— Какой же? — удивилась она.

— Связан с твоим вчерашним визитом и одной маленькой, но дорогой вещицей. Отойдём, — он встал из-за стола, и растерянная Ирина Сергеевна встала тоже.

— Ой! — поднялась неожиданно Лена. — А я тоже отойду по своим женским делам!

— Я с тобой, — встала я.

— Пойдём!

Пудрить носик мне, конечно, не хотелось, однако мне нужно было перевести дыхание. Все эти разговоры, взгляды, неприязненные ухмылки сильно давили на меня.

Конечно, я была рада, что отец Владимира благосклонно ко мне относится, но мать с лихвой всё компенсировала… В общем мне было тяжело и неприятно.

— Не переживай, большая часть их семейства на твоей стороне, — сказала Лена, когда мы возвращались. — А мамаша привыкнет. Куда ей деваться?

Когда мы шли по коридору, ведущему в гостиную, где все сидели, то внезапно услышали знакомый голос. Это был Виктор. Мы с Леной тут же застыли и притихли. Коридор в этом месте заворачивал, и нас было не увидеть. Но за углом Виктор с кем-то разговаривал.

— Ну и зачем ты это сделала? — спросил он.

— Сделала что?! — прозвучал ещё один знакомый и неприятный голос.

— Как это что? — насмешливо проговорил Виктор. — Забрала кольцо. Я знаю, что это ты.

— Какое кольцо?! Ты что?! — возмутилась Светлана. — Я вообще не понимаю, о чём ты говоришь?!

— Не ври, — он хмыкнул. — Ты прекрасно помнишь мою историю и то, как мать выкрала мои подарки для бывшей. И решила поступить так же.

— Виктор! Да что ты такое говоришь?!

— Я видел, — он засмеялся, — как забегали твои глазки, когда Владимир вышел на разговор с мамой. Ты знала, что она ни при чём в этот раз и занервничала. Выдала себя.

— Я не желаю это слушать! Всё это — твои дурацкие домыслы!

Я слушала всё это с изумлением. Впрочем, оно быстро развеялось, уступив место злости. Да. Я была зла. Очень зла. Почувствовала, как сжимаются кулаки, и стискиваются зубы.

— Она взяла, — шепнула мне Лена. — Я точно уверена, а теперь выкручивается.

— Я знаю, — сказала я полушёпотом, а потом пошла к ним.

— Стой?! — удивилась Лена. — Куда?!

Когда я вышла из-за угла, то увидела изумлённое лицо Светланы. Виктор же, будто бы ожидал меня увидеть и только ухмыльнулся.

— Верни, — протянула я руку. — Я знаю, что ты взяла кольцо.

— Что? — прошипела Светлана. — Ты бредишь! Нет у меня никакого кольца! Наверное, ты потеряла! — не на шутку разозлилась она. — Вот что бывает, когда настоящие ценности попадают в руки к колхозницам!

Это переполнило чашу моего терпения. Я шагнула к ней так решительно, как не шагала, казалось, ещё никогда. Холодно заглянула в глаза Светланы. В них блеснул страх.

Раздался громкий шлепок.

— Ух… — шутливо скрывался Виктор.

Я отвесила ей пощёчину.

— Ах ты… — Светлана смотрела на меня глазами, полными обиды и изумления. — Ах ты шл*ха… Ты шл*ха!

Шлёпнуло ещё раз. Я дала ей по второй щеке.

Светлана просто затихла. Совершенно ошарашенная, она побледнела и приложила к щеке руку.

— Кольцо, — повторила я.

Кукольное лицо Светланы тотчас же сморщилось, и она судорожно полезла в свой клатч. Достав кольцо, швырнула его в меня, а потом быстро зацокала каблучками прочь.

— Я так и думал, — Виктор поднял кольцо и вернул мне. — Такие змейки, — он кивнул на удаляющуюся Светлану, — ещё не раз тебе попадутся, раз уж ты решилась играть в эту игру. Опа… — перевёл он взгляд на Лену.

Я тоже обернулась. Подруга удивлённо взирала на всё это, широко распахнув глаза. И даже приоткрыла ротик, глядя на меня.

— Муха залетит, — хихикнул Виктор и легонько прикрыл ей рот за подбородок.

Щёлкнув зубами, Лена будто бы очнулась ото сна.

— Боже! Это щас ты была?! — изумлённо улыбнулась она.

— Да, — я сжала колечко в кулачке. — Это была я.

Когда мы вернулись к столу, нас встретили удивлёнными взглядами.

Владимир благодарно посмотрел на Виктора и тело на меня.

— А где Светлана? — строгим тоном спросила Ирина Сергеевна. — Она была с тобой, Виктор.

— А она ещё не вернулась? — ухмыльнулся он.

— Ну, видишь же? — указала она на пустой стул девушки. — У меня к ней важный вопрос, — сказала она строгим тоном.

— Кажется, — продолжил Виктор насмешливо. — Она кое-что забыла своём номере, в гостинице.

Все недоумённо переглянулись.

— Это что же? — нахмурилась Ирина Сергеевна.

— Свою совесть.

Несмотря ни на что, остаток вечера прошёл изумительно. Все проблемы были разрешены и я даже поговорили с Ириной Сергеевной. Было видно, что она не в восторге от меня, однако, встала на путь принятия выбора, который сделал её сын.

Мы общались, ели вкусные блюда и в довольно весёлой обстановке встретили Новый год. Даже фейерверки были.

Света, к слову, больше так и не вернулась. Её отец отходил, чтобы позвонить девушке, но после короткого разговора, вернулся и как ни в чём не бывало, продолжил веселиться.

Домой, в наш домик, мы вернулись поздно ночью. Но заснули только под утро…

Когда я открыла глаза, Владимира уже не было в комнате. Поднявшись, я обошла дом. Я осталась одна. Однако, на кушетке, что стояла посреди гостиной, лежала большая коробка.

Когда я приблизилась, заметила на крышке записку.

«Убежал по делам. Буду к обеду. P.S. В будущем хочу увидеть тебя в этом, любимая».

Когда я открыла коробку, внутри было шикарное свадебное платье.

Я взглянула на небо и прикрыла глаза от яркого летнего солнца. Потом откинулась на качели и легонько подтолкнула её ножкой, чтобы придать лёгкое движение. Положила руку на живот.

Шесть лет прошли быстро. Вероятно, потому, что за это время произошло много интересных событий. Вообще, после свадьбы с Владимиром, моя жизнь сильно изменилась. Стала счастливой.

Специально для меня Владимир продал свою квартиру и приобрёл другую, побольше. А год назад мы купили этот чудесный дом за городом, в котором проводили теперь выходные, отпуска и летние месяцы.

В большом доме был чудесный двор с декоративными клумбами и приятной газонной травой.

Среди клумб, на травке, игралась с куклами девочка. Эта девочка была моей дочерью. Эта девочка стала дочерью Владимира.

«Она так похожа на тебя, — прониклись в моей голове слава Владимира, которые он часто повторял. — Особенно глаза. Вылитая ты».

Это было правдой. Катя правда была похожа меня. И я этому искренне радовалась. Ничего больше не напоминало мне о Никите. Да и мне было совершенно неинтересно, что сейчас творится у него в жизни.

Конечно, я знала кое-какие новости о нём. Брюнетка ушла от Никиты, найдя себе нового мужчину, правда, предварительно, Никита позанимал у друзей денег, чтобы закрыть какие-то её долги.

Да и Владимир не оставил его в покое. Через своего друга-юриста он доказал, что деньги, что я взяла у банка, были потрачены на ремонт в принадлежащей Никите квартире. К тому времени банк уже продал долг коллекторам. Насколько я знаю, они до сих пор оббивают Никитины пороги.

Забавно, но Никита даже пытался подавать иск против нас с Владимиром, чтобы забрать ребёнка себе. Посмотрев на условия, в которых живёт Катя в нашем чудесном доме, судья отклонил его иск. Зато удовлетворил другой. Владимир установил отцовство над Катей.

Несколько раз пьяный в стельку Никита даже припирался в нашу квартиру и на коленях умолял меня вернуться. Говорил, что был дураком, и его измена разрушила его жизнь. Он молил меня вернуться к нему. Я даже не знала, как на это отвечать, как реагировать. Зато знал Владимир. И Никита в очередной раз полетал с лестницы.

Особенно стыдно нам было, когда Никита припёрся во время того, как родители Владимира гостили у нас. К счастью, после того раза он больше не приходил.

А что касается родителей: папа Владимира принял меня как родную сразу после свадьбы. Ирина Сергеевна тоже приняла, однако всё ещё время от времени позволяла себе посредничать. Но я не обижалась на неё, потому что видела, что наши отношения потихоньку улучшаются.