- Хватит. Я не хочу это обсуждать. Тем более, что она уже мертва. А о мёртвых либо хорошо, либо ничего. Лучше ты, сынок, скажи что ты на самом деле хочешь. Не стоит отмалчиваться, когда тут решается твоя судьба. Давай, скажи, что ты хочешь остаться дома и мы именно так и решим.
Наконец заговорил сын:
- А разве меня будут слушать? Моё мнение, вроде, до сего дня никогда не учитывалось. Иногда приходилось навязывать его этим болванам с помощью силы. Но раз уж, наконец, у меня решили поинтересоваться, то я выскажусь. Я за то, чтобы свалить с этой засушливой помойки. Я не против того, чтобы жить в семье, но я решительно не могу переносить ваших высвинков и уж тем более её. - он указал на мачеху, - Мне душно и, учитывая, что больше никого во всём мире не осталось. Возможность надышаться появиться у меня только в других мирах. А отправиться в них у меня другого шанса может и не быть. Так что я согласен на это предложение! - сказал он и пожал руку Пришлому.
- Ну если это твоё окончательное решение, то мне нечего возразить. Если ты и правда так похож на мать, то пойдёшь за ним до самого конца. - сказал отец.
С его словами все манекены исчезли, и сцена закончилась. За ней, сразу же началась новая, но марионетки уже были совсем другие. Их всего было около десятка и все, кроме двух, изображали активную работу за столами, которых не было. Да и стулья не были, поэтому "актёры" из моего воспоминания просто сидели на воздухе и активно водили руками по невидимым столешницам. Двое же тех, кто не "работал", а просто стоял рядом, в отличие от прочих имели имена вместо лиц: первым был всё тот же "сын", а второй именовался "главный". Сначала заговорил именно второй, подводя своего собеседника к невидимому столу:
- Мы определили тебя, как младшего сотрудника и твоё новое рабочее место будет здесь, в отделе пространственных исследований! У нас тут как раз новый проект открылся, которому не помешал бы свежий, молодой взгляд.
- И что же я буду изучать? - спросил сын.
- Мы называем это карманное пространство "Тихий Лес". Милое место, хочу я тебе сказать. Местные обитатели, милые зверюшки, мирно себе живут, ходят друг к другу в гости, чаёвничают, да сеют лишь доброту. Но они то как раз нам интересны гораздо меньше, чем окружающий их мир. Ведь их этот лес, живёт по своим правилам. Их работа нам пока не ясна, но мы уже выяснили, что здесь всё завязано на серьёзных пространственных и временных аномалиях. Кроме того, местная чащоба, соединяется с несколькими другими мирами, являя собой небольшой перекрёсток, в который иногда забредают случайные люди. Лес не вредит им, однако встреча с местными обитателями мало кого оставляет равнодушным. Да и если они вдруг выходят не в своём родном мире, то это, порой, вызывает определённую путаницу...
- И так, в них появляются всякие путешественники во времени, которые не могут предсказать будущее. А также всякие "пришельцы" из чудных иных планет. Я представляю себе, как это работает.
- Ну, тогда у тебя вряд ли возникнут проблемы с изучением этого забавного мирка. Тем более, что это самое безопасное и спокойное место из тех, куда тебя могли бы направить. Так что считай, что вытащил свой счастливый билет!
- Счастливый билет для меня - работать подальше от дома...
Эта сцена закончилась также, как и предыдущая. Мой странный визави, всё ещё сидевший слева, вдруг сказал мне:
- Кажется билет был и правда удачным, да вот с поезда ты сошла не вовремя. Разве нет? - видимо он даже не ожидал от меня какого-либо ответа, ему просто было важно сказать свою мудрость. Только вот нужна ли мне теперь какая-либо мудрость?
Я попыталась сосредоточиться на чём-то гораздо более близком к настоящему дню. И вновь перед моими глазами появились две марионетки: "сын" и "главный". Начальник сидел на невидимом стуле, положив ногу на ногу. В то время как второй манекен стоял рядом, скрестив руки на груди. Слово снова взял первым главный:
- Каин, я понимаю, что ты уже очень долгое время на нас работаешь. Многие годы ты усердно справлялся со своей работой и это я лично отметил, в конечном итоге повысив тебя до главы научной группы, работающей над "Тихим Лесом". И ты, конечно, заслужил свой отпуск. Но я просто не могу тебя отпустить.
- Тогда я уйду от вас насовсем и вы меня больше не увидите. Я уже второй раз прихожу к вам с простой просьбой, и вы уже второй раз мне отказываете!
- Вот только не начинай снова. У отказа на перевод в другой проект нашей организации есть ровно одна объективная причина: мест нет. И я тебе просто так не могу родить другую руководящую должность, пока та естественным образом не освободиться!
- Это вы не начинайте снова. Я, кажется, в прошлый раз согласился с тем, что я нужен здесь. Даже несмотря на то, что в этом чёртовом приторно-сказочном лесу ничегошеньки не происходит. Теперь же у меня осталось одно простое желание: повидать отца. Почему вы не можете разрешить мне взять перерыв для этого, я не понимаю.
- Хорошо я тебе расскажу, чтобы ты не предпринимал опрометчивых действий! Видишь ли, у нашей компании есть политика сохранения психологической стабильности сотрудников...
- Бла-бла-бла... Я всё это и так знаю, ближе к делу.
- Это важная часть того, о чём я хочу тебе сказать. Понимаешь ли, твой родной мир... В общем, мне не хотелось тебе сообщать это именно так, но видимо придётся. Твоё родной мир умер. Мы потеряли с ним какую-либо связь много лет назад. Учитывая, что его население составляла всего одна-единственная семья, то тут уж можно и не гадать. Апокалипсис их прикончил, как прикончил до этого всё остальное население вашей планеты. Тебе некуда возвращаться и некого больше видеть.
- Но... как?!
- Мы не знаем. И едва ли когда-нибудь узнаем. Думаю, они просто были обречены.
Очередная сцена подошла к концу. Манекены опять исчезли. Вновь заговорил мой странный спутник:
- Так вот оно что! Ты не хотела жить дальше, потому что знала, что бежать и возвращаться тебе некуда. Вероятно, ты рассчитываешь встретить своих предков на ТОЙ стороне. Не так ли?
- Да, но не совсем. Вернее это только половина всей проблемы. Есть кое-что ещё, что заставило меня сделать то, что я сделала.
- Расскажешь? А может, даже, лучше покажешь?
- Сейчас попробую.
Я попыталась вывести на сцену тот самый момент, который окончательно вбил гвозди в крышку гроба какой-либо надежды. Момент, в который я самолично всё запорола и уничтожила. Кажется, тогда я много дней пила чёрную настойку, смешивая её с "весёлыми" таблетками. Пыталась заглушить боль по родине и родным...
На этот раз на сцене стоял только "сын". Он держал в одной руке стеклянную бутылку, с чёрной жидкостью на дне. В другой же, в свою очередь сверкал своей полированной сталью громоздкий пистолет. Марионетка шаталась и едва стояла на ногах. Она невразумительно бубнила что-то себе под нос. Это продолжалось до тех пор, пока не появилась ещё одна фигура. "Помощник", он заговорил серьёзно, держа в руках какие-то бумаги:
- Господин, мы проверили причину актов агрессии среди лесных жителей, как вы и просили...
- Мне это не интересно.
- Но это очень серьёзно! Нечто проникает в эту реальность. И это может угрожать нашей лаборатории. Это может угрожать всем нам.
- Отлично! Лучше и не придумаешь.
- Что ж, я понимаю, что вы сейчас не в очень адекватном состоянии. Я пойду к начальству и сообщу о своей находке сам. Отдыхайте, панове.
- Ну-ка стой! - приказал сын, направив пистолет в спину уже развернувшемуся помощнику, - Ты никому ничего не скажешь.
- Если мы хоть немного промедлим, это плохо кончится! - сказала вторая марионетка, неуверенно развернувшись, - Пожалуйста, положите оружие на пол. Вы себя не контролируете.
- Я хочу, чтобы всё плохо кончилось! Хочу промедления.
- Прошу прощения, но вы поступаете...
