— Кариш, я их видела. Почти так, как тебя сейчас, — со вздохом опускаюсь напротив неё на табурет.

Подруга мотает головой, безмолвно говоря: «Ушам своим не верю» и с сочувствием поглаживает мою руку.

— Рома вообще, что говорит в своё оправдание? Может, она сама на него полезла? Вы с ним так хорошо смотрелись. Видно было, что у него серьёзные намерения по отношению к тебе. Ну не верю я, что он осознанно лёг с ней в кровать.

Карина так неожиданно выступает в роли адвоката моего бывшего, что после её слов все хорошие моменты, пережитые с Ромой, невольно всплывают под трогательную музыку, словно слайды из душещипательной мелодрамы.

— Я так и не услышала его объяснений. Сначала он пытался делать вид, что ничего не произошло. А потом мне уже стало всё равно, что он скажет. К сожалению, слова не так всемогущи, чтобы обнулять поступки.

— Ну, а если он искренне тебя любит и раскаивается? Не простишь?

Хочется спросить: «Ты чья подруга, Карин?». Складывается впечатление, что Рома где-то подкараулил её и попросил замолвить за него словцо.

— А ты бы простила? — Могу лишь ответить вопросом на вопрос.

Что вообще подразумевает под собой слово «прощение»? Я точно не держу на него зла. Не обвиняю, не сержусь. Если встречу на улице, то не буду переходить на другую часть дороги. Остановлюсь. Искренне поинтересуюсь, как дела. Можно ли сказать, что я его уже простила?

Тогда почему стоит представить, что он сейчас зайдёт в комнату и прижмётся ко мне сзади, как делал это сотню раз, меня сразу передёргивает? Кажется, его прикосновения для меня теперь подобны химическим ожогам.

— Если бы сильно любила, то да, — после минуты раздумий произносит Карина. — К тому же Рома очень видный парень. Вступая в отношения с таким, надо быть готовой к вечной конкуренции.

Я понимаю, о чём говорит подруга. Гуляя с Ромой, я частенько ловила заинтересованные взгляды девушек в его сторону. Но я была уверена в себе, в нём, в нас. Казалось, если Роме и понравится другая, он скажет об этом честно.

— То есть, если я хочу крепких, надёжных отношений, надо выбирать чуть краше обезьяны? Такой точно не изменит?

— Хрен их знает, — смеётся Карина.

Да уж, наверное, только он и знает.

— Не зря ведь говорят, что мужчины по природе полигамны. В секс они вкладывают совсем другие понятия. Для них он не всегда показатель любви. Вот, например, мой отец. Ты вряд ли в курсе, но он всю жизнь изменял моей матери, — подруга делает паузу, глядя на мои округляющиеся глаза. — Да. Не надо так удивляться. Для всех он примерный семьянин, обожающий свою жену. И отчасти это так. Мама действительно единственная женщина, которую он по-настоящему любит. Но ещё он очень любит внимание. Особенно женское. Поэтому он никогда не отказывал себе в удовольствие иметь на стороне разовые связи. Он говорит, что для него это некий источник вдохновения. А для известного сценариста это очень важно. Всегда быть в ресурсе.

Признание подруги настолько шокирует, что я не могу выдавить из себя ни слова. Её отец, которого знаю с пелёнок, действительно казался мне образцовым мужем и отцом. И я представить не могла, что у него есть ещё обратная сторона медали.

В моей голове, напичканной розовой ватой, просто не укладывается такой расклад вещей. Иметь жену, которую любишь и спать с другими? При этом она знает об этом и принимает твои похождения. Что это? Новомодный открытый брак?

Некоторое время мы сидим молча. Карина уткнулась в телефон. А я обдумываю услышанное и гадаю по чаинкам, что меня ждёт в ближайшем будущем. Они складываются в какую-то непонятную картинку, что даже моё бурное воображение отказывается искать в ней смысл.

— Ты, кстати, наряд к Ленке на День рождения выбрала? — Неожиданно меняет тему Карина. — Давай завтра пробежимся по магазинам? Заодно и подарок ей выберем? — Предлагает следом, на моё отрицательное мотание головой.

Её веселый тон заставляет поверить, что не мы обсуждали десять минут назад столь щекотливый вопрос измен, и это не она делилась непростыми подробностями отношений своих родителей.

— Как думаешь, она пригласит на празднование Тимура? — Мечтательно спрашивает подруга, заставляя меня застыть с чайной ложкой в руке.

Нервно сглатываю, опуская взгляд в кружку. Хороший вопрос. Что там говорят чаинки? Хотя меня больше волнует, от чего моё сердце непроизвольно подпрыгнуло к горлу и совершило кульбит при упоминании знакомого имени?

Весь следующий день мы с Кариной активно заняты подготовкой ко Дню Рождения подруги.

Лена была бы не Леной, если бы не запланировала грандиозное гуляние. Для неё день появления на свет — вовсе не грустный праздник, а главное событие года.

Каждый раз она придумывает что-то запоминающееся и необычное.

Уж я-то точно помню каждый из них.

Например, в пятнадцать она пригласила почти половину класса в аквапарк. Для шумных подростков это оказалось то, что нужно: в жаркий летний день поплескаться в бассейне весёлой компанией друзей. Жаль только, что никто не сказал мне, что если съехать с горки без специального круга, то можно порвать плавки и потом полдня просидеть на шезлонге, прикрываясь полотенцем.

Совершеннолетие Лены мы отмечали в кемпинге посреди леса. По пути к месту назначения все были уверены, что нас ждёт отдых в палатках, а по факту это были новые небольшие домики, построенные в виде вигвамов. Мы пели песни под гитару, сидя у костра, и встречали на озере рассвет. Наверное, лучше и душевнее празднования и не придумать.

Но оказалось, праздник был не только у нас, а и у комаров.

Видимо, моя Кровавая Мэри пришлась по вкусу мелким кровопийцам, и из всей компании жутко искусали именно меня. Так что я потом несколько дней просидела дома, измазанная заживляющей, но жутко вонючей мазью.

Однако больше остальных мне запомнилось двадцатилетие подруги. Мы катались по Москва-реке на арендованном катере. Но спустя пятнадцать минут нашей прогулки я впервые познакомилась с морской болезнью и остаток вечера провела лежа в каюте. Теперь, если когда-нибудь всё же встречу прекрасного принца, и он захочет меня удивить романтической морской-прогулкой, ни за что не соглашусь.

В этом году подруга арендует вип-комнату в известном ночном клубе и предупреждает, что будет вечеринка в стиле девяностых. Даже не знаю, с какой стороны теперь ждать подвох. В клубе меня укусит гигантская крыса? Я в кой-то веки пойду танцевать и подо мной провалится пол? Не пройду фейсконтроль?

В любом случае, идея тематической вечеринки мне очень нравится. Возможно, в этот раз Лена просто хочет угодить сестре?

Вика всегда в шутку причитает, что в её время такого разнообразия не было. Вариантов, как праздновать, было два: либо в комнате, либо на кухне.

Как сейчас помню, что стены в спальне Вики долгое время были украшены постерами с кумирами того времени: Бритни Спирс, Тату, Руки Вверх.

Они с подружками закрывались в комнате и часами слушали их песни. А нам с Леной, как бы не хотелось попасть в святая святых, вход был строго воспрещён.

Пятилетние мы были абсолютно не интересны двенадцатилетним одноклассницам Вики. Между нами была непреодолима пропасть, которую они намеренно вырыли сами, называя нас насмешливым «малые». Ведь мы смотрели мультфильм «Том и Джерри», а они — кино «Брат» и «Титаник». Но сейчас пугающая семилетняя граница давно стёрта, и Вика с радостью отдыхает в нашей компании.

К просьбе подруги соблюсти дресс-код мы с Кариной относимся очень ответственно и полдня бродим по магазинам. Наше счастье, что мода того времени мало отличается от сегодняшней.

На вешалках полно джинсов-варёнок, коротких топов и клетчатых юбок в складку. Именно такую я себе и выбираю. Ярко-розовую в белую клетку. К юбке подбираю белую укороченную футболку и белые босоножки на грубой подошве. На удивление, хоть этот образ далёк от моего повседневного стиля, в нём я чувствую себя комфортно. Так и хочется пропеть «Я сошла с ума».