От тона крутого адвоката, который легко вчинит вам иск даже за косой взгляд и непременно выиграет дело, не осталось и следа.

Ресторанчик? Это что, приглашение? Алексей Горчаков приглашает Катю Чижову в ресторан? С чего бы это? Она вроде бы больше не давала показаний против его родственников и знакомых.

– Ресторанчик? – растерянно повторила Катя.

– Ну да. С кондиционером. Холодным шампанским. С хорошей кухней. Что еще нужно в жаркий июльский день? Вернее, вечер, тем более вечер пятницы. Зачем же нам на улице разговаривать...

Действительно, о чем им, собственно, говорить-то? Можно сколько угодно строить предположения, что это за таинственный заказчик. Все равно он пока что мистер Икс. Так что не о чем им говорить. А все прочие вопросы можно решить в рабочем порядке в стенах офиса фирмы.

А то что же это получается? Они работают вместе, живут по соседству, а теперь еще и ужин разделят? Прежняя Катя, конечно, жутко бы обрадовалась такой перспективе. Но эта Катя уже однажды ужинала с Горчаковым в одном симпатичном ресторанчике и едва не отравилась там на всю жизнь. Ложью.

– Вы приглашаете меня в ресторан? – усмехнулась она. – С чего бы это? Потому что «ужин отдай врагу»?

– Что мне сделать, Катенька, чтобы вы не считали меня своим врагом? – вздохнул он.

– Ну, наверное, нужно сделать трепанацию черепа. И не вам, а мне. Чтобы я внезапно забыла один приятный ужин в компании Еремы и Фомы. Ну, и вы там тоже были, Алексей Сергеевич. И отнюдь не шампанское в ведерке со льдом мне подавали.

– Неужели один испорченный вечер нельзя нейтрализовать множеством приятных? – спросил он.

– Нет, – отрезала она.

Интересно, зачем ему такая химическая реакция? Смешно думать, что Алексей Горчаков мечтает проводить вечера в обществе Кати Чижовой. Значит, ему опять что-то от нее нужно. Но что? Или... Ну да! Катя сначала не поверила этой мысли, но «подумала» ее еще немножко и поняла, что все сходится. Поэтому он и смотрит на нее так. Поэтому и рассказал ей про игры, в которые играет золотая молодежь. И по той же причине он вчера сидел на продавленном диване ее тетушки, а не в джакузи с девочками. А сегодня привез ее сюда. И теперь приглашает в ресторан.

Да ему просто стыдно! Стыдно за то, как они с приятелем обошлись с ней. Конечно, он богатый и избалованный, но, видимо, бабушка все-таки познакомила внука с совестью, если у родителей на это времени не хватило.

Что ж, полезное знакомство. Но ужин в качестве анестезии от мук совести... Это все равно что трапеза Бориса Годунова и Лжедмитрия. Нет уж, слишком легко хотите отделаться, господин Горчаков!

– Вообще-то, у меня другие планы, – многозначительно заявила Катя.

Перспектива на вечер и правда захватывающая. Снова поесть тортик в компании Нади и Милы. И обсудить с ними свое невероятное наследство и дальнейшее место пребывания сбежавшей пациентки. Возвращаться в собственную квартиру до тех пор, пока личность заказчика не установлена, Миле нежелательно. Вдруг этому неизвестному врагу взбредет в голову создать Черкасскому репутацию человека, который все доводит до конца? Раз начал душить – повтори попытку, но добейся результата.

– Очень жаль, – прокомментировал ситуацию Горчаков.

Обычно девушки ему не отказывали.

А тут еще, словно специально, зазвонил Катин мобильник. Номер высветился незнакомый. Мужской голос вызвал у нее какие-то отдаленные ассоциации, впрочем, звонивший интриговать не стал, представился:

– Здравствуйте, Екатерина. Это Петр. Я бы тоже не отказался с вами поболтать о том о сем. Как я понял, у нас много общим тем.

Тоже? Почему – тоже? В прошлый раз в этом самом больничном дворе Катя действительно обнаружила некоторое сходство между собой и авиавладельцем: ее кинул Алексей, его – Светик. Однако она об этом лишь подумала, вслух не произнесла.

– Давайте сегодня встретимся, – услышала Катя в трубке.

Надо же, до этого ее приглашали куда-нибудь раз в сто лет, а сегодня – такой аншлаг! Весьма кстати.

– Давайте. – Катя сам не поняла, почему согласилась. – Я сейчас возле той самой клиники. Говорят, тут рядом есть неплохой ресторанчик. Как он называется? – Она вопросительно взглянула на Горчакова. – Там и увидимся через полчаса.

– Подвезти до ресторанчика-то? – хмыкнул Горчаков, когда она запихнула телефон обратно в сумочку.

И Катя поняла, что сейчас она напомнила ему Светика. Демонстративно отправилась на свидание с другим. Впрочем, это не свидание. Непонятно, зачем ей вдруг позвонил Петр. Возможно, он хочет организовать кружок «умелые ручки» для склеивания разбитых сердец.

Но Катя Алексею не невеста. Они друг другу никто. Так что при чем здесь Светик? Будем считать, что он просто порекомендовал ей заведение с хорошей кухней. Конечно, Катя отказалась от очередного его предложения и пошла пешком.

Алексею осталось лишь смотреть ей вслед.

– Если честно, я опять не сразу вспомнил, кто ты, – признался Петр, уминая кролика, который выглядел как курица в соусе, а стоил в три раза дороже.

Катя ковыряла вилкой томаты с базиликом, которые выглядели как помидоры с травой и стоили примерно столько же. На кроликов она пока не зарабатывает. Да и мама наверняка испекла пирог с капустой.

Если честно, Катя не очень понимала, что она делает здесь. Конечно, звонок Петра позволил ей эффектно удалиться. Но сейчас она бы предпочла видеть по другую сторону стола аристократическое лицо Горчакова, а не блестящий от соуса двойной подбородок авиавладельца.

– Так что твоя SMS-ка меня удивила, – продолжал он. – Но, в любом случае, приятно.

– SMS-ка? – переспросила она.

– А как еще это называется? – хохотнул Петр и сунул ей свой мобильник.

«Все время думаю о вас. Думаю, это неспроста. Давайте подумаем об этом вместе...» – прочитала Катя.

– У автора явная проблема с мыслительным процессом, – оценила она.

– Но, голубушка, ведь автор – ты.

– В смысле?

– Нажми на кнопочку, увидишь, кто отправитель.

И Катя с удивлением обнаружила в окошечке телефона сначала подпись – Екатерина Чижова, а затем и номер своего сотового.

– Но я не отправляла вам никаких SMS-ок!

Опять началось! Пицца, которую она не заказывала. Сообщение, которое не набирала, но оно почему-то приходит с ее мобильника. Значит, Петр решил, что она с ним заигрывает? И поэтому предложил встретиться? Ну и ну! Может быть, он ждет, что она еще и ужин оплатит?

– Извините, это недоразумение, – попыталась объяснить Катя. – Я, видимо, по ошибке вам это отправила. Вообще-то, сообщение предназначалось другому.

– По ошибке? – хмыкнул Петр. – А откуда у тебя номер моего мобильника? По ошибке взяла у Светика? Кстати, не хочешь дозаправиться?

Он подозвал официанта и потребовал еще пива. Катя предпочла минералку.

– Да ладно тебе, – добродушно улыбнулся он. – Я все ваши уловки знаю. Случайные встречи, звонки, даже «случайные» дорожно-транспортные происшествия. На что только не идут некоторые девицы! Впрочем, на это жаловаться грех. Я много работал не для того, чтобы ездить на метро и не пользоваться вниманием женщин. Жаль только, что большинство из вас не может летать одним самолетом. Даже самым комфортабельным, проверенным, надежным. Вам подавай разнообразие, опытные образцы...

– Мужчины тоже не хранят верность одной модели, – напомнила Катя.

– Да-а, знаю я этих любителей моделей. Похоже, мы с тобой оба их знаем. Но вот в чем разница. Мужчины изменяют за свой счет, а женщины – за наш, – сказал Петр с ожесточением.

– Светик успела раскрутить вас на крупную сумму, – поняла Катя.

– При чем здесь Светик? Мы с ней немного развлекли друг друга, вот и все. Я о своей жене говорю. Бывшей. – Лицо у Катиного собеседника окончательно помрачнело. – Она летала на курорт с любовником на моем самолете. Но и это я мог бы ей простить. Она летала на курорт с любовником и нашей шестнадцатилетней дочерью! Для прикрытия. И эта юная дуреха взяла и втрескалась в мамашиного кадра. А ему, видимо, такой расклад показался жутко пикантным. Этой золотой молодежи только бы в игры играть! Короче, я их однажды застукал втроем. Обкурившимися травки, голыми и веселыми. Ну, дочку я за шкирку – и в закрытый колледж в Англии. Жену – коленом под зад. А с этим любителем передачи «Мать и дитя» я еще посчитаюсь!