И я начал. Собственно, свою легенду я знал наизусть, как и Грог, поэтому шёл по порядку, не сбиваясь и не забывая ничего. Иногда женщина задавала мне уточняющие вопросы, иногда она прямо заставляла точно назвать, например, школу, где я учился до этого, но мой ответ был всегда одинаковым — я был идиотом, я не помню.

— Понятненько… — протянула Фоксруд. — Значит ты у нас совсем как чёрное пятно, да? Нигде не числился, нигде не был замечен, даже в сводках полиции не появлялся, что очень странно, учитывая твою душещипательную историю о жизни на улице. Как так?

— Вот так, — пожал я плечами.

— И твои навыки, небось, тоже с улицы?

— Да.

— О как… — хмыкнула она. — Мы в институты тут вкладываемся, а надо было всего-то отправить всех на улицу, чтобы из них настоящих диверсантов сделать, да? Что ты на меня так смотришь? Разве это не твои проделки?

На стол передо мной упало несколько фотографий, где была показана разбомбленная дорога. Кажется, если я правильно помню, это та самая дорога, где нам устроили засаду. Что-то около пятидесяти человек, которые и из гранатомётов стреляли, и мины ставили.

— Не понимаю, о чём вы.

— Не понимаешь? Хорошо, давай так, — женщина бросила на стол ещё фотографии. — Знакомая машина?

Я внимательно пробежался глазами по ним, после чего посмотрел на женщину и мотнул головой. Она всё это время не спускала с меня глаз.

— Нет, не знакома.

Кажется, я смог её удивить, потому что с её губ слетела улыбка. Но очень быстро вернулась обратно. Фоксруд погрозила мне пальцем.

— А ты тот ещё лгунишька.

На фотографиях был мой бронированный джип. На одной был лишь один сгоревший остов, на других сама машина, которая разъезжала по городу, снятая с камер видеонаблюдения. Но нигде не было видно, что это я за рулём или Грог.

— Меня в чём-то обвиняют? — сразу спросил я.

— Если бы тебя обвиняли, ты мы бы встретились в другом месте и в другое время, дорогой, — улыбнулась она. — Сейчас я просто спрашиваю.

— Тогда вы можете спрашивать моего адвоката, — спокойно возразил я и вытащил телефон.

Я уже понял, что в этом мире если ты говоришь с кем-либо из власти, то лучше делать это через адвоката. Удивительно и мерзко то, что власть имущие имеют право тебя обманывать в то время, как ты их обманывать не можешь. И в этой ситуации лучше дело доверить тем, кто в этом разбирается.

Поэтому я с невозмутимым видом выбрал номер своего адвоката и стал ждать. Через пару секунд послышался голос Галешопа.

— Брэнд Галешоп слушает.

Я открыл рот…

—…

…и не произнёс ни звука. Открыло рот, закрыл, потом вновь открыл и понял, что ничего не могу произнести. Более того, я не могу вздохнуть. Внезапно воздуха в лёгких не стало.

— Алло? Чем я могу помочь? Алло-о-о… так, Грант Роковски, судя по номеру. Ты умираешь или просто случайно набрал?

Но я не мог ему ответить, потому что сейчас просто задыхался под внимательным взглядом этой Фоксруд. Лёгкие начали уже гореть, а судорожные движения грудной клетки не помогали хоть как-то облегчить кислородное голодание.

— Что такое? Дыхание перехватило? — улыбнулась она.

Я ответил лишь злым принципиальным взглядом, не спеша радовать её своим задыхающимся видом, хотя внутри уже всё горело, а перед глазами начали появляться тёмные круги. Грудь судорожно дёргалась, пытаясь вдохнуть хотя бы немного кислорода, которого внезапно вокруг не оказалось. Ещё немного, и я потеряю сознание.

— Какой упёртый… — покачала женщина головой, молниеносно выхватив у меня телефон, после чего я наконец смог с хрипом сделать долгожданный вздох. — Ну как, поговорил со своим адвокатом?

— Да, — просипел я, едва сделал несколько жадных вдохов.

— Так что, ответишь мне на вопрос, чья это машина?

— Моя.

Я решил всё же дать ответ, особенно когда он очевиден.

— Хорошо… — кивнула Фоксруд. — Думаю, не надо рассказывать, где мы её нашли. Мне интересно, что там произошло. Горы разорванных трупов, повсюду гильзы, но ни тех, кто это сделал, ни оружия у бандитов.

— Я не понимаю, о чём вы, — покачал я головой.

— Да неужели?

— Мою машину угнали, и я не знаю, где она там разъезжала всё это время, — пожал я плечами. —­ Я сообщил своему адвокату подать на угон, но не в курсе, сделал он это или нет.

Фоксруд смотрела на меня как на идиота, спрашивая одним взглядом, действительно ли я думаю, что она поверит в это. Но мне плевать, поверит ли она в это или нет. Куда важнее, у неё нет доказательств, и их не будет.

— Что там произошло, Грант? — повторила она.

— Можете придушить меня ещё раз, вижу, вам это нравится, но ответ останется прежним. Я не знаю, — ответил я, не меняясь в лице.

— Имей в виду, что мы нашли на месте твоё ДНК, Грант, — улыбнулась Фоксруд.

— Ну учитывая, что там моя машина, которую угнали, моя ДНК там вполне могла оказаться из неё.

— Что стало со Смотрящим?

— Не знаю.

— Так вот просто не знаешь? Совсем без понятия? А из-за чего вы поссорились? Насколько мне известно, этот человек не начинал ничего просто так.

— Кто сказал, что мы поссорились? Я вообще его не знаю.

— Даже так… — протянула она и начала выкидывать фотографии на стол. — Это твоя машина, видишь? На перекрёстке. А вон та, позади неё — это машина людей Смотрящего. Следующая фотография, твоя и Смотрящего. Ещё одна — твоя и Смотрящего. Я так понимаю, он от нечего делать ездил за твоим бронированным джипом, да?

— Да.

— И купил ты его потому, что понравился, верно?

— Абсолютно.

— Так и запишем, — кивнула она. — Но имей ввиду, ложь не идёт тебе на пользу, Грант. Отрицая очевидное, ты забиваешь маленькие гвоздики в свою маленький гробик. Один за другим, один за другим. Сейчас ты забил уже, наверное, одну четвёртую.

— Вас действительно так волнует, что один ублюдок убивает другого ублюдка в то время, как в государстве вырезаются целые семьи? — спросил я.

— Не, я не буду отрицать, что с Барбинери вышла скверная история, — улыбнулась она широко, показывая свою полную осведомлённость о том, с кем я веду дела. — И нет, меня не волнуют, когда одни ублюдки режут других. Но меня очень интересует, когда одних ублюдков убивает кто-то совсем непохожий на них.

— Я не трогал никаких Смотрящих.

— А Крансельвадских?

— Мне известно, что они приходили к Барбинери, и всё. Без подробностей.

— Да? А вот мне они рассказали просто удивительную историю. Про поместье Барбинери, про тебя, про их сбитые челноки и то, что там произошло… Ах да, — на стол она поставила гильзу. — И про это тоже.

Причём эту гильзу я мог узнать из тысяч других, так как именно их использовали градомёты. Но я даже глазом не повёл.

— Гильза?

— Гильза, — кивнула она. — Такая была на месте засады у трассы, такая была у поместья Барбинери. Не хочешь дополнить? Сейчас твой последний шанс, чтобы хоть как-то всё исправить и выйти из воды если не сухим, то хотя бы просто влажным.

— Это надо спрашивать у Барбинери тогда.

— Но я спрашиваю у тебя, Грант Роковски. Сейчас твой шанс рассказать правду, так как я уже знаю, что там произошло, и что вы использовали против Крансельвадских. Мне не хватает все нескольких деталей.

— И что же вы знаете? — вздохнул я, глядя на неё.

— Зачем мне это говорить?

— Ну не говорите, — пожал я плечами. — Меня всё равно там не было.

Сначала, когда она достала гильзу, я действительно насторожился, понимая, что они могли что-нибудь разузнать о нас. Однако сейчас, когда она предлагает мне рассказать свою версию… Будь им всё известно хотя бы об активной броне, я бы здесь не сидел. Вернее, сидел не здесь. Или, на крайний случай, мне бы намекнули так, чтобы я понял, что всё уже кончено.

Здесь же обычная попытка обмана на то, что я знаю твою тайну, но ты сам её расскажи, а я послушаю. Уверен, что она и не разговаривала с Крансельвадскими. А если и разговаривала, они ей ничего не рассказали. Поэтому можно предположить, что активная броня пока ещё остаётся тайной.