— Разыграна она отлично.

— Думаешь, кто? Ганза? Албарская коалиция?

— Ганзе это не надо. Албарцы тоже мимо — не их уровень, они сейчас давят соседей, а две войны они точно не вытянут. Слишком хорошо отработала разведка — ударили с той стороны, откуда ребята из десятки не ждали, а если учесть, что план мы придумали днем ранее на коленке, то тут закрадывается мысль...

Старый тяжело вздохнул. Слова капитана первого взвода имели смысл, вот только тогда у них проблемы. Если Мангуст прав, то в штабе завелся стукач. Рядовой состав узнал о готовящейся операции утром, только перед выходом. Распланировать возможный ответ времени бы не хватило. А тут видна подготовка. Мангуст правильно говорит, что Кэт хорошо подготовлена и не проиграла бы дилетантам, нацепившим автоброню полгода назад.0

— Ты понимаешь, что говоришь? — произнес Йест тихо.

— Мне это тоже не нравится, но лучше предусмотреть такой вариант.

— Думаешь, кто?

— Любой. Даже я. Тут вопрос в том, что ни ты, ни я не можем ничего доказать, а слова веса не имеют.

Ответ заставил Старого хорошенько задуматься, и тут его словно током ударило. Он вспомнил свой чертов сон. Там во сне он сидел и рассматривал депешу из штаба де Гилей и была она странной, словно вымазанной в крови.

— Командир? — Мангуст серьезно встревожился, когда Старый буквально вскочил и метнулся к небольшому сейфу.

Он быстро ввел код и резко открыл дверцу. Внутри лежали несколько стопок писем. Архив, письма, журналы учета и прочую бюрократическую чушь Максим привык хранить в столе не дольше недели, а старье он перекладывал в этот небольшой негорючий сейф. В кое-то веки дурацкая привычка хорошо вести документацию поможет хоть в чем-то. Максим принялся поочередно развязывать их и перекладывать. Он быстро перебирал конверты, пока, наконец, не остановился. Руки у полковника не дрожали, но волнение полностью его охватило. Он быстро вытащил из конверта несколько листов и перечитал.

— Твою мать, — произнес он закончив чтение. Затем вытащил из ящика стола вчерашнюю депешу из штаба. Сравнил бумаги между собой.

— Командир, ты меня сейчас пугаешь.

— Тихо, — буквально рявкнул полковник, а затем произнес уже тише: — дай подумать.

Старый покрутил лист, приложил его к лампе и просмотрел на свет. Сравнил с двумя другими, проверил на наличие водяных знаков и кодированной метки. Затем он осторожно его обнюхал и даже лизнул. Мангуст не понимал ничего, а только наблюдал за тем, как полковник ведет себя, словно помешавшийся. Наконец, тот что-то сообразил и буквально рухнул в кресло. На удивление спокойным движением он нажал кнопку на интеркоме и принялся ждать.

— Да, — Мангуст узнал тихий прокуренный голос Шарля Дижо и его манеру никогда не здороваться.

— Есть дело, — так же без приветствия ответил Максим, — нужно проверить листок бумаги на отпечатки пальцев.

— Как срочно?

— Уже вчера.

— Пришли курьера.

— Шарль, никакого, на хрен курьера, — в эту секунду голос Старого стал мертвецки серьезен, — только лично в руки. И никому ни единого слова. Понял?

— Двадцать минут и я у тебя.

— Пятнадцать. Отбой.

Полковник разорвал связь и задумался. Он сложил руки в замок и сидел так с полминуты, обдумывая что-то или сопоставляя.

— Я тебе верю, Манг.

— Командир, что вообще происходит? Я ни черта не пойму.

— Это архивная переписка, — полковник ткнул пальцем в стопки одинаковых конвертов. — Все, что старше недели у меня там. Я всегда проверяю документы на подлинность, потом записываю их в журнал учета. В этой депеше, — Йест вытащил конверт и показал собеседнику, — не хватает одного листа. По журналу это письмо должно быть на трех, а в конверте два. Я сверил все по журналу. Депеша из штаба трехмесячной давности, она была толще обычного, так что я запомнил. А знаешь, где этот лист?

— Догадываюсь.

— Ага, на нем и написали эту чушь. Готов поспорить, никакого наступления, генерального сражения и прочей чепухи. Я серьезно удивлюсь, если старый герцог действительно помер. У нас завелся предатель... — Мангуст хотел в ответ выругаться, но сдержался. — Кто-то вытащил лист, свел чернила при помощи уксуса с марганцовкой и перекиси водорода.

— Понятно, — проговорил Мангуст мертвецким голосом. — Они точно нас ждали.

— Ага, потому что сами подкинули нам место.

— Ч-черт... девчонка точно что-то почувствовала. Она мне перед боем сказала, что ей не нравится вся эта операция... а я ей не поверил.

Полковник Йест тяжело вздохнул, а затем тихо произнес:

— Я бы ей тоже не поверил. А Кэтти оказалась умнее нас всех.

Главный механик влетел в кабинет через десять минут. Он ввалился в кабинет весь мокрый, но решил не раздеваться, а вместо этого хорошенько встряхнул свой плащ. Старый разбитый паркет покрылся несколькими мелкими лужицами и тысячами мелких капель.

«Элегантен, как и всегда», — подумал про себя Старый с ехидцей.

— Здорова, — он быстро пожал руку Мангусту и кивнул Максиму. — что стряслось-то?

— Дверь плотно закрой, — тихо приказал полковник таким тоном, что главный механик без лишних споров выполнил его.

— Я вас внимательно, — произнес Шарль, когда убедился, что дверь плотно закрыта, а с другой стороны никого нет.

— Вся наша операция — разводка. Нам сунули «липу» под видом депеши. Нас обыграли и сделали это красиво. Проверь бумагу и конверт на следы от пальцев, кровь, ДНК, что угодно.

— Твою мать... понял. Нужно еще проверить сейф.

— Не получится. Это точно вызовет подозрения, плюс у меня тут бывает людно, не уверен, что следы не стерлись. А вот внутри герметично.

Старый достал из ящика стола бумажный конверт упаковал листок, а за ним во второй такой же положил и вскрытый кем-то конверт.

— Пробей по базе офицеров.

— Понял.

— Найдешь совпадение — говори, но только без бумаг. Когда сделаешь?

Это означало только одно — официального расследования не будет.

— Пара часов, не меньше, — задумчиво произнес главный механик. В голове он прокручивал список всего того, что предстоит сделать.

— Хорошо.

Дижо сунул оба конверта себе под плащ, аккуратно его тряхнул, убедившись, что ни один не выпадает и не привлекает внимание. Затем он громко шмыгнул носом, и тихо произнес:

— Я был у Вален. У нее есть новости.

— Да? — полковник заметно оживился.

— Останков Кэтти нет, а с ней еще четверых солдат.

— Хорошо.

— Гевин? — взволновано спросил Мангуст.

— Про него не было ни слова. В могиле только парни из десятого.

Лицо Мангуста заметно расслабилось, словно у него снова появилась надежда.

— Хорошо, — проговорил капитан первого взвода едва слышно, но в ответ главный механик только покачал головой.

— Ничего хорошего. Вален нашла у троих следы пыток. Она думает, что в дело влезла третья сторона.

— Логично, мы тоже до этого додумались.

— Ведьма думает, что это «Парзанские огневики».

Слова произвели эффект взорвавшейся гранаты. Все разом смолкли, и в комнате повисла такая тишина, что казалось, можно услышать как в соседнем доме трещат сухие поленья в печи.

— С-сука, — Мангуст вскочил с тяжеленного стула так резко, что тот просто грохнулся о пол с громким стуком. — Тогда все понятно. Сучий Кроули со своими сучьими мясниками.

— Капитан, — произнес Старый тихо, — спокойно.

— Полковник...

— Спокойно, я сказал. Сядь. У нее есть что-то?

Дижо покачал головой.

— Ни черта, кроме кучи совпадений и случайностей. Думаю, надо готовиться.

— Я тебя услышал, Шарль... так... вы вдвоем молчите обо всем, что знаете. У нас есть не шуточный повод начать резать друг другу глотки. И я был бы и сам не против, если бы это сейчас было к месту.

— Что с Вален делаем и ее выводами? — произнес Мангуст тихо.

— Ничего, панику она не сеет, а ее выводы так это только ее выводы. Шарль нам ничего не говорил, мы ничего не знаем. Всем все ясно?