Поэтому да. Котову определенно было над чем подумать.

Эмма собиралась выбраться из дома, когда путь преградила мать. Та сделала это достаточно ловко, чтобы девушка не заметила, что её собираются подкараулить.

— Эм-ма! — воскликнула женщина.

— Ма-ма! — в тон ответила девушка. — Ты прямо как чудовище из книжек выскочила!

— Я… Да какое чудовище! — возмутилась Дарина Савельевна. — Не сбивай меня с мысли! Куда это ты собралась на ночь глядя⁈

Эмма медленно выдохнула. С каждым днем выкручиваться становилось сложнее.

Семейство Чернышевых, благодаря предупреждению, начало подготовку к эпидемии заранее. Все сотрудники получили две недели оплачиваемого отпуска. С рекомендацией, кто имеет возможность, уехать из города. Клан из-за такого решения понесет серьезные потери, и отец Эммы, Роман Ярославович, успел повозмущаться. Возмущался он ровно до того момента, пока князь не ввел комендантский час. Но неважно. Из-за ситуации в городе семейство заперлось в особняке, и ускользнуть из дома стало раз в десять сложнее. На какие-то свои дела не сошлёшься. Поэтому реакция матери была понятна.

Но если в прошлый раз после бегства от княжича Эмма ещё нашла в себе силы свести конфликт на нет, то сейчас… Нет, у неё просто не оставалось вариантов, как уйти по делам, мирно договорившись. Мать не отпустит.

Поэтому её требовалось сбить с толку, да так, чтобы отстала хотя бы на какое-то время.

— К любовнику, — невозмутимо ответила Эмма.

Дарина Савельевна на такое признание открыла рот, да так и закрыла.

— Если это не младший княжич, то я очень надеюсь, что ты просто неуместно пошутила, — ответила она резко и холодно.

«Выбить из колеи не получилось», — подумала Эмма.

— Нет, это не княжич, и даже не думай меня к нему сватать. Давай лучше закончим этот разговор, пока не поругались.

Эмма попыталась пройти мимо, но не тут-то было. Мать схватила её за руку, чтобы остановить. Девушка не была сильна в целительстве, но, когда твой мужчина целитель, невольно нахватаешься различных трюков. Да и у жриц хватало своих приемов. В общем, Эмма знала, как безболезненно успокоить человека.

Что и сделала. Подалась вперед, обняла мать и погрузила её в сон. Боевиком та была нулевым, поэтому вышло проще простого.

В такой позе, когда Эмма затаскивала тело матери, отец их и застал. Вышел в коридор, увидел, замер и аж рот раскрыл.

— Мама притомилась, — пояснила Эмма. — Может, поможешь? Хватай за ноги.

— Эмма! — возмущенно сказал отец.

— Ты хочешь, чтобы я её уронила?

У мужчины в голове что-то защёлкало, но выбор он сделал правильный и подхватил за ноги.

Когда они уложили женщину на кушетку и вышли обратно в коридор, отец спросил:

— Не хочешь ли объясниться?

— Нет.

— Ты куда-то собралась, — догадался он по одежде девушки.

— Именно, и я уже опаздываю.

— Ты никуда не пойдешь, — твердо сказал отец. — Вырубить свою мать! Это переходит все границы, Эмма!

— Слушай, — начала та закипать. — Папа, я тебя очень люблю, — и это было правдой, Эмма не обманывала, — но я уже выросла.

— Ты ещё юна!

— Юна, говоришь… — тихо проговорила она. — Хорошо. Так и быть. Прадедушка.

— Что прадедушка? — свёл брови мужчина, не поняв, что дочь имеет в виду.

— Твой прадедушка. Мой прапрадедушка. Тот самый, который бросил вызов своему дяде, выказав недоверие тому, как он правит. В хрониках эта история подробно описана. Почему это произошло, по каким правилам, к чему привело.

— Я знаю эту историю, но к чему ты клонишь? — спросил мужчина, начав что-то подозревать.

— К тому, что прадеду на тот момент было семнадцать лет. Его дядя вёл дела настолько плохо, что остальной клан поддержал талантливого юношу.

— Ты хочешь бросить мне вызов? — опешил Роман Ярославович.

— Я хочу сказать, что мне в феврале тоже семнадцать лет исполнится. Также хочу сказать, что ты, отец, на самом деле хороший глава клана. Но ты, так сказать, правитель мирного времени. Единственное твоё достижение — это то, что ты ничего не потерял. При этом ничего не приобрел. Тоже хорошее дело, спорить не буду. Только не все этим довольны. Да и времена стремительно меняются. Эпидемия — лишь первый звоночек. Не удивлюсь, если в ближайшее время начнётся война. Как внешняя, так и гражданская.

— Что за глупости, Эмма⁈

— Глупости или нет, но сам подумай, насколько я юна и могу ли бросить тебе вызов. Часть клана лояльна ко мне. Дед тоже поддержит. Тебе же достанется роль советника. Будешь заниматься тем же самым, а я займусь стратегическим развитием.

— Но Эмма… — совсем уж растерялся мужчина. — Ты действительно готова пойти против отца? Да даже если так, есть ещё твой старший брат! Он не позволит…

— Ярослав сбежал от вас в армию и занимается там непонятно чем. А я здесь. Вот и думай, отец, за кем сила. В любом случае это пока что лишь предупреждение. Не пытайся ограничивать меня и не доводи до крайности.

Сказать, что Роман Ярославович был шокирован таким заявлением, — это ничего не сказать.

Чем Эмма и воспользовалась, обойдя его и отправившись на выход.

Дарина Савельевна занималась тем, что ходила из стороны в сторону в гостиной. Её муж, Роман Ярославович, сидел рядом на диване со стаканом виски.

— Это возмутительно! — причитала женщина.

— Именно так, — поддакивал мужчина.

— Как она могла!

— Согласен, это переходит все границы.

— Это никуда не годится!

— Ты права.

— Нужно с этим что-то делать!

— Что? — осторожно спросил Роман Ярославович.

— Вот и скажи мне что! — женщина резко обернулся и уставилась на мужа.

Роман Ярославович подумал, что вопрос задавать было лишним. Как и так рано приводить жену в чувство. Могла бы и поспать пару часиков ещё. Но что сделано, то сделано. Дарина пришла в себя, долго охала и ахала, как ей плохо, заставила слуг носиться вокруг и, когда ей это надоело, от страданий перешла к гневу.

— А что тут можно сделать? — спросил Роман Ярославович.

У которого уже начинала болеть голова.

— Ты что, совсем не волнуешься за нашу дочь⁈ — прошипела Дарина.

— Конечно, волнуюсь.

— Тогда почему ты сидишь здесь, как ни в чем не бывало, пока она шляется неизвестно где и неизвестно с кем во время эпидемии⁈

Кто знает, чем бы закончился этот разговор, но двери гостиной открылись и внутрь комнаты зашёл Ярослав Дмитриевич. Отчего Роману Ярославовичу как-то разом сделалось неуютно. Дарине тоже стоило бы успокоиться, но не тут-то было.

— Кто явился! — воскликнула она. — Это всё вы виноваты! Запудрили девочке голову! Добились своего⁈ Рады, да⁈ Вот и ищите теперь её! Посмотрю на вас, когда она в подоле принесет!

— Рома, — старик посмотрел на сына. — Разве ты женился на истеричке базарной? А говорил, что на уважаемой леди, — покачал он головой осуждающе.

Дарина на это зашлась пятнами и аж рот раскрыла, задохнувшись от возмущения.

— Отец, прошу. Не надо оскорблять мою жену, — сказал Роман Ярославович.

— Так где я её оскорблял? — удивился старик. — Я лишь высказал удивление и поинтересовался, на ком ты женился. Так на ком же? — глянул старик на замершую Дарину.

Та не выдержала, вздернула нос, подобрала юбки платья и вышла из гостиной.

— Умеешь ты разрядить обстановку, — кисло заметил Роман Ярославович.

— А мне показалось, что как раз вовремя зашёл. Считай, спас тебя.

— Спасение лишь временное, — криво улыбнулся мужчина. — Будь уверен, мне ещё выскажут.

— Так кто же виноват, что ты свою жену приструнить не можешь.

— Что-то я не помню, чтобы ты мог приструнить маму.

— Сравнил, — дернул щекой Ярослав Дмитриевич.

— Чего выбрался-то из своего логова? Слуги уже доложили, что произошло?

— Доложили, — не стал отрицать старик. — Вот зашёл предупредить, что поддержу Эмму.

— Ты в своем уме, отец? — Роман Ярославович поднялся и надвинулся на старика, но тот ничуть не впечатлился. — Во что ты впутал мою дочь? Опять в эти бредни про месть?