- Возражаю! – твёрдо произнёс Геометр, стараясь побороть острое желание отвести свой взгляд и больше не видеть этих ядовитых гипнотизирующих глаз.

- Вижу, вы твёрдо следуете заветам церкви Первопламени. Если бы только у меня был шанс объяснить вам…

- Но у вас его не будет, Войтех, - громко произнёс отец Градимир. – Разговор окончен. Наша церковь открыта для всех, в том числе и для еретиков, но видеть вас в лазарете я больше не желаю. И не смейте досаждать моим ученикам и послушникам!

- Я и не думал, - мягко ответил Войтех, но во взгляде его читалась неприкрытая ненависть. Никогда прежде Геометр не встречал человека, у которого язык тела так сильно расходился с содержанием слов. – Пойдёмте, братья, мы узнали, что хотели.

Они издевательски поклонились и вышли из палаты. Войтех задержался и пристально посмотрел на Геометра. Склонил голову и произнёс:

- Надеюсь, это не последняя наша встреча, Тихон из Мракгорода.

Когда они ушли, отец Градимир подошёл к Геометру и строго заговорил с ним:

- Откуда он тебя знает? Ты что, полез в учение алых?!

Геометр пожал плечами.

- Я давно изучал трактаты об алых, но никогда и не думал примкнуть к их секте, и вам это прекрасно известно, отец Градимир. Что касается моего имени, то я и сам не понимаю, откуда он его узнал. И меня это его знание совершенно не радует.

Отец Градимир кивнул, похлопал Геометра по плечу.

- Прости, Тихон. Просто вся эта ситуация выводит меня из себя, - в глазах старика заблестели слёзы. – Ты же видел, в каком все они состоянии. Ты молодец, без тебя мы бы их не спасли. А эти, - он кивнул головой в сторону уходивших алых – им плевать, ты и сам заметил, правда?

- Да, - согласился Геометр, - плевать. А ещё я заметил, что Окомир боится, только поэтому он выразил желание вернуться. Похоже, что раненым известно что-то такое, чего не знаем мы. Нельзя их возвращать алым, я думаю, те их рано или поздно убьют.

Отец Градимир развёл руками.

- Боюсь, с этим мы ничего не можем поделать. Разве что, попытаться убедить их принять нашу веру. Здесь, за стенами храма, алые не сумеют до них добраться.

«Вот только они не алые, а красные. И остальные совершенно обоснованно их боятся», - подумал Геометр, предпочитая пока не делиться этим секретом с отцом Градимиром. Тот всё равно не поверит, а если и поверит, то ничем не поможет, да ещё и разболтает, подставив под удар не только Геометра, но и его друзей.

- Я устал, отец Градимир, - произнёс Геометр. – Если можно, я пойду к себе в келью поспать.

- Конечно, мой мальчик. Отправляйся отдыхать. Ты сегодня сотворил чудо и спас несколько человеческих жизней. Да благословит тебя Первопламя!

Геометр кивнул и пошёл к себе. Но выспаться, разумеется, он не сможет: страх в глазах Окомира явно давал понять, что возвращение к красным ничего хорошего выжившим не сулило. Геометр не мог спасти их всех, но свою знакомую из детства спасти постарается.

План уже оформился в голове, но нужны были хоть какие-то деньги. Поэтому поднявшись наверх, он бросился за красными и догнал их у выхода из храма.

- Войтех, - окликнул он главного. – Священник Войтех? Я не знаю, как к вам обращаться.

Заинтригованный красный остановился, жестом приказал своим спутникам не ждать его.

- Просто Войтех, вряд ли вы захотите называть меня отцом. Чем могу помочь?

- Я слышал, что алые берут деньги за свою помощь.

- Вы всё правильно слышали, Тихон из Мракгорода.

- Вы правильно всё угадали – это я спас ваших… единомышленников, - сделав паузу, Геометр подобрал нужное необидное слово.

- Единомышленников? – Войтех хохотнул. – Моих братьев и сестёр, ты хотел сказать. Членов моей семьи.

- Как вам угодно. Но раз ваше учение допускает плату за такую помощь, не могли бы вы заплатить и мне.

- Заплатить? – красный не сумел скрыть своего удивления. – Не ожидал услышать это от тебя, Тихон. Я ведь давно за тобой наблюдаю, ты знаешь?

- Догадываюсь, - соврал Геометр.

- И за тобой, и за твоими друзьями. Но раз тебе нужны деньги, то конечно же я заплачу тебе.

Он запустил руку себе под плащ и достал увесистый кошель, передал его Геометру.

- Этого достаточно?

Размотав тесемку, Геометр заглянул внутрь и чуть не ахнул – такого количества золотых он никогда не держал в руках.

- Достаточно.

- Рад, что мы рассчитались. Если решишь, что продешевил, сообщи. Я остановился в башне градоначальника.

Геометр кивнул и собирался было уходить, но Войтех мягко придержал его за плечо.

- Там, в лазарете, я был совершенно искренен, Тихон из Мракгорода. Я бы с удовольствием переговорил с тобой наедине. Поверь, мне есть что тебе сказать и чем заинтересовать. Отец Градимир тебя погубит, я же хочу спасти. И не только тебя, но и твоих друзей.

- Я подумаю, - уклончиво ответил Геометр.

- Подумай, - Войтех мягко улыбнулся и отпустил плечо своего собеседника.

Геометр ушёл не оглядываясь, спрятав кошель у себя за пазухой. Головная боль становилась невыносимой, поэтому обдумать слова красного и понять, о чем же он хочет поговорить, сейчас не получится. Проблемы придётся решать по мере их поступления. Вернувшись в свою келью, Геометр начал готовиться сфальсифицировать чужую смерть.

Проснувшись в постели, Мечтатель не сразу вспомнил, что произошло вчера, попытался нащупать рукой свою одежду, но вместо этого всей пятерней приземлился на зад разносчицы, которую сумел-таки уболтать да так ловко, что она пригласила его к себе. Не упустив возможности помять такое богатство, он разбудил девицу, она потянулась к нему, но времени на нежности, увы, не было. Пообещав обязательно пригласить её к себе (сколько таких обещаний он уже раздал…), Мечтатель распрощался с ней и, одевшись, побежал в Высшую Школу в надежде встретиться с друзьями. Но ни Геометр, ни Аристократ не явились. Если для последнего это было обычное дело, то первый прогуливал крайне редко. Однако вскоре причина выяснилась: один из студентов рассказал о том, что к центральному храму сносят трупы алых, которые лечили сына градоначальника.

- Говорят, их просто по кусочкам собирали, - делился сплетнями студент. – Всех церковников с ног на голову поставили, значит сынишке-то помогли. Но я вот что думаю: зачем это самим алым? Наш градоначальник не богат, не именит, чем он расплачиваться станет за такую услугу?

Много говорили о передвижениях дружин в подземельях, никто не верил, что это происходит просто так. Но никто и не понимал, что может послужить поводом к войне. На словах все были лояльны верховному князю, ни о каких мятежах и даже разногласиях слышно не было.

- Алые просто хотят получить постоянное представительство при храме, вот и помогли. Будут нас в свою секту склонять. А Радигост – религиозный фанатик, до него дошли слухи об этом соглашении, вот он и стал готовиться к войне. Если наш градоначальник не подчинится и не запретит алым вести проповеди в храме, сюда придут дружины и прогонят алых, - высказал предположение один из собеседников.

Мечтатель внимательно слушал, но сам в разговор не вступал. Если хотя бы половина из того, что обсуждалось, было правдой, то Славославью предстояло пережить очень тяжелые времена. Опять.

Помимо сбора слухов Мечтатель прослушал лекции по риторике и музыке, но без должного внимания, за что получил нагоняй от профессора, заметившего рассеяного студента. Всё-таки после вчерашней беседы Мечтателя заботил вопрос о том, как найти кузнеца, научившегося готовить порох, а не нотный стан и ораторские приёмы.

Историю про порох ему рассказал отец, вернувшись из своего путешествия в подземелья. Когда Мечтатель поделился ею с друзьями, Аристократ только фыркнул, а Геометр заявил, что никогда не слышал о воспламеняющемся порошке и вряд ли кто-то сумел бы изобрести такое чудо после Богши Землемера. Как бы не любил их Мечтатель, но узость взглядов товарищей иногда его удручала. Аристократ, правда, пытался навести справки, но ничего так и не узнал, потому что у него не было выходов на торговцев. Мечтатель пообещал достать порох и своё обещание сдержал. Экономил долгое время, после договорился со старым торговцем, давним партнёром отца, который утверждал, что знает, у кого купить горючий порошок. От него-то Мечтатель и выяснил, что порох изобрёл какой-то кузнец из Раскольни – небольшого шахтёрского городка во владениях князя Глубни. Мечтатель слышал об этом месте, но никогда там не бывал. Одно радовало – попасть туда можно было без разрешения верховного князя. Глубня – довольно небольшое, но богатое княжество, располагающееся прямо на границе Славославья и тоннелей мертвецов (так в Славославье называли неисследованные или незаселённые подземные полости, куда боялись соваться даже крупные отряды, порой, оттуда появлялись какие-то невообразимые чудища, которых с трудом удавалось убить). Путешествие займёт не меньше трёх-четырёх дней, скорее даже неделю. Не хотелось бы отправляться в столь долгий путь без какой-то надежды на успех. Именно поэтому Мечтатель рассчитывал ещё раз поговорить с торговцем, который продал ему порох, в надежде получить больше информации о кузнеце.