— Как узнали, что цель именно там?

— Они не то, чтобы скрываются, — обозначил улыбку Владимир Геннадьевич.

— Что вы собираетесь делать? Что насчёт охраны, которая наверняка будет? — пока было время, я хотел прояснить все неизвестные моменты.

— Операция не подразумевает оставления свидетелей в живых.

— Я не могу вредить обычным людям, — обозначил я проблему.

— Клятвы?

— Да.

— Что за клятвы? — оживилась Арина, которая поглядывала на нас с интересом. — Те самые клятвы?

— Тсс, — шикнул на неё отец. — Все вопросы — после операции.

— Значит, вам болтать можно, а мне уточнить — нельзя?

— Именно.

Барыня поджала губы, но спорить не стала.

Пока ехали, обсуждали конкретику. Отдельно порадовало, что Владимир Геннадьевич таинственность разводить не стал. Обозначил, что будут делать его люди, чем займётся наш маленький отряд. Подтвердилось, что Арина пойдёт в качестве прикрытия. Ну, или как зритель, который сможет воочию понаблюдать, как оно бывает.

Как по мне, брать девушку — излишне самоуверенно. С другой стороны, что я знаю о силе его отца и порядках в клане? Ничего. Некоторые вещи нет смысла рассказывать. Их лучше показать. Поэтому намерение макнуть Арину в некоторые тайны было мне понятно. Как-никак, наследница. Не удивлюсь, если, победив на турнире, она доказала отцу, что теперь взрослая. А раз так, то можно и некоторым вещам обучить. Если так, стоит признать — у Владимира Геннадьевича есть как яйца, так и злая воля. Родную дочь в бойню потащить — это надо иметь определенный склад характера. Может, и не зря они считаются боевым кланом.

— Есть ещё две вещи, — сказал я, когда закончили обсуждение.

— Какие же? — поинтересовался мужчина.

— Во-первых, было бы неплохо пройтись вокруг нужного места.

— Зачем?

— Чтобы проверить, нет ли засады.

Умеет Владимир Геннадьевич взглядом давить, что уж. Но он обычный человек, меня таким не напугать.

— Тебе придётся выходить?

— Нет. Достаточно объехать.

— Сделаем.

Мужчина стукнул по металлу, створка открылась, и он отдал приказ, чтобы мы круг навернули.

— А что во-вторых? — спросил он.

— Во-вторых, если вдруг появится кто-то в похожем на ваш черном костюме, пусть его пропустят на место главной битвы. Я предупреждал об этом.

— Тот самый союзник?

— Да.

— Надеюсь, он не натворит дел.

— За это можете не волноваться.

Арина поглядывала то на меня, то на отца, но с вопросами не лезла.

— Почувствовал что? — спросил он меня, когда сделали круг.

— Только то, что цели в здании, — указал я направление.

— Откуда ты это знаешь, тоже лучше не спрашивать? — задала риторический вопрос Арина.

— Лучше другой вопрос задать, — глянул я на неё. — Что будешь делать, когда на тебя накинут парочку проклятий, а обычные приёмы работать откажутся?

Арина нахмурилась, но её отец не стал пояснять, что это значит. Машина остановилась, я надел шлем, перчатки и провёл финальную фиксацию, переводя броню в рабочий режим.

О том, что рядом ночной клуб, я узнал заранее, ещё до того как выбрались. По звуку. Громыхало прилично, точнее, наоборот, вовсе не прилично. Не так, чтобы уши закладывало, но шум я ещё в машине услышал.

Надо же. В городе эпидемия началась, рядом вот-вот битва разразится, а люди веселятся, плясать собрались.

— Людей могут использовать, — сказал я, когда Владимир Геннадьевич потянулся, чтобы двери открыть. — В клубе сейчас ведь не просто так музыка играет?

— Сегодня будний день, людей не так много, — ответила мужчина. — Мы их изолируем, за это не волнуйся.

— Вы не поняли. Людей можно принести в жертву. Поэтому их лучше убрать подальше.

— В жертву? — снова подала голос Арина.

— Учтём, — коротко ответил мужчина.

А дальше — началось.

Чем-то это напомнило штурм логова Черепов. В том смысле, что гвардия расчистила путь. Клуба на первом этаже я не увидел, зашли с другого направления. Дальше по лестнице поднялись наверх.

Нежить я ощутил ещё в машине. Сейчас, по мере приближения, ощущения стали куда отчётливее.

— Противник не один, — тихо сказал я.

Наверное, в этом не было смысла. Что-то я забыл, как Арина целое здание «просканировала», будучи снаружи, и определила, сколько там противников. Правда, речь шла о людях, но сдаётся мне, Владимир Геннадьевич осведомлён о том, сколько нас ждёт врагов.

Впрочем, осведомлён или нет, это не помешало сбыться моим худшим прогнозам. Всё пошло не по плану настолько, насколько это возможно.

На верхнем этаже нас ждал то ли коридор, то ли большой предбанник. Гвардия поднялась туда первой и уложила охрану. Стоило нам появиться, как они вынесли двери, открыв нам путь. Туда Владимир Геннадьевич и прошёл, особо не скрываясь и не торопясь. Гвардейцы же отступили, утаскивая охрану вниз. А вот это они правильно. Я ведь не шутил, когда говорил, что обычные люди рядом — это фактор, который нежить легко использует против нас.

Перед нами предстало просторное помещение. С дорогой отделкой, открытым пространством, но всё это было неважно. Прямо в центре комнаты были расположены два дивана, друг напротив друга. На левом, на самом краешке, сидел старик с клюкой в руках. Щуплый и худой, он производил безобидное впечатление, но я не обольщался. Это точно матерая тварь. Напротив него располагался наш мечник, за которым мы и пришли. Он тоже сидел на диване, развалившись и закинув ногу на ногу.

При нашем появлении старик посмотрел равнодушно, а вот этот тип — нагло улыбнулся. Ничуть не испугавшись.

Но ладно нежить. Между диванами прямо на полу был нарисован аркан. В его центре находился женский труп. На первый взгляд — мумифицированный труп. Иссохший давным-давно.

Я подобные ритуалы в прошлой жизни встречал, но вот именно что подобные. Да и нежить как-то не спешила объяснять, какие ритуалы за что отвечают. Поэтому я мог только догадываться. Не удивлюсь, если тело — переносчик заразы, а аркан как-то её распространяет.

Пока я осмысливал картину, мечник, а звали его Воцлав Бетхер, по крайней мере, на турнире он был представлен этим именем, с шумом втянул воздух, принюхиваясь.

— Надо же, — сказал он насмешливо. — Чемпионка турнира пожаловала. Ещё и папочку привела. Чем обязаны? — ядовито спросил он.

Старик что-то сказал на незнакомом мне языке. Парень ему ответил. Я же обратился к Владимиру Геннадьевичу.

— Помните, о чем говорил?

Тот ничего не ответил, и я понадеялся, что он правильно меня поймёт и всё не скатится в болтовню.

На секунду кольнула мысль, что Кузнецовы не на разборку меня привели, а нежити сдать. И это стало ещё одной причиной действовать, а не политесы разводить.

— Ты что-то там сказал? — глянул на меня Воцлав. — И кто ты вообще такой? Очень уж странно пахнешь…

Оценив, что здесь происходит, и прикинув, как бой будет разворачиваться, я выставил ладонь и выпустил заранее подготовленную технику, влив в неё весь накопленный запас.

Бил я с расчётом на то, что местная нежить не привыкла противостоять Крови. И не прогадал. Вокруг старика вспыхнул черный щит, мечник же ловко отпрыгнул назад, кувыркнулся через спинку дивана, но атака была куда хитрее. Стрела взорвалась ближе к старику, запылала ярким светом. Щит вспыхнул, его начало разъедать. Мечника тоже ошпарило, он не смог нормально приземлиться и навернулся. Но главное — аркан был уничтожен. Линии разрушило, выжгло, а труп сразу задымился.

Я не был настолько наивен, чтобы всерьёз рассчитывать убить кого-то из готовых к бою противников первым ударом. Поэтому задался целью ослабить их. Уничтожение непонятного ритуала входило в этот план.

Видимо, отец Арины донёс до дочки главный принцип, что хорошая нежить — это порубленная на куски нежить. Потому что в тот же момент мимо меня пронеслись две тени. Арина метнулась к мечнику и церемониться с ним не собиралась. Тот отмахнулся, попытался защититься, и ему это даже почти удалось. Девушка срубила выставленную руку, но тут этот Воцлав вспыхнул грязным Маслом и смог отбросить Арину.