— Или это тот, кто принес меч?

Интуиция так и кричала, что здесь что-то не чисто, и Муром был с ней абсолютно согласен.

Чтобы здесь не произошло, светящийся меч, парящий над стелой, выглядел слишком уж хорошо.

Особенно для многолетнего заточения.

— Да ты не молчи, — Илья обогнул стелу и медленно двинулся к костям.

Он шел осторожно, не забывая крутить головой по сторонам.

Пол, стены, потолок, стела, кости — опасность могла поджидать его на каждом шагу.

— Как-то не очень гостеприимно… — Муром не бросал попыток разговорить невидимку. — Или тебя, хе-хе, придавило камнями?

На мгновение богатырь напрягся, представив, что его шутка окажется правдива, но тут же расслабился.

Если бы кто-то был у него за спиной, он бы точно почувствовал

Сунув руку в карман и сжав в кулаке кристалл, Муром разочарованно хмыкнул.

Увы, но хрусталь не отзывался.

— Ну, не хочешь, как хочешь, — Илья пожал плечами и подошел к скелету. — А это у нас что…

Присев на корточки, богатырь внимательно осмотрел скелет и задумчиво хмыкнул.

Истлевшая одежда, рассыпавшиеся артефакты, немногочисленные золотые цепочки и… меч, застрявший в ребрах.

— Любопытно… — протянул Муром, рассматривая скелет.

Несмотря на то, что скелет сидел, привалившись к стене, его череп находился на одном уровне с головой Мурома.

По всему выходило, что неизвестный разумный, оставивший здесь свою жизнь, был в два раза больше далеко не маленького богатыря.

Левая рука скелета сжимала клинок, которым его закололи, а правая была требовательно вытянута вперед.

— Хмммм, — Муром осторожно прикоснулся к клинку и испытал приятное чувство родства.

По сравнению с мечом, парящим над стелой, клинок был каким-то тусклым, но в тоже самое время, он был более плотным, что ли?

— Плотным… — Муром покатал пришедшую мысль на языке. — Разве меч может быть плотным?

Не поленившись, он поднялся на ноги и вернулся в центр пещеры.

Клинок над стелой так и сиял, просясь в руки, но того чувства тяжести и надежности, которое Муром испытал у скелета, не было и в помине.

— К черту все эти загадки!

Муром бросил на сияющий клинок прощальный взгляд и подошел к скелету.

Потянулся за клинком, но в самый последний момент его взгляд упал на требовательно вытянутую руку скелета, и богатырь застыл.

— А почему бы и нет, — пробормотал богатырь себе под нос. — Почтим память павших.

И Муром, задавив сожаление, вложил в вытянутую длань скелета свой плуг, переделанный в меч.

Скелет неожиданно вздрогнул, а его кисть крепко сжала подарок богатыря.

Муром же выхватил застрявший в ребрах меч и благоразумно отскочил назад.

«Хах! А ты не прост!».

В голове вновь появился пропавший было голос, а скелет, вздрогнув еще раз, рассыпался на глазах у богатыря.

Причем, вместе с подаренным мечом.

На полу осталась лишь куча пыли и… две пары ножен.

«Нет, серьезно, как ты догадался, что хранителю нужен меч? Ведь если бы ты взял клинок с пьедестала, тебе пришлось бы с ним сразиться! Если бы ты, конечно, сумел здесь удержаться».

— Не знаю, — проворчал Муром, разглядывая клинок. — Что значит удержаться? И вообще, что дальше?

«Это тебя нужно спросить, — усмехнулся невидимка. — Нет, ты, конечно, можешь занять место хранителя, но…»

— Меч над стелой — это иллюзия? — уточнил Муром.

«Я бы сказал, что это выход, — казалось, невидимка откровенно наслаждается происходящим. — Никто не мешает тебе рассечь эту, как ты сказал иллюзию, или… взять её с собой».

— Снова загадки, — поморщился Муром. — Ты и есть меч, так?

— А разве так бывает? — уклончиво отозвался невидимка. — Кстати, я бы на твоем месте поспешил. Повреждения, нанесенные, хе-хе, колечком Сварога оказались сильнее, чем предполагалось, и ещё немного…'

Но Муром и сам почувствовал прокатившуюся по полу дрожь.

— А была не была!

Илья подхватил с пола ножны, сунул добытый клинок в одни ножны, кинулся к стеле, сдернул с неё сияющий меч и сунул его во вторые ножны.

— Всё! — заявил богатырь, вцепившись в стелу. — Я здесь закончил!

А в следующий момент, пещеру сотрясла не то что дрожь, а самое настоящее землетрясение.

Если бы не стела, за которую он держался, Муром бы уже отправился в полет.

Вместе с откалывающимися от стены и потолка каменюками.

«Я рад за тебя, — в голосе невидимки сквозило тщательно скрываемое напряжение. — Очень рад. Можно сказать, что моя радость… м-м-м, крепче мрамора».

— Мрамора? — нахмурился Муром, с ужасом смотря на обваливающийся потолок. — Какой к черту мрамор…

Его взгляд упал на стелу, за которую он держался, и богатырь внезапно понял, что нужно сделать.

— Ну мрамор, так мрамор, — проворчал Муром с силой впечатывая свой пудовый кулак в изящный пьедестал.

Стела треснула, а в следующий момент потолок пещеры, протяжно застонав, рухнул вниз.

Прямо на вцепившегося в стелу богатыря.

Замок Алдоил. Вход в фамильное подземелье

Последние дни на сердце у Ивана Иваныча было нехорошо.

Сначала Репсак с его туманными пророчествами о конце света, затем разразившаяся эпидемия, а следом и вовсе раскол среди богатырей не давали ему покоя.

И хоть раскола как такового не было, но домовой печенкой чувствовал, что богатыри сильны единством.

Сейчас же…

Добрыня превозмогал в Сибурске, Алеша, судя по тому, что видел и слышал Иван Иваныч, руководил иномирным войском, ну а Илья — тот и вовсе сунулся в фамильное подземелье в одиночку!

Увы, но Иван Иваныч никак не мог помочь Илье в прохождении фамильного подземелья.

Не мог предупредить об искушении первого зала, самопожертвовании второго и уж тем более о непростом выборе третьего.

Домовому только и оставалось — наблюдать за Муромом со стороны и грызть от волнения ногти на руках.

К счастью, Илья неведомым Иван Иванычу способом сумел разгадать все загадки и даже умудрился удивить домового.

Иван Иваныч и подумать не мог, что Муром сумеет разрушить подземелье, но смотри-ка, Илья смог!

Да ещё как!

Чего уж тут говорить про мечи!

Муром мало того, что с первого взгляда вычислил настоящий меч-кладенец, так еще и умудрился забрать с собой Клинок иллюзий!

Правда это чуть было не стоило ему жизни…

Иван Иваныч, став домовым Алдоила, узнал много чего нового, в том числе и о схроне древних богов.

И тем сильнее были его мучения — знать, что ни в коем случае нельзя прикасаться к Клинку иллюзий и не мочь подсказать…

Точнее домовой мог, но, во-первых, Муром бы в таком случае остался без меча-кладенца, а во-вторых, сам Иван Иваныч оказался бы заперт в этом схроне.

До прихода очередного богатыря.

Вот и томился Иван Иваныч, не в силах подсказать своему сюзерену.

Слава богам. Муром догадался расшибить мраморную стелу, и тут уж иван Иваныч спать не стал.

Условия выполнены? Выполнены. Подземелье пройдено? Пройдено. Меч у Мурома? У Мурома.

Ну и вытянул Иван Иваныч своего сюзерена, не дожидаясь, когда потолок рухнет на голову богатырю.

Что до появления портала… Иван Иваныч сам себе портал!

Вот и сейчас он смотрел на отплевывающегося от каменной крошки Мурома, а внутри разливалось приятное тепло — он все сделал правильно!

Единственное, что тревожило домового — как Муром догадался., что стелу нужно именно разбить?

— О, Иван Иваныч! — богатырь, заметив домового, перестал отряхиваться, к тому же это все равно было бесполезно. — Какими судьбами?

— Жду, — домовой развел руками, — теперь-то можно открыть прием? Там уже целая очередь набралась.

— Кому там неймется? — поморщился Муром и, скептически оглядев два меча, убрал их в Инвентарь.

— Мэр, Воевода, мастер Оркдан, Судья, Змей Горыныч…

— Что там за дела такие, что нельзя решить через Совет? — проворчал Муром, пытаясь вытряхнуть из своей шевелюры каменную пыль.