Мориц недовольно подхватил и осмотрел упавшее копьё, будто за то время малец мог с ним что-то сделать.

— Сигемир, — привлёк внимание мальчика Лев, оттесняя того от случившегося и отводя в сторону. Пора было решать вопрос с пленёнными жителями. Убивать их он не желал, так как это лишь создало бы лишние проблемы, но и просто оставлять как есть тоже было нельзя. — Что ты планируешь делать с жителями деревни?

Несколько секунд мальчик молча разглядывал жителей, пока те хранили мертвую тишину.

— Мне всё равно, что с ними будет, — наконец признал он, закрыв глаза. На что Аргалор мысленно цокнул языком. Кажется, он переоценил мстительность Сигемира. Это усложняло дело. — Староста тогда сказал… что я виноват. Это из-за него всё случилось… так.

— Тем не менее они тоже ответственны за то, как ты жил всё это время. Сколько ударов ты получил от них? Сколько оскорблений? — пространно начал Лев, смотря как его люди вытаскивают из домов всё ценное. — Сигемир, как ты думаешь, ты бы мог оказать мне в ответ услугу?

— А? — удивился мальчик. — К-конечно! Вы же для меня так много сделали! Но что я могу?

— Поверь, ты сейчас можешь куда больше, чем думаешь, — заверил его Аргалор. — Смотри, жители Лауфенталя — это плохие люди, которые рано или поздно нам всем нагадят. Я хочу тебя попросить, чтобы ты уговорил Эльдру, чтобы она их забрала. Плевать куда, главное, чтобы их здесь больше не было.

— А разве вы, ну, не можете… — Сигемир смешался, не решаясь сказать то, о чём подумал.

— Убить их? — помог ему с усмешкой дракон. — Да, это могло бы решить проблему, будь я один. Но как ты видишь, у меня есть три десятка охочих до выпивки идиотов, которые будут трепать языками, стоит им только оказаться в каком-нибудь трактире. Нет-нет, всё здесь случившееся не более чем реакция одной архифеи на глупость жителей Лауфенталя. Но ты этого пока не поймёшь, поэтому особо не заморачивайся. Так что, ты сделаешь это?

— Я попробую, — решительно кивнул Сигемир. — А, госпожа Эльдра и впрямь будет рада меня видеть?

— Уж в этом не сомневайся, — последнее Аргалор произнёс себе под нос. — Только надо бы ей кое-что объяснить насчет твоего возраста, а то в её безумии всё может пойти совсем уж неправильно…

От автора: глава по расписанию.

Практически все бойцы отряда были оставлены в деревне, приглядывать за пленными деревенскими. Единственными, кто пошел в Лор-Денан, были Аргалор, Сигемир, Асириус и удивленный этим Мориц. Троицу дриад Лев не считал, так как их нахождение рядом было само собой разумеющимся.

Морица же Думов решил взять, дабы его сержант в полной мере осознал, в каких высоких кругах обретается его господин. А то, что по факту на этом его знакомства почти и ограничивались, Морицу знать было не обязательно.

Как и прежде вела обратно их Серена, что явно пересмотрела своё отношение к Аргалору на более уважительное. Новость о том, что идущий рядом с драконом мальчик избранник их госпожи, была для неё настоящим шоком.

Дриада отлично помнила высокую скорость взросления людей, поэтому она понимала, что Сигемир очень скоро по меркам долгоживущих должен был стать реальной силой. И лучше бы вести в его присутствии или в присутствии его спасителя себя хорошо.

Телепортировавшись сквозь вход в «стоунхендже», их группе довелось пройти совсем немного, прежде чем их перехватила сенешаль Орис.

— Хм-м-м, как я вижу, ваше задание не обошлось без драки, — критически осмотрела подпалины на доспехах лесных дев дриада. — Тем не менее вы достигли цели?

— Да, — опередил дриад Лев. — Мы привели избранника Эльдры, попутно вытащив его из лап врагов.

— Это хорошие новости, — позволила себе чуть приподнять брови сенешаль, смотря прямо в глаза пареньку. Сигемир отказался опускать глаза под её взглядом на что Орис одобрительно кивнула. — Госпожа приказала, что как только вы появитесь, привести дракона и мальчика немедленно к ней. А вы, — последнее было обращено к Серене и остальным дриадам. — Отведите наших гостей в залы отдыха и позаботьтесь, чтобы они там не скучали.

— Слушаемся. — покорно ответили лесные девы, уводя Асириуса и Морица за собой.

Аргалор же вместе с Сигемиром получили нового провожатого в лице сенешаля.

Идти пришлось меньше, чем в прошлый раз. Возможно, в первый раз Серена вела их долгой дорогой, чтобы впечатлить странностью и размахом этого места.

— Дальше находится тронный зал, — строго сказала Орис, указывая на большие, двустворчатые ворота. — Госпожа изволит принимать просителей и желающих выразить ей своё уважение. Обычно, чтобы туда попасть, нужно записаться в очередь, но из-за приказа…

— Короче, мы идём туда сейчас, раз так сказала, твоя госпожа. — прервал её Аргалор, которого начало раздражать, как она пытается им командовать.

Не дожидаясь слов задохнувшейся от возмущения сенешаля, дракон толкнул створки и решительно шагнул внутрь.

Сам зал был выполнен в темно-зеленом камне и оказался сравнительно небольшим помещением, где от створок до трона, было, в лучшем случае, метров тридцать. По бокам стояло около трёх десятков различных разумных, по большей части состоящих из дриад и фей. Последних сложно было определить, так как и старшие товарищи, они умели менять облик.

Сама Эльдра со скукой развалилась на высоком, деревянном троне, верхушка которого была покрыта распустившимися цветами и колышущейся зеленью.

Прямо перед ней, внизу, громко выступал фейри мужского рода. Выглядел он как импозантный молодой человек, правда в откровенно дурацком наряде из красно-розовых буфов, рюшечек и слишком большого обилия ткани.

— Это просто недопустимо! — разорялся он, махая какой-то пачкой бумаг. — Мой господин больше не может закрывать глаза на ваше вопиющее пренебрежение договоренностями!

— И что же Фелдрину Смеющемуся от меня надо? — закатила глаза Двуликая, которой явно хотелось оказаться сейчас в другом месте. — Мой собрат опять заигрался со своими силами и стёр сам себе все воспоминания? Или это его очередная попытка сделать мне предложение? Иначе я не понимаю, почему он решил меня сейчас донимать…

— Донимать? Донимать⁈ — перешел на фальцет посланник. — Подчиненные вам феи беззастенчиво воруют из нашего царства очаги стабильности, а вы говорите, что это не стоит вашего внимания? Вы понимаете, чем это может грозить? Вы хотите войны⁈

«Войны…» — пожевала губами Эльдра и все содрогнулись от её изменившегося голоса: «Хм, а ты ведь прав. Когда же мы в последний раз с Фелдрином воевали? Тысячу или две тысячи лет назад? Видимо, очень давно, раз такие, как ты, забыли, что угрожать мне войной, это как тушить пожар огненным элементалем. Пора бы повторить. Благодарю тебя… как там тебя, за это объявление войны. А теперь прочь, меня ждут гости, что не в пример более важны, чем ты, или твой правитель».

Миг и фейри разом провалился до пояса в размягчившийся камень. В панике он попытался использовать свою магию, чтобы выбраться, но вокруг него лишь вспыхивали разноцветные искорки, пока он, отчаянно дёргаясь, погружался вниз.

Камень застыл лишь тогда, когда на поверхности торчали лишь кончики его пальцев. Всё это время свита хранила почтительное молчание на проявление силы своей госпожи.

«Теперь я начинаю понимать, почему Лес Погребенных имеет столь говорящее название…»

— Аргалор, — если раньше архифея почти лежала на троне, то теперь она выпрямилась, показав всю свою серьезность. — Если ты здесь, то значит, ты выполнил моё задание…

С каждым словом речь Эльдры становилась всё тише, пока и вовсе не перешла на шепот. В то же время её глаза не могли оторваться от неловко стоявшего позади дракона Сигемира, которому явно было неловко перед всей этой толпой незнакомого народа.

Перед походом Лев буквально от сердца оторвал один комплект одежды из трофеев, плюс позволил мальцу помыться, поэтому мальчик выглядел хотя бы как человек. Но даже так в этой новой одежде он чувствовал себя очень нескладным.