили взять два подарка от «змеек». Юи со словами «ножей много не бывает» подарила ему стилет с маленькой гардой. А Мэй, его Мэй, свою фотокарточку, которая сейчас лежала в потайном кармане вместе с документами. На фото девушка была в том самом белом платье с красной вышивкой, а на обратной стороне Мэй своей рукой китайскими иероглифами написала ему древнее заклинание на удачу. По крайней мере, так ему разъяснила улыбающаяся Юи.

Состав заскрипел тормозами, выдергивая старшего сержанта из прошлого в настоящее.

– Станция «Киевская», остановка тридцать секунд, – неожиданно звонко выкрикнул машинист из своей кабины.

«Пора, – подумал Иван, вставая, – Львов ждет!»