- Мне нечего вам добавить, - Геометр пытался переварить полученную информацию, как-то увязать её с поведением Милована и Творимира, но пока ничего в голову не приходило.

- Я верю тебе, Тихон. И поэтому говорю с тобой открыто, - Истислав опять подошёл к Геометру вплотную, положил ему руку на плечо, заглянул в глаза. – Ты же слышал о том, что в верхнем городе нашли два трупа? Это были телохранители княжны. И я боюсь, что это означает одно – Храбр мёртв.

- Нет, - покачал головой Геометр. – Это не имеет смысла.

- Почему?

- Если всё обстоит так, как вы говорите, им нужно было найти труп княжны и оружие Аристо…, тьфу ты, Храбра. Я думаю, их убил Храбр, но если вы правы, я не понимаю, зачем. Если только телохранителей не подослали алые.

- Вот как? – в глазах Истислава блеснула надежда, он опять отошёл, несколько раз прошёл из стороны в сторону, потом кивнул в знак согласия. – Знаешь, надежда не покидала меня, но твои слова её укрепили. Я пришёл сюда просить тебя об одной услуге, - он опять подошёл к Геометру, обхватил его голову своими сухими крепкими ладонями, пристально посмотрел в глаза. – Если тебе станет известно хоть что-нибудь о Храбре, я прошу, сообщи мне. Мои люди всегда дежурят в башне, ты знаешь, где она?

- Да.

- Я понимаю, ты никогда не обманешь и не предашь. Но прошу, любую новость, любую весточку, даже если он попросит тебя не рассказывать. Я очень виноват перед Храбром и никогда не прощу себе, если с ним что-то случится.

- Хорошо, если мне станет что-то известно, я дам вам знать.

- Спасибо тебе, Тихон из Мракгорода, я этого никогда не забуду, - с искренним волнением и дрожью в голосе произнёс князь. – А теперь я должен идти. Надеюсь, ты понимаешь, что о моём визите и нашем разговоре распространяться нельзя.

- Если вы следили за нами, то знаете, что я лучший студент Высшей Школы, - пошутил Геометр, решив разрядить обстановку.

Истислав улыбнулся, кивнул.

- Жду вестей от тебя. Прощай! Провожать меня не надо.

Геометр поклонился, Истислав надел плащ, накинул капюшон и покинул келью. Когда дверь закрылась, и Геометр остался один, он хотел было завалиться на кровать и привести мысли в порядок в спокойной обстановке, но буквально в следующее мгновение кто-то к нему постучал. Он открыл дверь и обнаружил на пороге непоседливого Горика.

- Упустил её?! – всплеснул руками Геометр. Ему очень нужна была дополнительная информация.

- Нет, испугался, - признался Горик. – Её прямо на выходе ждал один алый, вы его видели, высокий и молчаливый.

- Алый? – похоже, гипотеза Истислава подтверждалась.

Горик кивнул.

- Они спрятались за углом и стали разговаривать, я подслушал, а потом они пошли, я пошёл за ними, но алый всё время оборачивался и смотрел на меня. Стало страшно, поэтому я от них отвязался.

- Что ты подслушал? – Геометр наклонился и схватил мальчишку за плечи.

- Она ему рассказала о вас. «Ты был прав, Остромир. Тот дурак не рассказал ему о главном. Но я восполнила пробел», - стараясь подражать голосу Владиславы продекламировал Горик.

- Ещё что-то?

- Остальное я хуже запомнил. Он всё расспрашивал о том, как вы отреагировали и точно ли вы сделаете то, что нужно сделать. Что нужно сделать я не понял.

- Так, - протянул Геометр. – Спасибо тебе, Горик. Ты правильно сделал, что не стал их преследовать. Теперь беги, мне нужно подумать. Я обязательно тебя отблагодарю.

- Вы же не расскажете отцу Градимиру, что я врал?

- Нет, я своё слово держу.

- Спасибо! – с облегчением выдохнул Горик и убежал в сторону лестницы.

Геометр закрыл дверь, схватился за голову обеими руками. Что-то не сходилось. Истислав говорил, что алые провоцируют нападение Радигоста на его княжество. Но новость о том, что алые практикуют запрещённую магию полностью меняет расклад. Здесь нет повода выступать против верховного князя, есть повод напасть на алых и уничтожить их. Это может быть в интересах либо самого верховного князя, либо претендентов на его престол, которые и убили, либо пытались убить дочь. С другой стороны, княжна и не имела права занимать престол. А Боян Венцеславович? Он каким боком относится к этой истории? Если он не агент Милована и Творимира, то чей тогда? Алых?

Загадка не имела решения. Либо имела сразу несколько решений. В любом случае теперь визит к Бояну Венцеславовичу становился необходимым. Нужно было выяснить, что случилось с Аристократом и получить как можно больше информации о том, в чьих интересах действует купец.

Осознавая, что визит сопряжён с рисками, Геометр решил подготовиться к встрече. Он достал свой дневник, в который записывал результаты алхимических опытов, нашёл формулу едкой кислотной смеси, которая причиняла ужасную боль и сжигала кожу, следующие полтора часа потратил на её приготовление, спрятал во фляге, изготовленной из редкого на поверхности материала, с которым смесь слабо взаимодействовала. После этого достал церемониальный кинжал – единственный нож, которым можно было зарезать человека и который Геометру приходилось держать в руках. Поцепив флягу и нож себе на пояс, он надел сначала старенький армяк, который почти никогда не носил, а поверх него свою шубу. Теперь можно было идти к купцу.

По дороге туда Геометр сразу узнал место, где прошла бойня – следы крови всё ещё оставались на каменной дорожке и ограждениях. Изучив их, он понял, что кому-то удалось убежать прочь, но убежавший был ранен. Геометр был почти уверен, что спасшийся – это Аристократ. Но насколько серьёзна была его рана? И жив ли он теперь?

Решив не заморачиваться такими вопросами, пока не выудит из купца максимум информации, он, время от времени переходя на бег, добрался до нужного дома. Когда Геометр постучал в дверь к Бояну Венцеславовичу, ему долго не открывали. Пришлось стучать ещё дважды, прежде чем Геометра впустила внутрь невзрачная немолодая женщина, вероятно, жена купца.

- Вы Тихон? – как-то затравленно спросила она.

- Да.

- А зачем вы пришли?

- Ну как же, у меня сегодня занятия с детьми. Я не предупредил Бояна Венцеславовича, что не смогу прийти по расписанию, теперь вот наверстываю, - улыбнулся Геометр.

- Вы знаете, - женщина как-то нервно отвернулась, посмотрела по сторонам, на улыбку не ответила, - Бояна Венцеславовича сегодня нет, приходите в другой день.

- Так я же к детям…

- А дети…

Но женщина не успела ответить, кто-то довольно грубо ухватил её за плечо и оттащил назад. В дверном проёме возникла грузная фигура купца. Он широко открыл дверь, как-то натянуто улыбнулся.

- О, Тихон, проходи! А я забеспокоился, куда ты мог пропасть. Ребята уже заждались.

- Да-да, я знаю, - здесь явно что-то происходило, поэтому Тихон предусмотрительно снял с себя только шубу, оставшись в армяке, под которым прятал флягу с кислотой и церемониальный кинжал. – Но прежде чем перейти к занятиям, я бы хотел спросить по поводу визита моего друга, Храбра. Он должен был зайти к вам пару дней назад.

- Удивительное совпадение, - купец с какой-то неприязнью посмотрел на Геометра, - я тоже хотел поговорить с тобой о твоём друге. Мы с ним побеседовали, но после этого он куда-то пропал. Я думал, ты можешь знать, где он.

- Я не знаю, поэтому вас и спрашиваю, - ответил Геометр, пристально изучая купца. Может быть он зря заподозрил Бояна Венцеславовича? Может быть тот и правда не замешан в исчезновении Аристократа? Но тогда Геометр зря сюда заявился. Или это какая-то хитроумная игра, которую вёл купец. Но с какой целью? Усыпить бдительность?

- Что же, - он расплылся в улыбке, - я тоже не знаю. Но полагаю, мы оба хотим это выяснить. Ладно, отправляйся заниматься с детьми, ты и так уже подвёл меня.

- Да, простите.

Поначалу занятия протекали как обычно, разве что сынишка купца был какой-то рассеянный и невнимательный, не старался – это на него не похоже. Но как только Рада отлучилась, он оглянулся убедиться, что сестра вышла из комнаты, дернул Геометра за рукав, заставил наклониться и тихо-тихо прошептал ему на ухо: