— То есть теперь детектив Порто стоит выше закона, я верно вас понял? — посмотрел адвокат на него с той же издевательской улыбкой. — Следующее. Как я слышал из коридора, врач сказал, что мой подопечный не транспортабелен, я же верно всё расслышал?

— Абсолютно, — кивнул доктор.

— Вот. Это официальное заявление лечащего врача. Значит, пусть сам детектив сюда приходит и допрашивает. Он, — указал он на меня, — никуда отсюда не уедет. Любая попытка уже будет считаться как превышение должностных полномочий. Попробуете — сами пойдёте под суд. Это ясно?

Те ничего не ответили.

— Отлично. И раз тут такое дело, я только что созвонился с министерством внутренней безопасности полиции и обрисовал ситуацию. По внутренним инструкциям полиции города Перта-Фронта вы не имеете права транспортировать его в третий участок.

— Его подозревают…

— Его ни в чём не подозревают, что написано на вашей туалетной бумаге, — обрубил тот. — Следовательно, при отсутствии преступления, которое требуется пресечь, этим должен занимать участок, отвечающий за эту территорию. Вроде это пятый участок, да? Вот пусть они его и забирают, когда, конечно, он будет выписан. Так что пока вы можете ехать обратно. Ну всё, кыш отсюда, — замахал он рукой, будто прогонял кошку. — Моему клиенту нужен покой.

Им ничего не оставалось, как просто уйти, бросив на меня полный ненависти взгляд. Учитывая, как грубо это всё пытались провернуть, буквально нарушая все законы, это уже была агония. Агония правления Смотрящего, который пытался всеми силами устранить меня, уже не имея при себе других козырей.

Следом за полицейскими вышел и весь медперсонал, оставив меня наедине с адвокатом.

Тот посмотрел на меня с усмешкой.

— Вижу, жизнь вас не щадит, мистер Роковски?

— Проблемы иногда случаются, — согласился я.

— Да у вас проблем вагон и маленькая тележка!

— Всё скоро закончится.

— Жаль это слышать, — усмехнулся он. — Вы могли бы стать моим любимым клиентом!

— Думаю, ещё стану, — отозвался я. — У вас, случаем, нет знакомых, что готовы стать людьми семьи?

— Такие желающие всегда есть, но смотря что за семья, мистер Роковски.

— Барбинери.

— А они ещё существуют? — наигранно приподнял тот брови. — Не, нету. Возможно, у вас есть какие-то связи с ними, да и я могу поработать на них, если заплатят, однако их семья уже почти мертва. А кто хочет присоединиться к тонущему судну?

— Те, кому уже нечего терять и некуда податься?

— Ну для таких всегда есть семья, которой нужно мясо, скажем так. А вы собирать хотите ведь и не простых людей, а одарённых, я верно понял?

— Да.

— Ну… я гляну, что можно вам предложить, — кивнул он и вновь весело улыбнулся. — И раз мы заговорили о делах, я бы хотел увидеть оплату за ваше спасение.

— Семья Барбинери. Свяжитесь с ними, они всё выплатят.

— О как, у них даже деньги появились? — задумчиво произнёс он. — Что ж, так и поступлю. Надеюсь, что ваши проблемы, как и моя работа с вами не закончится, мистер Роковски. Очень на это надеюсь.

— Буду иметь в виду, — кивнул я, и он покинул палату, оставив меня одного.

Мне оставалось лежать в больнице ещё день, после чего меня официально выписали. Как раз к началу занятий, когда многие только возвращались, поэтому о произошедшем никто так и не узнал.

Наутро у класса меня встретили дружным гамом одноклассники.

— Грант! Давно не виделись, — подскочил один из них по имени Бронардо. — Почти неделю, как ты? Где был, что делал?

— А мы ездили купаться, ­— тут же подскочила девушка по имени Рондо и хитро улыбнулась. — Ты многое упустил!

— Насколько много? — без интереса спросил я.

— У Долли сорвало лифчик во время прыжка с трамплина, — раскрыла страшный секрет девушка по имени Женева захихикав.

— Эй! — воскликнула особа, которую упомянули. — Мы же договаривались никому не рассказывать об этом!

— Так здесь же все свои! — хихикала та, после чего обратилась ко мне. — Зря ты не поехал.

— У меня был запланирован поход, — пожал я плечами. — Я не мог.

— Поход? И куда же?

— В лес.

— Дикий? — тут же уточнил Найтен, ещё один одноклассник.

— Кстати-кстати, — аж подпрыгнула Рондо. — А вы слышали последние новости?

— Про сильный прорыв изгнанников? — тут же угадал Сигерд.

Этот парень был один из самых крупных. Его отец был охотником, поэтому он должен был пойти по стопам своего отца, однако почему-то оказался в классе среди тех, чьё будущее будет связано с точными расчётами.

— Всё-то ты знаешь, — фыркнула та отмахнувшись.

— А я слышала об этом, — негромко произнесла девушка по имени Ингри. Она была самой тихой в классе, отчего я невольно симпатизировал ей. Мне нравились спокойные люди. — Говорят, там погиб целый отряд охотников.

— Не целый, — покачала головой Астрид. — У меня отец слышал от главы семьи, что из семерых выжило трое. Что там была настоящая бойня, и они встретили кого-то.

— Людей? — уточнил Сигерд.

— Непонятно.

— Значит тварей, — кивнула Женева. — Там больше некому водиться же…

— Да тише ты… — шикнула на неё Рондо. ­— А что дальше?

— Какие-то новые существа, они искалечили одну из охотниц. Двое смогли отбиться. И там говорили, что им кто-то помог. Тоже непонятно кто и как, но дело было странным, — тихо продолжила Ингри. — Всё под секретом, никто ничего не говорит, лес прочёсывают группы охотников едва ли не со всего государства.

— Не похоже на просто изгнанников, ­— покачал головой Сигерд. — Мой отец охотник, он говорит, что группу охотников очень сложно уничтожить. Скорее всего, там произошло что-то другое, поэтому такая секретность и столько военных.

Я молча слушал их разговор, понимая, насколько быстро распространяются слухи, если даже школьники были уже в курсе происходящего. Очень скоро об этом будут говорить абсолютно все, и тогда будет недолго до того момента, как правда вскроется.

Это не страшно.

Страшно то, что начнут задавать вопросы, откуда у нас такая же броня, что и у предателей.

Этот мир многого не знает о реальном положении дел.

В Империи присутствие демонов пытались скрывать всеми силами вплоть до ликвидации свидетелей. Стоило людям узнать, какая угроза нависла над каждым, и последствия будет сложно представить. Ужас, беспорядки, паника. Найдутся и те, кто будет сразу поклоняться демонам — это всё только поможет силам хаоса. Этого мы никак не могли допустить, почему скрывали сам факт существования демонов всеми силами.

Здесь же… здесь демоны для людей были не более, чем тупыми тварями, которые просто есть. Они не воспринимали угрозу настолько серьёзно, насколько того требовала ситуация, и для них это были рядовые случаи. Все знают, все привыкли. Но если вскроется правда…

Я знаю, что будет.

Поэтому этому миру было безопаснее оставаться в неведении, продолжая уничтожать, как они думают, обычных монстров.

— Грант? Гра-а-ант, уроки начались, идёт! — подтолкнул меня к двери Найтен. — Что, представил себе голую Долли?

— Найтен, ты реально получишь за это! — рыкнула девушка, обдав его злобным взглядом.

— А что? Это теперь уже не секрет, — хмыкнул тот.

Школьные занятия прошли ровно так же, как и всегда, только теперь делался упор на то, что нас ждут экзамены. Химия, физика, литература — какие-то предметы у меня не вызывали сложностей, на некоторых я не мог ответить ни на один вопрос.

Например, зачем мне знать, какого цвета были занавески в комнате девушки, которая пыталась покончить жизнь самоубийством у одного автора? Зачем? Что это даст? Или откуда мне знать, что имел в виду автор, когда описал пол как грязный?

— То, что сама жизнь по себе была в те времена сложной. Несправедливой, жестокой, тёмной, как грязный пол, — решила расшифровать мне учительница.

— Но… откуда вы знаете, что он просто не описал грязный пол? — спросил я.

Кажется, этот вопрос ввёл её в ступор на секунду.