Нисса, яркая в красной юбке-мини и коротком блестящем топике, резко контрастирующими с чёрным телом, отлепилась от Брина и метнулась нам навстречу.

— А почему такие лица? — удивилась она и тут увидела маячившую позади причину. — Ситара?

— Что она здесь делает? — прошипел Брин.

— Спроси у мэйра директора, — буркнула Элида и первой направилась к входу.

— Александр велел ей пойти с нами, — шёпотом объяснила я.

— Боги, скорее бы вернулась Алисса, — вздохнула Нисса.

— Действительно, — согласился катесс и последовал за Элидой. — А то совсем мужик без неё дуреет.

Мы с Ниссой оглянулись на Ситару.

— У тебя нет красивого платья или хотя бы джинсов и маечки поярче? — сердобольно уточнила катесса, обозрев наряд новенькой. — Сказала бы девочкам, они бы быстро подобрали тебе что-нибудь подходящее.

— Мне нравится эта одежда, — отрезала Ситара и тоже двинулась к дверям.

— Ой, а у неё паспорт есть? — запоздало спохватилась Нисса.

— Не думаю, что она всё ещё несовершеннолетняя, — хмыкнула я.

— Но вряд ли она его носит с собой.

Спустя мгновение выяснилось, что носит. Новенькая спокойно извлекла из кармана юбки синее удостоверение и протянула охраннику. Тот добросовестно изучил документ, покосился на владелицу и вернул, пропуская внутрь.

Особым декором «Серебро» не отличалось. Сумрачный зал с невысокой сценой и свободным пространством перед ней, барная стойка и куча столиков вдоль стен. Мы выбрали один, расселись вокруг, Брин вежливо осведомился, кто что будет потреблять, и в компании Ниссы отчалил за напитками. Ситара молча рассматривала скромную обстановку клуба, мы с Элидой многозначительно поглядывали друг на друга. Что получится из гениального плана подруги, я не знала. Но Адам проявлял завидную настойчивость и здорово рисковал, проникая на территорию пансиона. Вопрос — зачем? Ради красивых глаз девушки или ему срочно потребовался второй маг? В любом случае подходить к ней лично он не решился и правильно сделал — несмотря на запреты, в «Дионе» Элиде ничего не стоило бы воспользоваться магией, а то и просто пустить в ход кулаки. В битком набитом же общественном месте вроде «Серебра» не поколдуешь и к боевым заклинаниям не прибегнешь; свод правил Священного Круга ограничивал деятельность мага в подобных условиях — слишком велика вероятность задеть ни в чем неповинных посетителей, — и наказание за нарушение было сурово. За обычный же мордобой Круг, конечно, не накажет, но директор, если узнает, вполне может.

Элида задумчиво пошарила взглядом по головам тусующейся молодежи и посмотрела на сидящую напротив Ситару. В её присутствии нам даже о пустяках не болталось, не то что о серьёзном деле.

— Ты когда-нибудь была в клубах? — в попытке поддержать разговор начала Элида.

— Нет.

— А здесь тебе нравится?

— Ещё не знаю.

Мы снова переглянулись. Разница в общении между ней и стеной заключалась лишь в том, что новенькая, в отличие от стены, всё-таки отвечала.

— Ладно, я немного пройдусь, — наконец решила подруга и, прихватив сумочку, слезла с высокого стула.

Не успела я раскрыть рот, чтобы попросить её не бросать меня в одиночестве, как Элиды и след простыл. Я с ужасом повернулась обратно к Ситаре. Та на меня не смотрела, скользя равнодушным взглядом по толкущемуся вокруг народу.

— Вот и мы, — из толпы возникли Брин и Нисса с бокалами в обеих руках. — А где Элида?

— Носик пошла попудрить, — уныло отозвалась я, принимая от катессы тару с заказанным безалкогольным коктейлем.

— Так быстро? — удивилась подруга, протягивая Ситаре стакан с минеральной водой.

— Ив, смотри, кого я тут случайно встретил, — радостно сообщил Брин, отступая в сторону.

Я посмотрела. Брин, зараза, чтоб тебя демоны… покусали!

Возле освободившегося стула нерешительно переминался с ноги на ногу печально знакомый курьер. Рубашка всё та же, футболка вроде другая.

— Мои друзья, Ивонна и Ситара, — бодро представил нас катесс. — А это Фрай, мой закадычный приятель.

Приятель, говоришь? Закадычный? И давно ли, интересно?

— Привет, — неуверенно подал голос курьер.

— Привет, — вымученно улыбнулась я и обратилась к Брину: — Случайно встретил?

— Мы у бара столкнулись, — охотно объяснила Нисса вместо кавалера. — Брин сказал, что вы с Фраем вроде как уже виделись мельком…

— Да, вроде как, — согласилась я, одарив свежеиспеченного сводника испепеляющим взглядом. Жаль, им и в самом деле нельзя уж если не испепелить, то хотя бы поджарить. Желательно ту часть тела, откуда у катессов хвост растёт.

Судя по реакции подруги, этот мохнатый пройдоха не рассказал возлюбленной, что закадычный приятель и есть тот самый курьер, выведший нас на Адама.

Нисса пригубила свой коктейль, затем лукаво покосилась на меня.

— Брин, пойдём потанцуем? — кокетливо предложила она ухажёру и обернулась ко мне. — Не будем вам мешать.

Я сделала страшные глаза, однако должного эффекта это не возымело. Добрая подруга помахала мне ручкой и удалилась в обнимку с многозначительно ухмыляющимся катессом.

— Можно? — парень указал на стул Элиды.

Я пожала плечами. Фрай счёл сие движение за знак согласия и уселся рядом.

— Брин часто о тебе рассказывал, — доверительно поведал курьер.

— Правда? А он говорил, что я магесса?

— Говорил, — кивнул парень. — Но, по-моему, ты совсем не похожа на чародейку.

Вот счастье-то подвалило! Оказывается, у меня действительно нет пресловутой печати в глазах. Или, может, он невнимательно смотрел?

— Знаешь, — Фрай придвинулся ко мне, дабы, наверное, я смогла сквозь грохот музыки расслышать его монолог, — это выражение в глазах магов… его ни с чем не спутаешь. Оно как клеймо, странное, циничное, жесткое. Для магов нет секретов, они знают о существовании параллельных миров, других рас, демонов, духов и даже богов, им не надо биться над великими загадками мира, потому что для них это вовсе не загадки. У волшебников есть сила, дар, они дольше живут, и для них нет тайн в людских душах. И всё это как будто лишает их возможности удивляться и наделяет цинизмом по отношению к простым смертным. Мы для них лишь мелкие сошки, да…

Э-э, по-моему, он не параноик. Он просто псих!

Внезапно я поймала как всегда ничего не выражающий взгляд Ситары, направленный на нас.

— Я тоже пойду, — заявила она и встала.

Две минуты назад я не хотела оставаться наедине с новенькой. Теперь я готова была вцепиться в неё руками и ногами, словно в долгожданное наследство, и не отпускать ни под каким видом.

— Куда? — в панике охнула я.

— Носик попудрю, — серьёзно ответила Ситара и мгновенно затерялась в толпе.

Я с ужасом посмотрела на собеседника. Тот, недолго думая, положил руку на низкую спинку моего стула.

— Слушай, а ничего, что я тут с тобой сижу? — попробовала я отделаться от незваного кавалера добром. — Я вообще-то тоже волшебница.

— Говорю же, ты другая, — принялся курьер втолковывать неразумной мне очевидную истину. — У тебя нет этого клейма, ты как… — парень задумался, глубокомысленно уставившись на теряющийся в потёмках потолок. — Как луч солнца в царстве мрака, как… непорочный цветок.

Ну всё, Брин, попадись ты мне только без свидетелей!

— Ой, Фрай, ты меня извини, но и мне требуется срочно попудрить носик, — прибегла я к не шибко оригинальной отговорке и вскочила. — Не волнуйся, я быстро.

Не рискуя задерживаться, я вылетела из-за стола и бросилась куда глаза глядели. Глядели они, правда, в сторону выхода, но я напомнила себе, что вечер лишь начинается и где-то здесь бродит моя подруга, зачем-то изображая наживку для Адама. Протолкавшись поближе к сцене, я нашла Ниссу с Брином, слившихся в танце в таком страстном объятии, что ещё немного — и будет зрителям бесплатное порно. Элида на танцполе не обнаружилась, и я направилась к барной стойке. Столы, подозреваю, пока придётся обходить по большому кругу; впрочем, если Фрай не законченный придурок, то намёк должен понять и благоразумно свалить. Применять простенькое поисковое заклинание в такой толчее бесполезно, поищу лучше по старинке.