— Тогда и наемников с паркинга на раз-два выдавим! — тут же оживился Богомол. — Ладно, командир, бывай!

Володя аккуратно хлопнул Алешу по плечу.

— Ежели что, только маякни. Мы тебя вытащим.

— Вытаскивалка ещё не отросла, — добродушно проворчал Алеша. — На связи, парни!

И он, махнув рукой в ответ на здравницы парней, побежал по коридору.

Вот только вместо того, чтобы вернуться на лестницу, Алеша свернул в ближайшую уборную.

Судя по планам здания, которые он изучил, ожидая прихода подмоги, Game World не пожалел денег на качественную вентиляцию.

В принципе, это было понятно — капсулы сильно грелись, и инженерам пришлось продублировать вентиляционные шахты, расположив их в центре здания.

И уборная, к которой направлялся Алеша, примыкала к одной из таких вентиляционных шахт.

Знай Алеша об этих шахтах раньше, он бы спланировал штурм совершенно по-другому. Но корпораты бережно оберегали свои секреты, и пришлось довольствоваться внешним анализом высотки.

После взятия центра безопасности 3D карта здания дополнилась важными деталями, и Алеша не собирался игнорировать этот факт.

— Знание рулит, — пробормотал Алеша себе под нос, устанавливая взрывпакеты на подсвеченную желтым стену.

Инженеры сделали свою работу хорошо, практически полностью скрыв вентиляцию несущими стенами и бетонными перегородками, но в некоторых местах вынуждены были оставить тонкую кирпичную кладку.

Было ли дело в вентиляционных коробах или экономии пространства Алеша не знал, да и ему, честно говоря, было плевать.

Все, что он знал — именно в этой точке можно пробить стену, чтобы проникнуть в центральную артерию высотки.

Два слитых хлопка, и узкий кусок стены, похожий на пенал, провалился вперед.

Алеша активировал встроенный в шлем прибор ночного видения и полез в вентиляцию.

— Умный в гору не пойдет, — пробормотал Алеша, впиваясь пальцами в неподатливую нержавейку.

Благо, подзаряженный экзоскелет с легкостью пробивал сталь, позволяя своему владельцу ощущать определенную уверенность.

По идее, Алеша планировал подняться по вентиляции до пятидесятого этажа, но дважды был вынужден нарушить свой план.

Один раз на тридцать седьмом, второй раз на сорок первом.

И там, и там застряли группы прорыва, попавшие в окружение.

На тридцать седьмом Алеша, выйдя в тыл СБшникам, использовал все заряды к энергетической винтовке, бесшумно выкосив свыше двадцати человек.

А на сорок первом пришлось прибегнуть к помощи импульсного оружия, снеся пару стен, и потратить порядка десяти гранат.

Благо, ручной гранатомет, который ждал своего момента в тактическом ранце, позволял не только закидывать гранаты на максимальные расстояния, но и высчитывать траектории рикошета.

В итоге обе группы были спасены, но Алеша потерял темп.

Впрочем, он еще в комнате безопасности морально смирился с тем, что не успеет добраться до… кукловода.

К тому же, судя по сообщению Мити, вертушки уже давным-давно улетели, унеся человек двадцать.

Кому пришла идея провести собрание топ-менеджеров в воскресенье, Алеша не знал, но был благодарен этому человеку.

Захватить их не удалось, но проследить путь вертушек и принять руководство Game World было раз плюнуть.

Другое дело, что операция подзатянулась, а значит эффект неожиданности утерян, и в дело могут вступить серьезные дяди.

А о том, как зачищают хвосты, Алеша знал не понаслышке.

Почему, в таком случае, он продолжал подниматься на пятидесятый этаж?

Да потому что там до сих пор работало энергетическое поле — раз, наблюдалась непонятная активность — два, и, самое главное, ни на одну вертушку не погрузили автономную капсулу.

Он чувствовал, что она где-то там, на пятидесятом этаже, и его магнитом тянуло к ней.

Алеша не знал, откуда, но он чувствовал, что капсула работает. И что там кто-то есть.

И ему было чертовски интересно посмотреть, кто же там находится.

Поэтому он медленно, но верно поднимался к своей цели.

К тому же, после спасения отряда Комар-девять, ему оставалось пройти всего девять этажей.

Вот только стоило ему вернуться в вентиляцию и подняться на три этажа вверх, как его ждал неприятный сюрприз.

Сначала в районе сорок пятого этажа вспыхнули с десяток красных точек, затем послышалось едва слышное жужжание, а следом в Алешу полетели лазерные лучи.

Встреть Алеша дронов новейшего поколения где-нибудь в другом месте, он не сдержал бы эмоций.

Откуда взялись эти экспериментальные роботы-убийцы, если их до сих пор не поставили даже Алёшиной конторе⁈

Но Game World отучил Алешу удивляться.

К тому же, было не до этого.

Чертовы лазерные лучи мгновенно перегрузили энерго щит и прожгли экзоскелет, повредив синтетические мышцы правого предплечья.

О том, чтобы драться с дронами в вертикальной шахте, речи и быть не могло.

Пробивать проход на сорок пятый этаж? Да кто ж ему даст!

И Алеша выбрал единственно верный вариант — ослабив хватку, он скользнул вниз.

Вентиляционную шахту наполнил дикий визг стальных когтей, разрывающих нержавейку, и Алеша, на доли секунды обгоняя лазерные вспышки, помчался вниз.

На сорок первом он, долетев до проделанного ранее хода, вцепился пальцами в стену и, изогнувшись, закинул тело в проход.

Хлопнувшись на спину, он только и успел, что откатиться в сторонку, когда вслед за ним влетела управляемая ракета.

— Вот зараза… — проворчал Алеша, чувствуя, как несколько осколков пробили его тактический рюкзак с экзоскелетом и попали в спину. — Сволочи…

К счастью, оставшиеся в рюкзаке мины не сдетонировали, и Алеша с кряхтением скинул с себя тактический ранец.

Рванув застежки, он нащупал оставшиеся две мины и швырнул их в проем, параллельно с этим указывая место примагничивания.

По идее, они должны были встать как раз над проходом — на предполагаемом пути дронов.

В том, что они последуют за ним, Алеша и не сомневался.

С сожалением отбросив в сторону импульсную винтовку, которая и приняла на себя большую часть урона, Алеша по-новой зарылся в рюкзак.

В сторону полетела покореженная энергопушка, три слезогонки отправились ему на пояс, а шестиствольный гранатомёт, который каким-то чудом уцелел, он перекинул через плечо.

Два сменных барабана Алеша повесил себе на шею и, пнув изорванный рюкзак в сторону проема, рванул к выходу из уборной.

— Братцы, проблемы в уборной, точка Ша-3! — пробубнил Алеша, бросая одну дымовуху к проему в стене, вторую себе под ноги. — Восемь дронов М-10.

— Так их же не существует! — отозвался кто-то из Оса-семь.

— Ну не существует, так не существует, — пробормотал Алеша, вскидывая гранотомет.

Убеждать кого-то он не собирался.

— Я работаю над этим, — отозвался Митя, который, в отличие от рядового штурмовика, мгновенно оценил степень угрозы. — Почти взял под контроль турели… Главное, не выпускай их из шахты!

— Легко сказать, — проворчал Алеша, отстреливая первую гранату.

Граната отрикошетила от пола и, улетев в шахту, рванула в районе сорок третьего этажа.

— Двух задел, — скороговоркой пробубнил Митя. — Но ничего серьезного. Бегут к тебе. Будут через три, два…

Гдадах!

Магнитные мины, установленные Алешей над проемом, сработали как надо, разом выбив из игры двух дронов.

Небольшие — полметра шириной и тридцать сантиметров высотой, дроны походили на огромных клещей, бодро перебирая своими стальными лапками.

Благодаря синтетическим мышцам и титановому бронированию, они плевать хотели на автоматные очереди и с одинаковым успехом могли передвигаться как по стенам, так и по потолку,

Взрыв мин слегка оплавил их броню, не нанеся критического урона, но титановая шрапнель срезала лапки, из-за чего два дрона полетели вниз, а третий намертво вцепился в стенку шахты, переходя в статический режим.

— Три дрона обходят проем и бегут вниз, — доложил Митя. — Наверняка обнаружили ещё один пробой. Посылаю туда группу Богомола.