«Вы освоили навык "Скалолазание". Ваше мастерство в нём увеличено до 1». Сообщение появилось перед глазами так внезапно, что Синон промахнулась рукой мимо выступа. Тут же начав соскальзывать вниз, девушка чудом успела зацепиться пальцами за край трещины и тем спасти себя от падения. Недовольно цокнув языком, она закрыла сообщение и продолжила подниматься.

Очко мастерства в «Скалолазании», по-видимому, всё же оказалось кстати, потому что никаких других сложностей не возникло, и Синон благополучно добралась до пещеры. Входом в неё служила щель примерно шестьдесят на шестьдесят сантиметров, и Синон пришлось постараться, чтобы пролезть в неё вместе с огромной «Гекатой». В реальном мире такая щель вряд ли оказалась бы достаточно глубокой, но в играх пещеры практически всегда имеют какой-то смысл.

Вот и сейчас надежды Синон оправдались — пещера оказалась довольно просторной. Разумеется, это могло означать, что в ней обитают монстры, поэтому девушка вновь достала из кобуры МР7 и включила фонарь, закреплённый на оружии справа. Белый луч легко разогнал тьму.

Внутри пещера напоминала кокон высотой полтора метра и длиной три. Монстров видно не было, гнёзд — тоже. Зато у дальней стены стоял деревянный сундук, обитый железом.

— Сундук с сокровищами? — пробормотала Синон, нагнулась к находке и постучала по крышке стволом МР7.

Звук был глухой. Хотя сундук наверняка стоял здесь уже много лет, дерево вовсе не выглядело сгнившим. Возможно, это и было главным доказательством того, что Синон нашла сокровища. Она уже протянула свободную руку, собираясь открыть сундук, но тут заметила замочную скважину на передней стенке.

Решив не сдаваться раньше времени, Синон попыталась поднять крышку, но та была словно приклеенная. Вздохнув, девушка заглянула в скважину.

В GGO тоже существуют сундуки — вернее, ящики — с сокровищами, и они в большинстве своём заперты. Более того, замки на них бывают как механическими, так и электронными. Бывает даже, что оба эти вида используются для одного ящика: тогда от игрока требуется как искусное владение отмычкой, так и навык взлома компьютеров. Иногда механические замки удаётся открыть выстрелом, но это срабатывает редко и зачастую либо ломает механизм так, что сундук уже невозможно открыть, либо уничтожает последний вместе с содержимым.

Синон переводила взгляд с замочной скважины на МР7 в правой руке, пытаясь понять, стоит ли рисковать. Будет ужасно обидно, если она потратит драгоценный патрон, а вдобавок ещё и испортит сундук. Она попробовала бы взломать замок, но для этого нужны отмычки, которые исчезли вместе с остальными вещами из инвентаря. Всё, что у неё сейчас было, — вещи неудачливых игроков, ржавый кухонный нож и трофеи, полученные за победу над сколопендрами.

В голову вдруг стукнулась нелепая мысль. Синон непривычным жестом вызвала меню и открыла полупустой инвентарь. Оттуда она материализовала «Низкокачественные ножницы сколопендры».

Перед ней появились сдвоенные тёмно-красные шипы длиной сантиметров пятнадцать. Если взять предмет обеими руками, его можно было открывать и закрывать, словно ножницы, но Синон пока не представляла, для чего может быть нужен этот «материал». Впрочем, сейчас её устраивал любой острый и тонкий инструмент.

Синон вставила предмет одним из концов в замочную скважину, повернула и почувствовала, как за что-то зацепилась. Конечно, её инструмент вряд ли мог взламывать замки так же легко, как настоящая отмычка, но сундуку классом для новичков могло хватить и этого.

Синон изо всех сил пыталась сдвинуть то, за что зацепился шип. Перед глазами вновь появилось сообщение: «Вы освоили навык "Взлом замков". Ваше мастерство в нём увеличено до 1».

Похоже, в этом мире существует бесчисленное множество разнообразных навыков. Всё меньше верилось, что причина сложившейся ситуации — всего лишь системная ошибка, но прямо сейчас Синон думала лишь о замочной скважине.

— Кх... чтоб тебя!.. — выругалась она, продолжая орудовать «отмычкой».

Спустя примерно три минуты стараний появилось сообщение о том, что у неё теперь два очка мастерства во «Взломе замков», и почти одновременно с этим в замке что-то тихо щёлкнуло. «Отмычка» рассыпалась в руках, истратив весь запас прочности.

Синон затаив дыхание открыла сундук. Крышка со скрипом откинулась, и девушка увидела... горсть монет, старый кожаный мешок и позеленевший от времени ключ.

Первым делом Синон достала из пригоршни монет единственную серебряную и внимательно осмотрела её. Двухсантиметровый диск разительно отличался как от кредитов GGO, так и от юрудо ALO. На реверсе красовалось число «100», на аверсе — гравировка в виде двух деревьев. Синон щёлкнула по монете пальцем, и появилось окно свойств: «Серебряная монета в 100 эров; валюта; масса: 0,1».

— Эров?..

Синон никогда не встречала такого слова. Пожав плечами, она забросила в инвентарь и эту монету, и остальные — медные. Затем пришёл черёд покрытого патиной ключа с ажурным цветочным узором на кольце. Видно было, что это вещь весьма искусной работы, но девушка не представляла, для чего ключ сейчас может пригодиться. На всякий случай Синон постучала по предмету пальцем, но почти ничего не узнала: «Бронзовый ключ; инструмент; масса: 0,72».

Она положила ключ в инвентарь и достала из сундука кожаный мешок. Внушительный вес добычи наполнил Синон трепетом предвкушения. Вдруг там золото, которого не нашлось среди монет, или могущественный волшебный артефакт? Развязав мешок, девушка запустила внутрь руку и нащупала какие-то небольшие округлые предметы. Синон вытащила один, и...

— Что это?.. — пробормотала она, увидев на ладони поблескивающий металлический шарик, словно для небольшой рулетки.

Судя по слабому блеску, он был железным или свинцовым — в общем, однозначно недрагоценным. Синон заглянула в мешок и увидела ещё множество таких же шариков. Разочарованная, она всё же постучала по находке, не желая сдаваться. Открылось окно свойств: «Грубая дробь для мушкета; оружие/боеприпас; сила атаки: 28,42 пробивная; масса: 3,67».

— Обычная дробь?..

В принципе этот клад вполне соответствовал случайному сундуку из легкодоступной пещеры. Разочарованная Синон уже собиралась выкинуть шарик, но вдруг застыла.

— Для мушкета?!

Разве в GGO была такая категория оружия?

Если Синон не изменяла память, мушкеты — это примитивные ружья с кремнёвыми замками, заряжаемые с дула. Несмотря на внушительную длину, их не называют винтовками, потому что винтовую нарезку ствола в те времена ещё не изобрели. В истории Японии, как и мировой, мушкеты — не более чем один шаг вперёд после аркебуз и их фитильных замков.

По сюжету GGO, мировая война привела к концу света и деградации общества — в частности, к почти полной утрате современной металлургии. Если лазерные винтовки ещё можно делать из пластика, то при производстве огнестрельного оружия без штамповки и фрезеровки металла никак не обойтись. Вот почему такое оружие не могут создать даже лучшие NPC-мастера: его приходится искать в городских развалинах. Свои «Гекату» и МР7 Синон тоже нашла в столичном подземелье.

Однако в тех развалинах можно было достать только оружие начала двадцатого века или более новое. Синон даже слухов таких не помнила, чтобы кому-то попался мушкет прямиком из семнадцатого столетия. Не говоря уже о том, что даже самого слабого монстра было бы крайне трудно победить ружьём, которое необходимо заново заряжать порохом и дробью после каждого выстрела. Получается, что...

— В этом мире есть мушкеты?.. — пробормотала Синон, осматривая шарик дроби.

Через пару секунд она бросила добычу обратно в мешок, завязала его и убрала в инвентарь.

Ничего действительно ценного в сундуке не нашлось, но Синон утешала себя тем, что успешно вскрыть замок — уже успех.

Девушка прислонилась к слегка вогнутой каменной стене. Было уже шесть вечера. Монстры в этой пещере, видимо, не жили, так что пришло время выйти из игры и разобраться, что происходит.