После ссоры с мужем и этим стариком, которого в своих мыслях женщина никак иначе, как мерзким, не называла, Дарина Савельевна удалилась в свои покои, где выпила бокал вина. Возможно, это было ошибкой. И вино, и то, что осталась наедине со своими мыслями. Дарине много времени, чтобы накрутить себя, не понадобилось. Она вспомнила все те истории, которые слышала про подростков, и подумала, что Эмма точно во что-то вляпалась.

Решив, что так больше продолжаться не может, женщина вышла из комнаты и отдала прислуге распоряжение, чтобы готовили машину. Далеко ехать она не собиралась. В один из соседних домов, к подруге.

Но как отдала распоряжение, так и одумалась. На дворе был уже вечер, подруга обязательно выслушает, но как бы не пошли ненужные слухи. Был шанс, что всё останется между ними, тем более Дарина и сама выслушивала от подруги, как чудили её дети, и не проболталась об этом никому. Тем не менее женщина передумала. Она вспомнила, что та самая подруга нанимала частного детектива, чтобы тот решал всякие конфиденциальные вопросы. В том числе с детьми. Собственно, Дарина и сама пару раз обращалась к этому мужчине, правда, не по вопросу детей.

Когда уже села в машину, Дарина назвала нужный адрес, чувствуя, что всё делает правильно. Дочку надо спасать, а для этого разобраться, где она пропадает. Рассчитывать на помощь мужа и людей рода не приходилось. Мерзкий старик легко мог вмешаться. Поэтому лучше всё сделать самой.

Поставленная Аристархом Павловичем задача была предельно ясна. Нужны артефакты. Чем я и занялся. Позволил себе короткий отдых, дал немного выдохнуть, отметить триумф, а потом взялся за работу.

Но с каждым созданным шаром на меня наваливалась тяжесть. Я сначала не обращал на это внимания, но, когда уже и сила из-под контроля выходить начала, забеспокоился.

Чего уж. Моё состояние даже Демьян отметил. Незаметно для меня позвал Аристарх Павловича, а тот, осмотрев, велел отправляться домой и отсыпаться. Спорить я в себе не нашёл силы. Довезли меня городовые, самому идти не пришлось. Пока в их машине сидел, обдумал, что со мной происходит. Так-то для шестнадцатилетнего парня не проблема провести ночь без сна. А уж для целителя, который прошёл серию Изменений тела и постоянно пропускает через себя Кровь — тем более.

Кажется, это были те самые последствия, о которых предупреждала Эмма. Источник разросся, но тело к подобным нагрузкам не готово.

Да уж. Проблем привалило, откуда не ждали. Никогда бы не подумал, что силы может быть избыток. Обычно её не хватает, а тут — перебор. Вопрос, что делать, в моем случае остаётся риторическим. Взять отпуск и уехать на пару недель к морю — непозволительная роскошь.

Обычно глава ковена с подчиненными лично не встречался, предпочитая общаться через Секретаря. Но некоторые члены ковена знали, куда идти, если нужна срочная аудиенция. У Клаи была такая привилегия, чем она и воспользовалась, желая изложить свои догадки про целителей и попросить помощи.

— Глава не может тебя принять, — чопорно ответил Секретарь, который находился на месте и одной фразой разбил все планы Клаи.

Сначала она дёрнулась, подумав, что провинилась куда сильнее и попала в опалу, но заставила себя собраться и продолжила:

— У меня есть важные сведения.

— Можешь их рассказать мне.

— Нет, не могу, — ответила Клая, возвращая себе уверенность. — Я доложу лично главе. Передай ему, что я пришла не просто так.

— Главы нет на месте, зря стараешься.

— Тогда я подожду здесь, когда он вернётся.

— Долго ждать придётся. К тому же для тебя есть поручение…

Клая вскинула бровь, когда Секретарь достал из внутреннего кармана пиджака свёрнутый лист бумаги и передал женщина. Она развернула его, но ничего такого необычного не обнаружила. Обычный список дел, который сводился к тому, чем следует заняться в ближайшие пару дней. Проследить за одними, повлиять на других, устранить третьих.

На опалу это не походило. Подумав, Клая пришла к выводу, что глава находится не в городе. Озвучивать свои мысли она не стала. В столь важный момент отбыть куда-то означало только одно — главу вызвали на ковёр в старший ковен. Скорее всего, из-за потери мастера Петрика. Если так, то тем более лучше пока не предпринимать никаких действий. А то кто знает. Вдруг и вовсе главу заменят. Правда, в этом случае позиции Клаи станут совсем шаткими, и надо бы продумать, что делать в этом случае.

Попрощавшись, Клая ушла.

Проснулся я по будильнику, в хорошем состоянии. Что выглядело подозрительно. Если мой организм так «радуется» после обычного сна, то в нем точно что-то пошло не так. Но выбора сейчас особо нет. Позавтракал, сделал зарядку, помедитировал быстренько, да на работу отправился. Городовых не заметил, уж не знаю почему. Быть может, не успели, быть может, отменили приказ или случилось что. Сам дошёл до лечебницы, попутно наблюдая, как изменился город всего за день.

Толп возле метро не увидел. Зато появились очереди возле продуктового магазина, мимо которого проходил. Вторая очередь располагалась возле грузовика, с которого, насколько понял, то ли раздавали, то ли продавали продукты. Там, несмотря на ранний час, гвалт стоял, было не разобрать, что конкретно происходит.

Возле лечебницы тоже суета поднялась. Как и внутри. Вскоре узнал, что случилась новая волна заражённых. Да и не только их.

Весь день в какой-то суматохе прошёл. Я то очищением занимался, то ассистировал в работе с заразой, то артефакты-заготовки клепал. За весь день отдохнул минут двадцать. Никакого режима «святого» тоже не получилось. Я просто делал то, что мог, часто затыкая дыры, когда лечебница не справлялась с нагрузкой. Стоит ли удивляться, что меня под вечер опять накрыло? Ничего такого, я бы ещё день два в таком режиме выдержал. Но, видимо, так казалось только мне. Аристарх Павлович моё состояние заметил и домой отправил. Артефакты собирать.

Спорить не стал. Я уже пятнадцать штук создал, надо их Эмме передать. Она как раз сегодня должна ко мне приехать, мы с ней заранее об этом договаривались. Сейчас она занималась тем, что пыталась вычислить, где основное действо пройдёт. Не просто ведь так всю эту катавасию затеяли. Если это и правда ритуал по созданию высшей нежити, то спрятать такое сложно. Вот Эмма и пыталась взять след.

Как вскоре выяснилось, безуспешно. Домой я в полседьмого зашёл. Ради интереса по пути в магазин продуктовый заглянул, он работал, но большая часть полок пустой была. Прав оказался Демьян. Люди побегут запасаться, что приведёт к панике и пустым полкам. Сколько времени осталось до того, как вспыхнут беспорядки? Думается мне, не так много.

Эмма приехала к девяти. Рассказала, что ничего добиться не получилось.

— Улицы полупустые, следить сейчас проблематично, а подставляться… Ну, ты понял, — сказала она с ходу, скидывая пальто в прихожей.

— И что делать будем? — спросил я, нахмурившись. — Весь план строился на том, что мы переходим в нападение, а по итогу… пшик, — развёл я руками.

— Что-что. Будем делать то, что можем. Артефакты эти твои. Только дай я тебя посмотрю. Судя по виду, ты сейчас грохнешься.

— Нет, грохнуться я рисковал два часа назад, а сейчас бодрячком.

— Ну-ну, — Эмма поджала губы и смерила меня осуждающим взглядом, будто врач нерадивого пациента.

Отчасти так и было, учитывая её уникальную способность работать с моим Источником и божественной искрой.

Про оставшийся вечер и ночь особо нечего сказать. Хочу дожить до тех времён, когда смогу в эти часы беззаботно сидеть на диване, обнимать любимую женщину и решать вопросы уровня сложности — что приготовить на ужин. Мы же занялись изготовлением артефактов. Я создавал заготовки, Эмма доводила их до ума, обеспечивала возможность пополнять другими целителями. Меня она тоже глянула, что-то там подкрутила, отчего полегче стало. В итоге я просидел до двух часов ночи. Обеспечил двадцать пять заготовок, включая те, что за сегодня в лечебнице сотворил. После чего завалился спать. Эмма же осталась доводить их до ума. Она завтра с утра отоспаться сможет, а мне вот на работу нужно будет идти. Вот такая оптимизация производства.