— Согласен! — Муром ткнул пальцев в карту. — Охраняя имперскую дорогу, войну не выиграть. Бросим Орду на город!

— Нам, по сути, весь город и не нужен, — пробормотал Алеша, склоняясь над картой. — Я бы его и вовсе… эвакуировал.

— Куда? — поморщился Муром. — В Свободные земли?

— А хоть бы и так, — не смутился Алеша. — Вспоминай историю, как целые заводы за Уральские горы переносили.

— Так то заводы…

— Э нет, брат, — Алеша покачал головой. — Те заводы побольше местных городов были. К тому же, если память мне не изменяет, разведка нашла как минимум три удобных места?

— Тяжело им будет, — вздохнул Муром.

— Во-первых, мы поможем, — с ходу отмел возражение Алеша. — А, во-вторых, уж лучше тяжело, но быть живым, чем легко и пополнить армию нежити.

— Значит, предлагаешь эвакуировать всех, кто выжил?

— Не только. Мануфактуры, лаборатории, производство… Все, что сможем унести.

— Зуб даю, местные скажут, что это грабеж.

— Ну, Илюш… Тут сам понимаешь, все от подачи зависит. Можно так все преподнести, что ещё и на себе потащат.

— Это да, — прогудел Муром, задумчиво гипнотизируя карту. — Вот что Алеш. Я сам планированием займусь. И Сибурском… — заметив требовательный взгляд друга, Муром поспешил добавить, — и Егой, конечно же.

— Ты меня со счетов-то не списывай, — заявил Алеша и неожиданно для себя, широко зевнул. — Я в норме!

— Иван Иваныч!

— Туточки я, мастер Муром, — улыбнулся появившийся в комнате домовой.

— Значит так… — Муром мазнул по другу оценивающим взглядом. — Алешу в баньку. Накормить, напоить и спать уложить.

— Да я полон сил!

— Алеш, — в голосе Мурома сверкнула сталь, — наш судья, Борис Сергеевич, мне об этом рассказывал.

— О чем об этом?

— О твоем случае, — терпеливо пояснил Муром. — О перенапряжении.

— Я же тебе сказал, все под контролем.

— Двое застрявших, — продолжил Муром, не слушая Алешу, — просто не очнулись. Один пропал в Свободных землях, второй проводил над своим телом, скажем так, эксперименты.

— Да ладно, — поморщился Алеша. — Со мной такого точно не случится.

— Конечно не случится, — кивнул Муром. — Поскольку ты прямо сейчас пройдешь с Иван Иванычем в баню, а потом спать.

— А если я не соглашусь? — прищурился рейнджер.

— В таком случае отправишься спать грязным, — Муром продемонстрировал свиток Сна. — Прости, Алеш, это как раз тот случай, когда я знаю, как будет лучше.

— Знает он, — проворчал эльф. — Шантажист ты, Муром.

— Пусть так, — не стал спорить Илья. — Мне не нужен едва соображающий рейнджер. Мне нужен богатырь Алеша Рязанский. Отдохнувший, трезвомыслящий, с холодной головой.

— Да-да-да, — отмахнулся Алеша. — Не лечи меня, Муром.

— Амулет только отдай, — Муром кивнул на переговорный артефакт.

— Зачем?

— Перекинусь с твоим Митей парой слов, — объяснил Илья. — Скажу, что ты в порядке. Не боись, лезть в твою операцию не собираюсь.

— На, — Алеша снял с себя артефакт и протянул другу. — Лишнего только не наговори.

Муром молча усмехнулся и кивнул, давая понять, что принял к сведению чрезвычайно ценный совет друга.

Алеша же кисло поморщился и перевел взгляд на довольного домового.

— Ну пошли, что ли?

— Пошли, — кивнул Иван Иваныч и демонстративно щёлкнул пальцами.

По комнате пронесся едва заметный ветерок, и оба — домовой и богатырь — исчезли в тусклой вспышке портальной магии.

Муром же, надев амулет, прогудел.

— Шмель вызывает Гнездо, прием.

— Слышу тебя Шмель, — немедленно отозвался амулет.

— Мить, это Муром, — произнес Илья. — Слышал наш с Алешей разговор?

— Слышал, — голос Мити так и сочился скепсисом. — Но как я могу знать…

— Слушай, дружище, — Муром перебил своего невидимого собеседника. — Я не собираюсь тебя ни в чем убеждать. Все, что я хотел — дать тебе понять, что с Алешей все в порядке.

— И что дальше?

— Я-то откуда знаю? — удивился Муром. — Вот отдохнет Алеша и выйдет на связь. Там и решите. Мне, честно говоря, это не шибко-то и интересно.

— Ну ладно, — неуверенно протянул амулет.

— Бывай, Митёк, — благодушно кивнул Муром. — Ежели что надо, обращайся, я пока амулет на себе потаскаю.

Амулет промолчал, но Мурому было все равно.

Настроив артефакт так, чтобы его слышал только он сам, Муром отключил исходящий канал связи и кивнул сам себе.

Вылазка Алеши в реальный мир окончилась успехом, но по ходу пьесы всплыла парочка нюансов.

Первый — это автономные капсулы с клонами.

Мур понятия не имел кому они могли понадобиться, но в то же самое время он не мог не признать их эффективность.

Подумать только! Любой застрявший во Втором шансе получал возможность вернуться в реальный мир!

Правда здесь нужно было уточнить — временное ли это действие или бессрочное…

Интересно, а что бы выбрал он сам?

Вернулся бы к своей любимой жене Иришке, к взбалмошной дочурке Машеньке, к своим сыновьям?

— От лукавого это все, — проворчал Муром, усилием воли выкидывая ненужные мысли из головы.

Ежели он решил дойти до конца, то так оно и будет. К тому же опасения Алеши подтвердились, и его родному городу-герою Москва действительно грозит опасность.

И не только городу, а всей стране. Да что там стране! Всему миру!

Пусть все это начиналось, как заработок денег на операцию и попутная помощь другу, то сейчас…

Сейчас Второй шанс с каждым мигом все меньше и меньше походил на игру.

— Разберемся, — проворчал Муром, кидая на магические экраны задумчивый взгляд.

Половина из них уже погасли, но и тех, что работали, было достаточно, чтобы понять — сражение идет не только во Втором шансе.

Но если здесь бой был честный — лицом к лицу, армия на армию, то в реальности все было намного сложнее.

Но Муром не собирался погружаться в хитросплетения интриг, устраиваемых элитами, правительством и спецслужбами.

У него была своя зона ответственности, и лучшее, что он мог сделать — выложиться на максимум на своем участке фронта.

— Фронта?

Муром покатал это слово на языке и вынуждено признал, что оно как нельзя кстати подходит под описание текущих событий.

Пусть он не знал тех, кто заварил эту кашу, но в одном был уверен на все сто — если они с Алешой не успеют добраться до Хрустальной горы до того, как нежить захлестнет этот мир, все будет зря.

И замок, и Меллорн, и меч-кладенец, и даже «командировка» Добрыни в другой мир…

Мур был более чем уверен — в Хрустальной горе он найдет ответы на все свои вопросы.

Выйдя из Алёшиного офиса и закрыв усиленную магией дверь на ключ, Илья привычно обронил.

— Тронный зал, пожалуйста.

И пусть Иван Иваныч был занят подготовкой к парению, но мастера своего он услышал.

Мгновение, и Муром оказался в Тронном зале, где уже находился Репсак и наставник Корд.

— Всем здравия, — прогудел Муром. — Иван Иваныч! Приглашай остальных членов Совета!

— Они уже идут, — объявил домовой, появляясь в зале и занимая свое место за овальным столом.

— А как же Алеша? — нахмурился было Муром.

— Васька — отличный банщик, — заверил богатыря Иван Иваныч. — К тому же мастер Алеша вот-вот заснет.

— Смотри мне, — предупредил Муром. — За Алешу головой отвечаешь. Не дай Бог в себя не придет.

— Придет, — твердо произнес домовой. — Там такой травяной настой — мёртвого поднимет! А масличко пихтовое? А дровишки? Нет, мастер Муром, несколько часов, и мастер Алеша будет как новенький!

— Что ж, — Муром посмотрел на присутствующих в зале разумных. — Ждем остальных и начинаем Совет.

— Посвященный… — вопросительно вскинул левую бровь наставник Корд.

— Освободительному походу, — проворчал Муром. — К соседям к нашим в гости пойдем.

*Милишник — боец ближнего боя

*Репа — репутация

Несколько часов превратились в несколько дней.