Да и сама таверна «У Сибурска» больше походила на хорошо укрепленный форпост, чем на постоялый двор.

Но больше всего Мурома впечатлила стена, соединяющая таверну и городские ворота.

Ширина стены достигала трех метров, и по ней спокойно могла проехать груженная телега.

На самой площадке, у перехода на стену богатырей и Топтыгина встретил уставший стражник.

— Сержант Оничко! — представился стражник, с одного взгляда определив, кто вышел из портала. — За время моего дежурства уничтожено двадцать семь зомби первого уровня, двенадцать немертвых второго и три умертвия третьего!

— Ого, — Алеша с удивлением покосился на Мурома. — Уже есть готовая классификация этой нежити?

— Она постоянно пополняется, — сержант подумал, что вопрос обращен к нему и поспешил ответить. — Наши маги круглосуточно изучают… зараженных.

— Победа будет за нами, — пообещал Муром.

— Надеюсь, — вздохнул сержант, но тут же молодецки выпрямился. — В смысле, всенепременно!

— Воевода Викуло ещё не прибыл? — поинтересовался Муром, с интересом поглядывая на город.

Судя по его ощущениям, нежить медленно, но верно сжимала кольцо вокруг Сиубрска, и только войска Малых Вых и Алдоиоа помогали местным удерживать позиции.

— Ещё нет, — сержант покачал головой. — Простите, а медведь с вами?

— С нами, — усмехнулся Алеша. — Это наше секретное орудие против нечисти, да, Топтыгин?

Мишка согласно заревел, и Алеша расплылся в улыбке.

— Ладно, сержант, передай Викуле, что мы ушли в командный центр.

— Будет сделано! — бодро отрапортовал сержант, не отрывая от Топтыгина полного любопытства взгляда.

Пройдя по стене, богатыри спустились в укрепленный двор и уверенно двинулись в центр города.

И чем дольше они шли, тем тягостнее становилось на душе.

В Сибурске не было жизни.

Заложенные окна, перегородившие улицу баррикады, снующие то туда, то сюда отряды стражи — складывалось ощущение, что богатыри попали на полигон, а никак не в цветущий ещё недавно город.

И дело было не столько в общем виде города — затертые пятна крови, вырытые рвы, металлический привкус магии во рту — а в тяжелой ауре безнадежности и отчаяния, опустившейся на город.

Проклятье, активированное некромантом, медленно, но верно подтачивало силы защитников города.

Впрочем, стоило богатырям выйти на центральную площадь, как безнадега мгновенно отхлынула назад, а внутри разлилось приятное тепло праведного гнева.

— Чувствуешь? — усмехнулся Алеша, первым заметив резкую перемену в мироощущении.

— Аура Магнуна, — кивнул Муром. — Если не ошибаюсь, оставшиеся в городе маги регулярно формируют Круг Силы, транслируя Ауру Лидерства.

— И правильно делают, — вздохнул Алеша. — Я не маг, но что-то мне подсказывает, что Сибурск обречен.

— Думаешь, мы успели вовремя? — нахмурился Илья.

— Забираем храм Фортуны и эвакуируем местных, — подтвердил Алеша. — Не могу объяснить как, но я чувствую, что город держится только благодаря храму Удачи и…

— И? — заинтересовано протянул Муром.

Он с ходу поверил другу, ведь не случайно у Алеши в ауре появилась метка богини Удачи.

— И ещё какое-то движение в районе Золотого проспекта.

— Это важно? — напрягся было Муром.

— Не думаю, — Алеша покачал головой. — Нет, оно совсем незаметно.

— Оно — это божественное присутствие? — уточнил Илья.

— Наверное… Не знаю, — Алеша покачал головой. — Знаю только, что времени совсем в обрез. Можем не успеть, брат…

— Тогда, — Муром машинально кивнул стражникам, дежурящим у входа в мэрию, и потянул тяжелую дверь на себя. — Пойдем предупредим мэра и его команду.

— О чем? — не понял Алеша, находясь мыслями далеко отсюда.

— О том, что мы выдвигаемся к храму Фортуны.

Уж что-что, а доверять чуйке своего друга Муром научился давным-давно.

— Одни? — хищно улыбнулся Алеша, ощутив поддержку друга.

— Нет, конечно, — хмыкнул Муром. — С Топтыгиным!

— А Викуло?

— Догонят, — обронил Муром и, вместо того чтобы шагнуть в мэрию, посмотрел на Алешу. — Говоришь, можем опоздать?

— На сердце кошки скребут, — подтвердил Алеша. — Ты давай иди к мэру, а я побегу к храму. На разведку. Сигнал как будто угасает…

— Да счас же! — нахмурился Муром и ткнул пальцем в дежурного стражника. — Ты. Бегом к мэру. Предашь вот это, — Илья сунул воину заклеенное сургучом письмо с планом действий. — Скажешь, что Муром, Алеша и Топтыгин выдвинулись на разведку.

И богатыри, не дожидаясь реакции ошарашенного гвардейца, поспешили на запад — к угасающему по ощущениям Алеши храму Удачи.

— Мне кажется или здесь как-то… душно? — Муром покрутил головой, словно плетеный ворот его кольчуги жал ему шею.

— Душно, — согласился Алеша, накладывая на лук сразу три стрелы, — посмотри на крышу левого здания.

Богатыри, не дожидаясь подмоги, помчались к храму Фортуны, но, к их безмерному удивлению, эта часть города словно вымерла.

Да и встреченные по пути дозорные тоже выглядели удивленными — около суток назад нежить отступила на запад.

В благородство Скверны и Бездны никто не верил, а значит… некромант задумал что-то подлое.

Например, ловушку на живца, где в роли живца выступал храмовый комплекс Сибурска.

Правда, богатырей больше интересовала контактная статуя конкретной богини.

У статуи Удачи действительно было душновато. Воздух превратился в кисель, а на плечи навалилась неподъемная тяжесть бытия.

Вот только богатыри не стали здесь задерживаться и, обогнув храм Фортуны, вышли на небольшую площадь, где находился скромный фонтан Удачи.

Алеша решил не изобретать велосипед и обратиться не к основному алтарю Удачи, а к уже зарекомендовавшей себя статуи.

Вот только находиться здесь было ещё тяжелей, чем на храмовой площади.

— Постой-ка! — Муром, стиснув в руке кристалл, уставился на указанную Алешей крышу. — Они же живые!

— Продавшиеся, — презрительно бросил Алеша. — Вон, смотри, — эльф указал на полыхающий Тьмой купол, — магия у них один-в-один, как у Стального Пса.

— Глупцы, — Муром покачал головой, надевая на левую руку щит с бонусами против нежити. — Хотя… не суди, да не судим будешь.

— Добряк ты, Муром, — проворчал Алеша, беря крышу на прицел. — Всех жалеешь, понять пытаешься. А эти уроды Тьме продались. Да ладно бы Тьме! Скверне и Бездне!

— Слушай, так это же культисты! — дошло до Мурома. — Помнишь, у кого-то их нас задание про культ было? Некроманта мы вычислили, но кто сказал, что он работал один?

— Тем более, — нахмурился Алеша. — Эти нелюди заслуживают только смерти.

— Это да, но…

— Никаких но, — отрезал Алеша. — Топтыгин, фас!

Медведь согласно заревел и с неожиданной для его размеров скоростью, бросился к зданию с засевшими культистами.

Муром вздохнул, но все же закончил.

— Я хотел сказать, что это может быть ловушкой. Слишком уж они… на виду.

— Скорее, дозорные, — не согласился Алеша. — Насчет того, что весь храм Фортуны одна сплошная ловушка, я согласен. Но эти…

Он впустил навесом все три стрелы и недовольно цокнул языком.

Стелы, обернувшиеся в полете огнем, бессильно растеклись по туманному куполу Тьмы, не нанеся культистам никакого урона.

— Эти, — Алеша кивнул на продолжающих обряд разумных, — что-то типа сигналки. Умрут — некромант поймет, что мы пришли. Не умрут — будут отравлять площадь своими мерзкими миазмами.

— Сигналка, говоришь? — усмехнулся Муром, бесстрашно выходя вперёд. — Значит, скоро повалят?

— Скоро, — подтвердил Алеша. — А пока… давай уничтожим этих ублюдков и займем их позицию

— Ты уверен? — нахмурился Муром.

— Муром, очнись! — крикнул Алеша, безостановочно осыпая культистов стелами. — Что мы в чистом поле против нежити навоюем? А тут готовое укрепление! Удивил — победил!