Если во второй год Аргалор приглядывался, на третий он принялся опрашивать Морица и других наёмников на предмет крупных отрядов в других герцогствах, то к четвертому он плотно засел за бумаги.

Так как ящер не мог писать, то писарем обычно становился Асириус, что теперь постоянно носил заметки дракона.

Постепенно число заметок и расчётов росло и к началу пятого года неожиданно для всех Аргалор собрал и выстроил весь отряд.

— Прислужники! — за прошедшие четыре года ящер вымахал до одного метра и семидесяти четырёх сантиметров в холке. С поднятой же головой он имел все три с половиной метра, от чего, возвышаясь над своими подчинёнными, он вызывал многочисленные гулкие сглатывания пересохших глоток. — Все вы пришли сюда, чтобы служить моей воле! Чтобы жить настоящей жизнью воина, а не жалкого крестьянина! И за прошедшие годы вы добились многого по сравнению с жизнями обычных жалких смертных! Но знаете что⁈

Огненный взгляд обошел их всех, а из ноздрей грозно вылетели две струйки дыма.

— Я считаю, что мои прислужники достойны большего! Неужели то, как вы живёте сейчас, это всё, чего вы хотите⁈ Уверен, что нет! И я дам вам шанс подняться выше, чем все остальные смертные! И причиной этому станет…

Дракон протянул лапу и стоявший рядом Асириус угодливо протянул тяжелый лист толстой бумаги с печатью.

—…Этот контракт! Благодаря ему каждый, кто его заключит за свою службу будет получать чистое золото! И не просто золото, а десятки золотых монет! И не случайно, а ежемесячно! Больше никаких голодных недель от заказа до заказа! Больше не надо продавать снаряжение, чтобы купить поесть! Каждый месяц, в одно и то же время вы все будете получать чистое золото!

Слова ящера заставили всю толпу дружно ахнуть, не в силах поверить в сказанное. Но в то же время, репутация дракона, работала на него же. Дракон был жесток и оскорбителен, считая всё и вся ниже себя. Но если он что-то говорил, то он это исполнял.

Сотня алчных взглядов сошлась на небольшом клочке бумаги. И лишь один взгляд был наполнен подозрительностью.

Может быть Мориц был излишне параноидален, но он почему-то ни на грош не верил в желание красного дракона просто так раздавать золото своим прислужникам!

От автора: внеочередная глава за 4000 лайков.

Смотря на радующихся и горячо обсуждающих контракт наёмников, Аргалор насмешливо оскалился. Закончив с речью, Лев абсолютно свободно дал контракт, состоящий в своей основе сразу из нескольких плотно исписанных листов, напрямик наёмникам, чтобы они все смогли его прочитать.

Повезло ещё, что из ста человек, было аж пятеро, кто худо-бедно, но умели читать. Конечно, не всё слова им были понятны, но для этого Асириусу было поручено объяснять непонятные моменты бывшим крестьянам и выходцам из других «подлых» сословий.

В этом плане Асириус несомненно радовал своего господина, посчитавшим своё решение дать ему немного крови абсолютно верным. Заметно подросший и освоившийся за четыре года кобольд был методичен в освоении магии, прилежен в обучении счёту и письму, и демонстрировал впечатляющую ценность, как слуги.

Откровенно говоря, если бы у дракона стоял выбор, кого оставить Асириуса или созданный наёмный отряд, то… вероятно, дракон прибил бы того, кто задавал бы ему столь тупые вопросы. Ведь если у дракона есть два выбора, что получить, то он оставляет себе оба.

Среди остальных бойцов репутация кобольда тоже была на высоте. В Священной центральной империи на бумаге было объявлено равноправие всех официально входящих в неё рас. Вот только на деле всё могло очень сильно меняться от герцогства к герцогству и от провинции к провинции.

Вот почему изначально отношение к Асириусу было очень пренебрежительным и насмешливым. Даже если они сами только-только отошли от сохи и толком не умели, ни читать, ни писать, бывшие крестьяне всё равно презрительно смотрели на невысокую нелюдь.

Однако хитрый кобольд умел правильно себя поставить. Пользуясь близостью к дракону, Асириус всегда мог припугнуть или наоборот помочь решить какую-нибудь проблему.

Будучи образованным, кобольд опять же мог дать совет по продаже шкур после охоты или как выгоднее всего потратить свои серебряные и немногочисленные золотые.

Наконец использование Асириусом слабой, но тем не менее магии заставляло даже немногих опытных воинов уважительно кивать головами. Магия была известна, но творить её могли лишь немногочисленные избранные.

Вот почему, когда бурно обступившие контракт наёмники чуть ли не по слогам читали выданные им бумаги, вокруг Асириуса было уважительное пространство, чтобы не дай суровый Грон или добрая Хемина не толкнуть «его мажество».

Беспокоился ли Аргалор, что люди заметят опасные пункты и поймут в чём дело? Откровенно говоря, не особо.

За прошедшие четыре года Лев неплохо выучил, как мыслят люди, а особенно наёмники в этом мире. К тому же, в этом плане люди Земли не сильно отличались от людей Тароса.

Даже со всем имеющимся образованием и интернетом, многие люди словно овцы на заклании шли в конторы по микрозаймам и, фактически, гробили свои жизни. Что уж говорить об этом мире?

Основой его стратегии в привлечении наёмников к контракту была аномально высокое жалование. Из-за существования эликсиров, артефактов и магии наёмники в Таросе могли иметь чрезвычайно разный доход.

В конце концов какой-нибудь эльфийский мечник, закованный в артефактную броню со столетиями боевого опыта и усиленный эликсирами при желании мог бы сражаться с небольшой армией, попросту отступая и возвращаясь, пока не перережет всех, кто будет пытаться его прикончить. Следовательно, в плане цены он будет требовать если не равные, то примерно равные общему жалованию этой самой армии.

Понимая, это Думов изначально поставил цену, доступную лишь опытным воинам, возможно, даже начавших принимать первые эликсиры. Для опытных, но всё же бывших крестьян это были безумные деньги.

Золотая лихорадка страшная штука, но всё же Аргалор не собирался полагаться лишь на неё. Он не сомневался, что наёмники всё же дойдут до тех самых пунктов, которые и должны были ему вернуть большую часть средств.

Вот только эти пункты были созданы в таком виде, будто их выполнение не составит никаких проблем.

Но для полного понимания, что именно Думов внёс в контакт стоит остановится на самой системе наёмничества, которую Лев старательно изучал последние годы.

Политика Священной империи создала довольно любопытную ситуацию. Имея развитую и отлично работающую биржу наёмников, государство отдало компаниям значительную часть рынка сражений и войн.

Наёмники сражались за аристократов, «вольные стрелки» уничтожали угрожающих деревням и городам монстров, в конце концов, их иной раз даже нанимали для экспансии за пределы Империи.

Казалось бы, такая система должна быть очень развита на всех уровнях. Как бы не так.

Для Льва стало приятным сюрпризом та расхлябанность и неорганизованность, что царила среди даже самых высокопоставленных наёмных компаний. По большому счёту каждый из таких отрядов походил скорее на очень развитое и многочисленное разбойничье формирование, чем на полноценный отряд.

Зачастую в отрядах вообще не существовало четкой системы распределения добычи, а все вопросы решал вожак, главарь или командир, как его могли называть. Частенько им становились самые сильные, но далеко не самые умные бойцы, что за счёт личной силы всегда забирали себе всё самое лучшее.

Подобный подход очень часто принуждал наёмников переходить к грабежам прилегающих к ним территорий, даже для того, чтобы просто получить фураж или провиант.

Надо ли говорить, что с таким подходом наёмники редко следили за своим внешним видом, оружием и тем, как они выглядели в глазах заказчика?

Повсеместное скотство заставляло нанимателей закрывать глаза на связанные с наёмниками проблемы, ведь куда бы ты не пошел, везде было практически одно и то же.