Радигост слишком поздно осознал риски, которые были сопряжены с таким ходом боя, а когда увидел, что его околевшие войска просто громят, отдал запоздалый приказ ввести в бой засадный отряд. Пока приказ передали, пока ратники вступили в бой основные силы начали просто рассыпаться. Тем не менее, внезапно появившийся засадный отряд устроил переполох в тылу мракгородцев. Войтех, весь в крови – своей и вражеской – отвлёкся от боя и осознал, что теперь уже их могло спасти только чудо. Взяв с собой несколько десятков человек, он повёл их навстречу засадному отряду Радигоста, в надежде хоть как-то отсрочить разгром.

Но Радигост держался слишком далеко от поля боя и не любил рисковать. Обстановка показалась ему слишком тревожной, поэтому он отправил в бой последние резервы - личных дружинников за исключением двух десятков телохранителей.

Свежие силы решали исход битвы на Великих Равнинах. Но они даже не успели вступить в бой, когда внезапно на Радигоста обрушился отряд мракгородцев, который возглавлял Аристократ. Телохранители попытались оказать сопротивление, но неприятель превосходил их численно, а предводитель диверсантов словно бы превратился в само воплощение Первопламени, настолько яростно и безжалостно он убивал своих врагов. Радигост попытался бежать, но Аристократ следил за ним неотрывно, бросился следом и безжалостно пронзил копьём в поясницу, достал фамильный нож, произнёс имя своего отца и зарезал верховного князя. Месть свершилась.

Новость же о гибели Радигоста разнесли обеспокоенные крики ратников подземелий. Расчёт Войтеха оправдался: дружины князя дрогнули. Сражавшиеся так, будто бы им не дорога собственная жизнь, мракгородцы лишь усилили натиск. Свежие силы, которые Радигост отправил на подмогу, не стали вступать в битву. То был полк одного из старших князей, и его воевода прекрасно понимал, что означает смерть верховного князя. Остальные увидев, что подмоги не будет, тоже стали спасаться каждый сам по себе. Засадный полк пограбив тылы мракгородцев, не стал ввязываться в сражение с уступавшим ему в численности отрядом Войтеха, организованно отступил к тоннелям мертвецов. То была победа, пусть и случайная.

После битвы Войтех и Аристократ встретились в стане Радигоста.

- Ты жив! – воскликнул обессиливший, но искренне обрадованный Войтех, обнял своего последнего родственника.

- Они меня схватили, но удалось бежать. Мои ребята честно меня дожидались, а потом мы ударили им в тыл. Я убил его, Войтех! Я расквитался за нашу семью!

- Молодец, сынок! Теперь всё будет по-другому.

Они разговаривали какое-то время друг с другом, а потом Войтеха отвлёк один из его ратников.

- Владыка, мы задержали этих двоих на поле боя. Они говорят, что из Мракгорода, но выглядят подозрительно, - сообщил стражник. – Одного я знаю, но его спутницу – нет.

К Войтеху и Аристократу подвели двух пленников. То были Мечтатель и Некраса.

- Некраса?! – Войтех усмехнулся, посмотрев на неё. – Вижу, Тихон не только лекарь, но ещё и обманщик. Впрочем, сегодня славный день, его я прощаю. А вот тебя, Богдан, простить не могу. И не за то, что ты совершил, нет. За то, каким ты родился. В том порядке, который теперь установится в Славославье, таким как ты не место. Убейте его немедленно.

- Нет! Это он спас меня! – выкрикнул Аристократ, Мечтатель же попытался вырваться из цепких лап мракгородцев, но ничего не вышло, а приказ был выполнен почти мгновенно: копьё вонзилось в центр грудной клетки несчастного и вышло из спины.

Мечтатель вздрогнул, повис на руках державших его ратников, Аристократ вздрогнул, а Некраса с каким-то безразличием и отстранённостью наблюдала за происходящим. Мечтатель попытался поднять голову, посмотреть на своего друга и свою возлюбленную в последний раз, но у него ничего не вышло, через несколько мгновений он умер.

- Я убью тебя! – Храбр выхватил нож из влагалища, попытался броситься на Войтеха, но его тут же схватили и повалили на землю.

- О, милый Храбр, ты меня простишь. Дай мне только восстановить свои силы, и ты поймёшь, как глубоко ошибался. Видишь, как ведёт себя Некраса? Потому что она знает, что будет дальше. И ваш друг Тихон станет первосвященником, а его, - Войтех подошёл к телу убитого и пнул, - я был должен убить. Потому что такие как он помешают мне построить идеальный мир, где всё подчинено воли пророка Первопламени, - Войтех посмотрел на Храбра и улыбнулся.

- Храбр, мы пришли сюда ради тебя, - спокойно заговорила Некраса, склонив голову и не отводя взгляда от Богдана. – Ты знаешь, где искать Тихона и Велемиру, мы там прятались вместе. Ты имеешь права предать память Богдана, ты должен жить.

- Интересно. То есть дочь Радигоста жива, - Войтех поднял голову и посмотрел на Некрасу. – И даже сдружилась с вами. Удивлён. Ну сейчас ты мне обязательно…

Пока он говорил, Некраса запустила руку себе за пазуху, быстро вынула нож, подняла голову и с поразительным спокойствием и безразличием во взгляде посмотрела на Войтеха.

- Остановите её! – только и успел выкрикнуть первосвященник красных. Но Некраса уже отвела руку с ножом, направила клинок себе прямо в сердце и вонзила его. Она умерла мгновенно, рухнув на тело несчастного Богдана. Войтех упал рядом, в замерзшую грязь. Все застыли. Державшие Храбра ратники встали и попятились. Кто-то подошёл к Войтеху, попытался привести его в чувства, но ничего не вышло – он был мёртв. Лежавший на земле Храбр плакал, глядя в остекленевшие глаза друга, но вспомнила слова Некрасы. Возможно, сейчас последний шанс бежать. Поэтому он встал, и расталкивая растерянных ратников спокойным шагом направился прочь отсюда. Однако замешательство длилось недолго. Кто-то, кажется, Жирослав, крикнул, чтобы Храбра задержали, княжичу из Кривени пришлось бежать.

…

Велемира и Тихон подготовили воздушный шар к отлету. Огромный купол наполнился теплым воздухом, разогреваемым смесью Тихона и если бы не крепкие веревки, которые Богдан достал на рыке, летательный аппарат уже унесло бы ветром.

- Что мы будем делать, если не будет попутного ветра? – не переставала спрашивать Тихона Велемира.

- Полетим к той горе, куда нас понесёт, - резонно отвечал Тихон. Наконец, они закончили работу и смогли сесть передохнуть. Обессилившему Тихону это было особенно необходимо. Несмотря на чары Некрасы, он всё ещё с трудом держался на ногах. А ещё очень сильно переживал за друзей, за то, как поступил с Храбром. Сложно было поверить, что всего месяц назад он был одним из лучших студентов Высшей Школы Мракгорода, они втроём сидели в корчме Жирослава и праздновали на деньги, которые ему заплатил новый наниматель, богатейший купец поверхности Боян Венцеславович. Вспомнив о тех беззаботных и волшебных временах, Тихон чуть не расплакался. Они мечтали о будущем, но всё самое замечательное, оказывается, было в прошлом. А они этого не ценили.

От мыслей Тихона отвлёк шум приближавшихся шагов, доносившихся из поземного прохода, который вёл на эту сторону Вселенского Пика, к побережью незамерзающего и почти всегда бушевавшего озера.

- Это они! – Тихон оживился, встал на ноги.

- Шаги одного человека… - произнесла Велемира.

Она оказалась права, из прохода выбрался только Храбр. Он был весь в крови, мрачен.

- А где Богдан? Некраса? – выдавил из себя Тихон.

- Мертвы, - резко ответил выбившийся из сил Храбр. Он наклонился, положил руки на колени и тяжело дышал. – За мной погоня, нужно улетать.

- Как же… - Тихон замер, не знал, что сказать.

Повисла пауза. Все стояли и никто не знал, что делать дальше. Первой пришла в себя Велемира.

- Храбр, залезай, скорее в корзину, Тихон, давай я тебе помогу туда забраться, - она взяла тощего юношу под руки, тот вздрогнул от её прикосновения.

- Но зачем? Зачем нам это теперь? – бормотал он, но поддался на настойчивое давление Велемиры, забрался в корзину. Княжна залезла последней, попросила Храбра перерезать веревки, после чего воздушный шар взмыл вверх и стал набирать высоту. Вовремя: из прохода стали выбегать ратники. С изумлением они смотрели вверх, пытались метать копья, но те даже близко не могли достать до воздушного шара. Ветер постепенно уносил путешественников в сторону от Вселенского Пика, к другой маячившей впереди вершине.