Утром я проспал. Самым наглым образом, проснулся уже в девятом часу. А должен был быть на работе к семи утра.

— Какого… — задал я вопрос, смотря на часы.

— Я не стала тебя будить и будильник отключила, — сказала Эмма, войдя в спальню. — В лечебницу тоже позвонила, предупредила.

— Это было лишнее, — недовольно сказал я, растирая лицо.

— Ты в курсе, что, когда предстоит долгий путь, надо тщательно рассчитывать силы? У нас с тобой великая цель. Будет глупо заработать срыв, а то и вовсе разрушение Источника. Это перечеркнёт все планы.

— Да, ты права, но всё же, — покачал я головой. — Сейчас не время излишне жалеть себя.

— Пара часов ничего принципиально не изменит. В конце концов, тебя домой отсыпаться отправили, а не работать, так что сам виноват.

Отвечать я не стал. Сказать много чего хотелось. Возможно, то, что я проспал, стоило кому-то жизни. Но что сделано, то сделано. Логика в действиях Эммы имеется, так что… А, ладно. Чего уж теперь. Я быстро сполоснулся, также быстро закинул в себя приготовленный Эммой завтрак, забрал артефакты и контейнеры с едой, о чем она тоже позаботилась, да отправился на работу. Эмма вызвалась подвезти.

— Это лишнее, — ответил я.

— Сам хочешь побыстрее попасть на работу, — пожала Эмма плечами.

— Да, но лучше нашу связь не афишировать. Тем более создание артефактов должно привлечь внимание… В общем, рисковать не будем.

— Тогда уйду после тебя, — не стала спорить девушка.

По приходе доложился Аристарху Павловичу, встретил его в коридоре. Попросил прощения за опоздание, сказал, сколько артефактов подготовил.

— Это ты вовремя, — сказал он. — За опоздание ругать не буду. Как и новостей хороших не расскажу. Эпидемия разрастается, остановить её не получилось. Сейчас подключили ещё пару больниц. Туда отправляют по месту прописки тех, кто на ранней стадии находится. Также ближайшую школу отдали под наши нужды. Возьмёшь Демьяна и отправишься сейчас туда. Установишь артефакты, поможешь, чем сможешь.

— Хорошо. Насколько всё плохо? Пока справляемся или уже нет?

— Конкретно сейчас людей поступает больше, чем имеющиеся целители могут вылечить, — ответил мужчина угрюмо. — Если артефакты замедлят болезнь, должно стать полегче. Всё, беги, — подтолкнул он меня и сам умчал.

Мне осталось лишь вздохнуть.

Как оно часто бывает в тяжёлых ситуациях, исцеление упиралось в простую математику. Есть количество целителей и то, сколько они могут вылечить за день. Есть приток пострадавших. Теперь есть мои артефакты, на которые также надо тратить силы, но которые ослабляют заразу и не дают ей распространяться. Пока ситуация находится в балансе и целители успевают справляться с наплывом, кризиса не случится.

Надеюсь, у нас всех получится переломить ситуацию.

Нашёл Демьяна. Пока шли в школу, послушал последние новости.

— Да много чего происходит, — растрепал он себе волосы, когда на улицу вышли.

Демьян, как обычно, выглядел безупречно. Чистенький, в пальто. Я на фоне него не так смотрелся. Как всё это закончится, надо будет в парикмахерскую зайти, постричься, а то зарастать начал.

— Про то, что народ поступает и поток нарастает, ты уже, наверно,, от Аристарха Павлович слышал.

— Он сказал, что уже не справляемся.

— Ну, это мне неведомо. Статистики я не знаю. Моё дело маленькое, я бегаю на подхвате, очищением занимаюсь. Зато слышал, что князь нам финансирование выделил. Медикаменты подвезли. Врачей из госпиталей перекинули. Тех, кто с осложнениями, но уже без заразы — в другие больницы переправляют, чтобы место освободить. Школа, вот же.

— Ты там бывал уже?

— С утра ходил. Помогал с организацией. Ну, такое, — покрутил Демьян рукой.

Мы у дорожного перехода притормозили, осмотрелись, но дорога была пуста, и дальше пошли.

— Какое?

— Такое. Сейчас сам увидишь. Это же не больница. Людей так укладывают. Но я не знаю, как их лечить собираются. С другой стороны, хотя бы зараза дальше школы не пойдёт. Меня вот другое беспокоит, — поделился Демьян. — Я вчера от матери слышал, что дороги-то перекрыли. В город впускают, но не выпускают. Чтобы зараза дальше не пошла.

— Ну, это разумно. Не хватало ещё, чтобы в других городах эпидемия началась.

Как бы тогда всё княжество не вымерло.

— Это да, спорить не буду. Но ты в магазин заходил? Мать сказала, полки все пусты. Еды не купишь. Нам не страшно, мы заранее закупились. Но люди-то, когда паника пошла, сметали с полок всё подряд, и не всем досталось. Вот и думай, что здесь начнётся дня через два-три. На работу не пускают. Еды нет. Думаешь, народ будет смиренно сидеть по домам?

— Не думаю, — покачал я головой. — Но ведь привозят что-то?

— Привозят, куда деваться-то. Но много ли желающих найдётся ехать в город, где бушует эпидемия?

— Кто знает. А если прикажут?

— Может, и прикажут. Время покажет. Но что-то у меня плохие предчувствия.

Я покосился на Демьяна, но от замечаний удержался. В его положении говорить о плохих предчувствиях — тот ещё оптимизм. Странно, что за ним до сих пор никто не пришёл. Нежить потеряла своего представителя и… Ничего, тишина. Подозрительно.

Ещё и общая ситуация. Голода только не хватало. А ведь могут специально поставки блокировать, чтобы усугубить и спровоцировать волну беспорядков.

Школа находилась недалеко. Буквально в соседнем дворе. Детей не заметил, что ожидаемо, а вот автобусы и военные грузовик — да, были. Как и сами военные, которые школу в оцепление взяли. Непонятно только, кого охраняли, людей внутри или, наоборот, город от тех, кто заболел.

У нас документы проверили, после этого пропустили. Я каких-то ожиданий не успел вызвать. Да и нечего там было ожидать. Прямо в школе открыли полевой лагерь. К чему подключились военные. Между прочим, люди воеводы Славского. Интересно, как Дуб поживает. Дядька он бодрый, наверняка опять во что-то влипнет.

— Сюда Софронова поставили руководить, — шепнул мне Демьян. — Пошли, найдём и доложимся.

Софронов — это Дмитрией Даниилович. Один из заведующих отделением. Он у меня ещё над душой стоял, когда со своими стариками работал. У них сейчас, надеюсь, всё в порядке. Эмма сказала, что работников они по домам отправили. В общежитиях тоже народ проинформирован. Надо бы набрать их, узнать, что и как.

— О, явились, — встретил нас Дмитрий Даниилович у входа в спортивный зал. — Васильев, а ты чего с рюкзаком? Палатку бы сразу брал.

— Я артефакты принёс.

Целитель выглядел взмыленно, у него за спиной виделись десятки коек, уже занятых, а также снующие медсестры и врачи.

— Те самые светильники Васильева? — заинтересовался мужчина. — С трудом верю в то, что они работают, но раз уж Аристарх Павлович одобрил, то давай, размещай. Пространство у нас здесь нестандартное, поэтому придумай что-нибудь.

— Придумаю, — сказал я мужчине в спину.

Дольше необходимого он задерживаться не стал и ушёл по своим делам.

— Я тебе в этом не нужен, пойду на сортировку и обход, — сказал Демьян и тоже ушёл.

Я огляделся. Зрелище было вовсе не удручающим. По правде говоря, это больше походило на то, что народ собрался неплохо провести время вместе. Люди болтали, кто-то играл в карты, шумели, ходили из стороны в сторону и чем только не занимались.

Их можно было понять. У магической краснухи выделялось несколько стадий. Первая — заражение. Когда зараза цеплялась к человеку, но признаков не проявлялось. На этой стадии болезнь была безобидна, по факту. Никак организму не вредила и занималась тем, что разрасталась. Длился этот период от суток до трех в среднем, в зависимости от того, насколько активно человек взаимодействовал с энергиями. Причём адепты не факт, что заражались быстрее, по причине того, что их организмы крепче. Нормальной статистики у меня не было, поэтому точную корреляцию я озвучить не мог. Вторая стадия начиналась, когда зараза расходилась по телу. Тогда уже появлялись первые признаки. Слабость, лёгкое недомогание, покраснения кожи. К большому сожалению, ничто из этого, как выяснилось, для людей не являлось поводом бежать в лечебницу. Про лёгкое недомогание и говорить нечего — на это просто не обращали внимания. Покраснения же высыпали не всегда на лице и не всегда в большом количестве. Так что, вполне вероятно, в городе сейчас тысячи людей, которые просто не знают, что заразились. Осень как-никак. Время простуд и вирусных заболеваний. Те, кого я сейчас наблюдал, как раз находились на этой стадии. И то, что мало кто лежал на временных койках, вместо этого чем-то занимаясь, наглядно показывало, что проблема для самих людей не такая уж и большая.