— Машины разбирал, — соврал я невозмутимо.

— Легально?

— Нет, — покрутив агрегат в руках, я положил его обратно. Пусть там и лежит, пока мы будем лететь. Надо потом не забыть его подключить обратно.

— Слишком чётко работаешь для человека, который только и разбирал машины, — ответила она.

— Природный дар, — встал я, отряхнув руки, после чего вновь вернулся к системе механизации и управления двигателями, внимательно пробегая по ним взглядом. — Здесь есть ещё какие-нибудь отслеживающие устройства?

— Скорее всего, стоит сигнальный маяк, чтобы отслеживать сам корабль, но он находится где-то внутри этого… блока управления, — постучала Катэрия ладонью по системе управления механикой и двигателями.

— Ясно… — я потянулся за инструментами.

— Будешь разбирать?

— Надо отключить его. Не хочу, чтобы нас отследили.

— Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — произнесла она, наблюдая за тем, как я откручиваю панель. — Потому что, если сломаешь…

— Не сломаю. Найдите в интернете, как он выглядит, пожалуйста, пока я снимаю переднюю панель.

Внутри проходили связки проводов, всевозможные трубки, стояли блоки управления, выглядящие как обычные металлические коробки с подсоединёнными проводами.

— Я нашла. Вот так, — протянула Катэрия свой телефон, на экране которого виднелась красная коробка с цифровым обозначением.

Я взял телефон из рук, после чего начал увеличивать изображение, чтобы рассмотреть его получше. Надо понять, что откручивать, чтобы не получилось, что я какую-нибудь систему управления откручу. И в этот момент я случайно куда-то нажал, выйдя в галерею телефона.

Реакция Катэрии была мгновенной. Её рука со скоростью молнии дёрнулась вперёд и выхватила у меня телефон. Однако пару фотографий я всё равно увидел, и были они… слегка откровенного плана.

Между нами повисло неловкое молчание. Катэрия смотрела на меня пронизывающим взглядом, а вот мне наоборот, хотелось отвести глаза, отчего я чувствовал, как лицу становится жарко. Кажется, я краснею.

Ты успел разглядеть⁈ Там Катэрия была в нижнем бельишке!

Успел понять. И отчего-то мне сейчас очень неловко. Хотя сама она выглядит невозмутимой.

— Я думаю, тебе стоит приступить к своим делам, — наконец негромко произнесла Катэрия, кивнув на систему управления.

— Да, — глухо ответил я и вернулся к работе. — Я прошу прощения, это было не нарочно.

— Извинения принимаются, — ответила она несколько прохладно.

Через пять минут отслеживающее устройство было отключено.

Мы сели в кресла синхронно. И если Катэрия села осторожно, как леди, я просто расслабленно упал в него. Мягкие сидения, это удобно. Возможно, стоит сделать такие же и в своём корабле, но когда мы разберёмся с основными проблемами.

— Так, — окинул я взглядом приборную панель, едва она завела корабль. — Давайте, стоп-проверка и полетели.

— Стоп-проверка? — переспросила она, взглянув на меня.

Так, а как у них это называется…

— Предполётная проверка, — переформулировал я.

— Зачем?

А здесь уже я внимательно посмотрел на неё. А она точно пилот и имеет разрешение на полёты? Мой вопрос, видимо, был красноречиво написан на лице, потому Катэрия решила объяснить.

— Перед взлётом я с двумя техниками провела проверку челнока. По всем системам, — она достала и протянула мне лист, в котором были пункты, а напротив галочки. — Всё в норме.

— Разве корабль не проходит проверку перед каждым взлётом? — поинтересовался я, пробегая взглядом по пунктам, после чего покосился на неё.

— Ты думаешь, что что-то могло сломаться, пока он стоял? — задала она встречный вопрос. — За эти несколько часов?

Так, теперь я прямо-таки хочу задать этот вопрос, однако всё же устраивать конфликт из-за этого не хочется. Поэтому как можно спокойнее я произнёс.

­— Давайте проведём проверку, чтобы было спокойнее. Лучше перестраховаться, чем пожинать после этого плоды где-то в глубине диких земель.

Катэрия не хотела. Может ей было лень, может она считала это лишним, раз сегодня челнок уже проходил стоп-проверку. Она смотрела мне в глаза несколько секунд, после чего негромко вздохнула.

— Хорошо, ради безопасности надо провести проверку. Ты на чек-листе, я проверяю.

— Хорошо, — кивнул я. — Итак, первое. Гидравлика.

Катэрия сразу потянулась к рулю управления и каким-то переключателям. Перещёлкнула, сверилась с небольшим датчиком и кивнула.

— Есть.

— Упоры.

Вновь что-то переключает, после чего кивает.

— Есть.

— Маневровые двигатели.

И так по каждому пункту. Я называл, Катэрия проверяла, и мы достаточно быстро шли по списку. Можно сказать, что мы уже сработались, проверяя показатели. Правда, когда дошли до двигателей, машина выдала сразу ошибку, которая мне не понравились.

— Тяга, — продолжал я читать с листа.

— Есть.

— Датчики.

— Ошибка топливного датчика сигнала на четвёртом двигателе, — будничным тоном произнесла Катэрия.

— Ошибка? — сразу насторожился я, бросив взгляд на неё.

— Да. Выдаёт, что… — она вбила что-то на небольшом экране посередине. — Низкий уровень сигнала.

— То есть насос плохо работает?

— Нет, показатели насоса в норме. Проблема в исправность датчика, — Катэрия достала какую-то книгу, которую несколько секунд листала, пока не нашла необходимую страницу и не зачитала её вслух. — Код: семь, ноль, три. Слабый сигнала датчика, — посмотрела на меня. — Сигнал плохо проходит. Мне сообщили, что на четвёртом двигателе проводили ремонт и, скорее всего, датчик не заменили, так как все остальные показатели в норме.

Она указала на четыре круглых стрелки под стеклом, которые показывали нормальное давление во всех четырёх двигателях.

— На эту ошибку указали ещё в аренде. Этот челнок с ней уже летает год, как мне сказали. Во время полёта она сразу пропадёт, и будет норма.

— Но это не норма, — нахмурился я.

— Грант, ты сейчас серьёзно хочешь отменить наш полёт из-за этого? — уточнила Катэрия. — У меня не будет потом времени, поэтому надо сделать всё или сейчас, или уже потом, если у меня будет свободный день.

­— А сейчас сменить челнок нельзя?

— Это был последний.

— Просто если это возникнет под нагрузкой… — начал было я, но Катэрия меня перебила.

— Целый год всё было в порядке, и сейчас всё будет в порядке. Слабый сигнал, это значит уже датчик старый, и плохо реагирует на поступление топлива. Их надо заменять раз в год, но на этом нередко экономят, потому и появляется такой сигнал. В противном случае, будь там действительно проблема, сразу бы высветилась бы критическая ошибка по всему двигателю, но её нет.

Но я сомневался. Дело не в паранойе, а в том, что правила написаны кровью тех, кому не повезло, и всё случается лишь раз в жизни. Я всю жизнь жил по правилам, предписаниям и приказам, и нарушать их было всегда тяжело. Будто внутри что-то сопротивляется этому. Как если бы ты видел неровно стоящий предмет, хотел его передвинуть, но не делал бы этого. Будто в мозгу остаётся заноза, которая не даёт тебе успокоиться.

Видимо, всё это было хорошо видно на моём лице, так как Катэрия обратилась ко мне спокойным доверительным голосом.

— Грант, — привлекла она моё внимание. — Всё будет в порядке. Я тебе это гарантирую. Такие ошибки часто возникают и на челноках нашего дома, но пока ни разу ни один из них не упал.

Я прикусил губу. Умом я понимал, что с такими ошибками лучше не лететь, но Катэрия прилетела сюда именно ради моей просьбы. Это не говоря о том, что соблазн решить всё поскорее был слишком большим. Да и она утверждала, что всё будет в порядке…

— Ладно… хорошо, пусть будет так. Пошли дальше.

Остаток проверок прошёл без эксцессов, поэтому уже через пять минут Катэрия вывела мощность двигателей на взлётную мощность. В этот момент ошибка действительно пропала.

— Я же говорила, — спокойно произнесла она, взглянув на меня. — Всё будет в порядке.