— Сделаю, — бросила Эмма на меня взгляд. — Всё, беги. Обойдёмся без поцелуев, а то вдруг увидят.

— Жаль.

— Переживёшь, — фыркнула она.

Я попрощался, выбрался из машины и пошёл на тренировку.

Война войной, а других обязательств и дел никто не отменял. Поэтому я постарался выкинуть из головы всё лишнее и сосредоточился на занятии с Ариной. Тем более подготовка подходила к концу. Скоро уже и турнир начнётся.

После приветствий, узнав, что Арина вчера прошла отборочный, задал ей вопрос.

— Удалось узнать, кем будут твои главные соперники?

— Только часть имён, — совсем без радости ответила девушка.

Надо сказать, что чем ближе был турнир, тем напряженнее и раздражительнее становилась она. Также замечу, что степень нагрузок выросла у неё до каких-то запредельных высот. Тренировалась она минимум часов по шесть каждый день, это если не считать занятий со мной и индивидуальных уроков с отцом.

Арина отошла, вернулась с папками.

— Ознакомься, — сказала она мне.

— Основательный подход, — ответил я уважительно.

— А то.

В папках были досье на участников. Так, так, так… Я пробежался взглядом, но знакомых фамилий не увидел. В аристократии, а лучшие мечники были из неё, я по-прежнему не разбирался. И рад бы в это вникнуть, но времени банально нет. Я и так каждую свободную минуту тратил на учебники, подтягивая свои знания.

— Это не весь список, как и сказала. Основные игроки появятся позже.

— Как скажешь. Давай тогда с простого начнём, — сказал я, ознакомившись. — Сегодня потренируем отработку против затвердевания.

В первом же досье шло упоминание, что некий Богдан считается талантливым в технике затвердения и во время боя может метнуть что-нибудь.

— А потянешь? — спросила Арина с вызовом.

— Сейчас и проверим. Кстати, ты сама насколько талантливой считаешься в затвердевании?

— Не мастер, но талант имею.

— Ну, это я и так знаю. Про этого Богдана тоже написано, что он в этом что-то понимает.

— Кто из нас лучше, турнир покажет. Собственно, турниры для того и нужны, чтобы понять, кто насколько силен.

— Ясно… Что ничего не ясно. Ладно, давай проверять.

Затвердевание — не такая уж сложная практика. Если речь не идёт о поединке. В бою же расклады меняются, там решает скорость и внезапность. Каких-то сложных знаний не требуется, один лишь контроль и много-много практики, чтобы сделать действие бессознательным и не отвлекаться.

Мы этого вопроса с Ариной особо не касались. В основном на обычное фехтование налегали. Но я знал, что за пару секунд она способна создать не особо крепкий щит.

Обмен же чем-то «твёрдым» подразумевал несколько другое. Точнее, ты можешь и щит создать, и броню, но конкретно сейчас будешь тренировать снаряды.

— Готова? — поинтересовался я.

— Я всегда готова, — фыркнула девушка, принимая боевую стойку.

Я выплеснул Кровь, затвердил её, на что ушло около секунды, и послал сразу три снаряда размером не больше монеты. Послал со средним ускорением. Да и твёрдость сделал не очень высокую. Приблизительно как у резины. Цели травмировать девушку у меня не было. А вот причинить боль в качестве учебного процесса — да, это можно.

За счёт высокого контроля на каждый снаряд ушло около пятнадцати Капель крови. Против нежити это ничто, но против человека…

Один снаряд Арина отбил, два других пропустила мимо и бросилась на меня. Я же создал сразу десяток снарядов. Девушка увидела, отпрыгнула, я выпустил три, следом ещё три и четыре вдогонку.

— Ай! — возмутилась она. — Так нечестно!

— Ничего не знаю! — крикнул я.

Так дальше и пошло. Пользуясь большим объёмом Источника и куда более высоким контролем, я просто закидывал Арину снарядами. Один разок она психанула, прорвалась, приняв на грудь сразу три шарика, но я отбил удар.

— Глупо, — сказал ей. — Это ведь ослабленная версия. Даже не думай без крепкой брони принимать на тело.

— Шшш… — прошипела она.

Барыня включила режим «Я лучше знаю и вообще!».

Ну, сама напросилась. Она снова кинулась, я отбил несколько атак, вошёл с ней в клинч, создал внизу несколько шаров потвёрже да направил их по ногам.

— Ауч! — возмутившись, отпрыгнула Арина и схватилась за колено. — Ты что творишь?

На этот раз я создал шип и метнул его с ускорением. Рефлексы у девушки отличные, но она не учла, что шип хрупкий. При столкновении с мечом шип взорвался, и осколки ранили девушку. По руке побежала кровь.

— Ты сегодня уже раз двадцать сдохла, — сказал я, опуская меч и давая понять, что у нас перерыв. — А если будешь показывать гонор, отвечу куда сильнее.

— Да какой у тебя запас, — проворчала она себе под нос.

Ну да, сама она может рассчитывать на пару подобных атак, а не на три десятка.

— Иди, подлечу.

Я эти тренировки старался использовать рационально не только ради Арианы, но и ради собственной пользы.

Конечно, первый раунд был разминочным, но дальше веселее будет. Надо отдать Арине должное, подстраивалась она быстро. Да и у меня всё же не бесконечный запас сил. Дальше пошло обычное фехтованием, с попытками эффективно применить неожиданный удар чем-то твёрдым. Не обязательно шаром, кстати. Можно и шип под ногой создать, или тонкую леску.

Форма ограничена лишь воображением. Как и тактика применения.

На следующий день ничего важного не случилась. Обычный рабочий день. Единственное — Демьян ходил очень уж задумчивым. Я думал, это на него так общение с вампиршей повлияло — и, в принципе, так оно и было, но он подвалил ко мне с неожиданным вопросом.

Который уже задавал.

Мы закончили с утренним обходом, заполнили документы, провели пару приёмов. А там возник небольшой перерыв, во время которого Демьян меня и подловил. Чем разрешил стандартный конфликт — идти в столовую или съесть еду из контейнера, которую с собой прихватил.

— Ну, говори, — сказал я, доставая свои запасы.

Демьян навис над моим столом. Подошёл, посмотрел угрюмо, даже кулаки пару раз сжал.

— Я много думал над твоими словами.

— Похвально. Но над какими именно?

— Над тем, что такое служение.

Произнёс он это без особого почтения. Как «служение», а не «Служение».

— И к каким мыслям пришёл? — поинтересовался я.

— Ни к каким. Я запутался. Поэтому у меня вопрос, что такое служение? Про него и Аристарх Павлович упоминал, и ты не раз говорил.

Я открыл крышу, помешал макарошки с мясом. Они и остывшие ничего такие. Мой организм и не с таким способен справиться.

— Ты задаёшь слишком сложный вопрос, который требует комплексного ответа. Поэтому уточни, что именно тебе непонятно.

— Да мне всё непонятно! — не выдержав, Демьян всплеснул руками.

— Служение подразумевает службу людям. Что тут непонятно?

— Как это сочетается с реальной жизнью. Ты говорил отказаться от денег и помогать ради того, чтобы помочь. Также ты говорил, что надо отказаться от случайных связей и пороков. получается, надо вообще от всего отказаться.

— Забавно, — глянул я на него.

— Что забавно? — насупился Демьян.

— Для тебя вся жизнь сводится к баблу и случайным случкам с малознакомыми, но легкодоступными девушками.

— Нет, моя жизнь к этому не сводится, — обиделся парень. — Просто это первое, что пришло в голову.

— Ну вот и говорю. Забавно, что у тебя на первом месте стоит.

— Олег, я серьёзно, — начал он закипать. — Вот смотри. Ты говоришь, что деньги — это не главное. Но как это может быть не главным, если у меня долги, две сестры, считай, на попечении, старые и больные родители, которые едва могут работать. На что мне еду покупать и их содержать, если полностью отказаться от денег?

— Я не говорил, что от денег надо отказываться полностью.

— Отказаться на чуть-чуть?

Я поморщился. Сложно Демьяну эти темы даются. С другой стороны, он хотя бы начал задумываться над подобными вещами. Надо его поддержать, а не отталкивать. Но как? Я ведь не мудрец, который умеет объяснять истины. Я полевой целитель, который и матом обложить может, чтобы не мешали лечить, и солдат, умеющий мечом махать да нежить рубить. Воспитанием молодого поколения я никогда не занимался. Но и на другого никого не скинешь это. Самому придётся с Демьяном разбираться, раз уж начал.