Её зеленое платьице трепетало так сильно от дрожи, что грозило стереться от стену.

— Хватит трястись, мелочь, — забавляясь её реакцией, фыркнул Лев. — Чего в тебе есть-то? Ты слишком худая.

— Что? — ахнула феечка, тут же раскрывая глаза и грозно расправляя полупрозрачные крылышки. Видимо, до этого она скрывала свечение, ведь с исчезновением её страха, крылья слабо замерцали всеми цветами радуги. — Я не худая, а очень… очень… не худая! Вот! — так и не смогла подобрать слов лесная фея, надувшись.

— А ты я смотрю не очень умное создание, — хмыкнул Думов в развлечении, сужая кроваво красные глаза. — Или ты уже забыла, что я могу тебя съесть прямо здесь и сейчас?

— Ах! — тут же вернулась в состояние ужаса фея. — Не надо меня есть!

— Мда, это как-то приедается, — признал дракон, после чего небрежно схватил фею и посадил её прямо на голову опешившего от подобного Асириусу. — Прекращай. Я не буду тебя есть.

— Правда? — мгновенно переключилась фея, от чего Лев начал подозревать, что мозгов у неё было чуть больше, чем у золотой рыбки. — А почему, вы же дракон, да? Я слышала драконы очень злые и всех едят!

— Потому что ты бесполезна, — окончательно потерял к ней интерес Лев. — И мне от тебя ничего не надо.

Думов не собирался больше разговаривать с этим забавным магическим созданием, напрочь игнорируя её вал вопросов, но у того же Асириуса всё ещё был к ней интерес. Она была слишком глупа, чтобы знать хоть что-то важное.

— А как ты тут оказалась? — с любопытством спросил кобольд. — Недалеко от наших туннелей был лес и там была небольшая деревня лесных фей. Вы же обычно далеко не уходите от своих поселений?

Уже собравшаяся обрушить на слушателей целый вал слов фея внезапно замерла, а потом громко разревелась, упав на колени.

— На нашу деревню напа-а-а-ли! У-у-у! Злые гоблины не бояться высокую госпожу и приходят в деревню за нашими крыльями-и-и!

Лев кивнул, наконец-то вспомнив этот мелкий момент. Если он правильно помнил, то феи могли как-то создавать магическую пыльцу, что была неплохим, пусть и непопулярным алхимическим реагентом. Большинство алхимиков предпочитали договариваться с феями, чтобы стабильно получать пыльцу, но глупцы обычно предпочитали убивать фей, чтобы собрать сразу максимум пыльцы за один раз.

Дракон задумчиво оглядел фею, и кое-что прикинул, но почти сразу выбросил мысли из головы. Пыльца быстро теряла свои свойства, а он сам не был алхимиком. Феи для него были бесполезны.

Тем временем же лесная фея вдруг остановила плач и с надеждой посмотрела на ящера.

— Господин! Вы же сильный и мудрый дракон! Помогите, пожалуйста, моей деревне!

— Нет. — простой, но непоколебимый ответ тут же погрузил фею в депрессию.

— Но… но… но… мы можем заплатить вам пыльцой!

— Не интересует.

На этот разговор с грустью смотрел Асириус, но не вмешивался. Ему было жаль эту фею, но он ничего не мог сделать.

— Мы можем дать вам золото!

— Что ты только что сказала? — отвернувшаяся голова красного дракона в мгновение ока оказалась прямо перед телом застывшей от страха феи, что могла рассмотреть своё отражение в этих безжалостных, красных глазах.

«Глоть» — с трудом сглотнула феечка.

— Я сказала, что мы сможем заплатить вам за наше спасение золотом! — вновь повторила страшные слова фея.

— И откуда же у таких бесполезных созданий, как вы, золото? — в сомнении протянул Думов. — Мне вот кажется, что ты мне нагло врёшь.

— Я не…

— Подумай получше, маленькая фея, — в голосе Аргалора было столько угрозы, что фея мгновенно осеклась. — Ещё одна ложь и гоблины будут вашей наименьшей проблемой.

— Да, у нас нет золота, но у нашей госпожи есть! — поспешно протараторила фея, чувствуя огненное дыхание дракона прямо на своем лице. — Она заплатит вам, если вы нас спасёте!

— Госпожи? — Лев смутно припомнил, что фея уже упоминала что-то такое. — И кто же у вас тут госпожа?

Думов ещё произносил вопрос, но внутри него с каждой секундой всё сильнее крепло подозрение. С этим лесом явно было что-то не так. Опасный монстр, странное ощущение опасности в воздухе и аномально цветущая растительность. Кто именно мог взять на себя шефство над феями? Какая-нибудь дриада? Энт? Или кто-то другой?

— Высокая госпожа — самая лучшая госпожа! — радостно затараторила фея. — Она раньше о нас заботилась, но сейчас перестала. — Ой, вы же спросили, кто она. Мы вот зовём её госпожой, но, как я слышала, поселение людей дальше называет её архифеей. Я не знаю, что это значит, но…

Лев с силой сжал глаза и помассировал переносицу, стремясь избавиться от внезапно возникшей головной боли.

Нет, он, конечно знал, что его мать злопамятная, но в данном случае несмотря на то, что она была его матерью, ей больше подошло бы прозвище: «Мстительная сука!»

Иначе как объяснить, что она оставила его в лесу, принадлежавшем грёбанной архифее. Существу, принадлежавшему к роду столь безумному, что даже сумасшедший Шляпник из «Алисы в стране чудес» показался бы истинным проявлением адекватности!

Ну и да, маленькое замечание, у драконов было более чем конфликтов с феями и их старшими товарищами, архифеями. И вот сюрприз, последние смогли их пережить так хорошо, что драконы сочли дальнейшую вражду с архифеями, попросту говоря, невыгодной.

От автора: 4000 библиотек.

— Давай кое-что проясним, — страдальчески убрал лапу от морды Лев. — Когда ты говоришь «архифея», что именно ты подразумеваешь? Случайно, не какую-то вашу королеву лесных фей или большую женщину, что любит вас подкармливать?

Лесные феи были далеко не самыми сообразительными созданиями, поэтому Думов лелеял мысль, что всё несколько проще, чем он вообразил.

— У нас есть королева лесных фей, — послушно закивала мелочь, заодно возвращая Льву украденное ранее настроение. — Но это не она, — настроение Думова вновь испортилось. — Высокая госпожа живёт глубоко в лесу, и все следуют её воле.

— Тогда почему у вас тут творится такой бардак? — потребовал ответа Лев. — Сомневаюсь, что если бы архфея хотела моей смерти, то она бы стала заморачиваться с тираном. Значит, он бегает совершенно свободно и бесконтрольно. И если она защищает вашу деревню, то почему не спасла сейчас?

— Я не знаю, — понурилась фея, но быстро воодушевилась. — Но я слышала, что госпожа была очень грустной! Королева об этом говорила!

Больше не слушая глупый лепет феи, Лев глубоко задумался, стоит ли ему влезать во всю эту авантюру с лесными феями и их могущественной госпожой?

У Льва были как причины «за» спасение деревни, так и «против».

С одной стороны, хоть архифеи и не были враждебны драконам, как те же великаны, но была причина, почему магические ящеры сочли войну с архифеями или, как их ещё называли, высшими феями бессмысленной.

Те же великаны, гении, дьяволы или демоны по своей сути захватчики и поработители. Они вечно стремятся к расширению подвластных им территорий и получению всё больших и больших богатств, чем невольно они входят в конфликт по интересам с драконами.

Архифеи в этом плане стоят в стороне, ведь ты никогда не можешь знать, чего именно хочет каждая следующая из фей. Кто-то из них совершенно не приемлет материальных богатств и ходит в рубище, чтобы жестоко издеваться над богачами превращая их богатства в грязь, другие выбирают случайное пустое поле и считают его самым идеальным местом во вселенной. Третьи находят удовольствие в пытках, а четвертых ты вообще можешь найти в лавке кондитеров. И лишь сверив дату рождения, ты узнаешь, что сей повар работает здесь уже не одно столетие.

Не улучшало понимание их народа, и непостоянство фей. Ты можешь утром быть их лучшим другом, а вечером они будут пить вино из твоего выскобленного черепа.

Могущественные, хаотичные и бессмертные, в некотором роде они были полными противоположностями драконов, из-за чего последние старались держаться от них подальше, словно чтобы не заразиться подобным безумием.