- Правда?! – Геометр старался выглядеть шокированным. – С этим действительно надо что-то делать. Я сегодня же поговорю с отцом Градимиром по этому поводу. Это чудовищно!
- Спасибо вам! – девушка расцвела. – Надо было сразу обратиться за помощью к вам, а не к вашему, гхм, прислужнику. Я вам бесконечно благодарна.
- Одно только мне не даёт покоя. Откуда вы знаете об этом колдовстве? Ведь такие вещи строго настрого запрещены, о них никому не рассказывают.
Владислава растерялась, не сразу нашлась, что сказать.
- Оттуда же, откуда и вы, полагаю, - ответила, наконец, девушка. – Из книг.
- Удивительно, не знал, что в библиотеке приюта есть тома с таким опасным содержанием. После того, как разберёмся с практиками алых, нужно будет изучить, что у вас там за литература.
- Простите, я не знала, что такое читать нельзя, - Владислава потупила взор, но Геометр уже не верил во все эти уловки.
- Я поговорю с отцом Градимиром и в ближайшее же время мы что-нибудь предпримем. Но пока храните это в тайне, хорошо? – попросил он девушку.
- Конечно, я всё понимаю.
- Тогда прощайте, я с вами сам свяжусь.
Она кивнула, привстала на цыпочки и поцеловала Геометра в щеку.
- Я вам бесконечно благодарна, - повторила она и побежала прочь. Проводив её взглядом, Геометр оглянулся и попытался найти в толпе Горика. Мальчишка не обманул, крутился неподалеку. Геометр жестом подозвал его.
- Горик, ты её запомнил? Проследи за ней, узнай как можно больше, запоминай всё, куда пошла, с кем говорила, чем занималась. Сможешь?
Служка кивнул.
- Давай скорее, пока она не ушла. Только оденься!
Мальчишка убежал, а Геометр направился к себе в келью, но и в этот раз ему не суждено было туда добраться. У лестницы наверх его встретил высокий худощавый мужчина в чёрном плаще и с капюшоном на голове. Когда Геометр приблизился к нему, тот показал своё лицо.
- Тихон из Мракгорода? Много о тебе наслышан. Я князь Белопещерья Истислав, - представился незнакомец.
- Приветствую вас, - Тихон растерялся и неловко поклонился.
Истислав выглядел величественно: крупный прямой нос, слегка вытянутое лицо, четко очерченные скулы, маленькие, но проницательные глаза, густая гривах почти что седых волос. Князь выглядел моложе своих лет и если бы не седина, ему бы не дать больше сорока.
- Я искал тебя. Нам нужно поговорить наедине.
- Да-да, - засуетился Геометр, прежде ему не приходилось разговаривать с титуловаными и наделенными реальной властью особами. Княжичи в университете практически не общались с ним, да и властью облечены не были, Аристократ вообще изгнанник, а вот настоящий князь – другое дело. – Меня предупредил отец Градимир. Просто я очень устал, поэтому не мог побеседовать с вами сразу, но если бы знал…
- Не стоит оправдываться, - Истислав был серьёзен. - Ты мне ничем не обязан, скорее я буду просить тебя об услуге. Но наедине.
- Да-да, - повторился Геометр. – Пойдёмте.
Пока они шли в келью к Геометру, тот думал о том, что князь со своими величественными чертами не вписывался в грубоватую крестьянскую обстановку, царившую внутри церкви. Серые стены, чёрная плитка на полу, да грубо обработанные каменные своды потолков. Под плащом Истислава скрывалась роскошная шуба, на ногах дорогущие чёботы, а пальцы рук усеяны золотыми кольцами. В келье же у Геометра князь и вовсе выглядел, как нечто чужеродное, абсолютно не вписывающееся в атмосферу творческого беспорядка, царившего там.
Наскоро застелив кровать, на которой он спал, Геометр жестом предложил Истиславу садиться. Тот поблагодарил, скромненько расположился с краю, сложил руки на коленях и пристально посмотрел на своего молодого собеседника.
- Ты, наверное, догадываешься, почему я здесь, - начал он. – Храбр пропал, вас вместе не видели уже несколько дней. Пропал и второй твой друг, Богдан из Харьки. Я уж подумал, что и тебя след простыл, но потом мои люди выяснили, что нет, Тихон из Мракгорода новый герой Церкви Первопламени, спас множество алых, искуснейший лекарь, превзошедший в своём мастерстве всех, кого только знало Славославье.
Тихон потупил взор, сделав вид, что он смущается, на деле же, парень обдумывал, о чем Истиславу можно рассказать, а о чём нельзя.
- Ты напрасно засмущался, это не похвала, - в голосе Истислава засквозил холод. – Это обвинение!
- Обвинение в чём?
- В пособничестве похищению моего сына и убийстве Богдана из Харьки!
Геометр поднял голову и с изумлением посмотрел на Истислава.
- Я не понимаю, о чём вы говорите, - честно произнёс он.
- Ты знаешь, где мой сын? – Истислав встал с места и подошёл вплотную к Геометру. – И не смей мне лгать!
- Нет, - твердо ответил Геометр. Всё-таки Мечтатель правильно сделал, что не поделился своими догадками касательно того, где мог спрятаться Аристократ. Геометр мог и сломаться под таким давлением, ну или по крайней мере выдать себя ложью. Врать он и правда не умел.
- А второй, этот Богдан?
- Знаю, но вам об этом не скажу! – уже увереннее ответил Геометр. Терпеть обвинения в тяжких преступлениях он не собирался даже от князя.
Удивительно, но ответ не разозлил Истислава, он молча кивнул, отошёл на шаг и снова сел на кровать.
- Значит мой сын не ошибся в выборе друзей, - спустя какой-то время произнёс он со слабой улыбкой. – Ответь ещё на один вопрос, если, конечно, твои принципы тебе позволяют. Богдан может знать что-то о Храбре?
- Я не знаю, - смягчился Геометр. – Он покинул Мракгород день назад, Аристократ, ой, Храбр должен был ехать вместе с ним, но он куда-то пропал. Возможно, они встретились перед самым отъездом, но когда я разговаривал с Богданом в последний раз, тот сказал, что ничего не знает о том, где находится Храбр.
Истислав кивнул, нахмурился, после зажмурил глаза и пальцами правой руки начал массировать свою переносицу.
- Понимаешь, почему я заподозрил тебя в причастности к исчезновению Храбра? – Истислав вздохнул. – Из-за алых. Ты, наверняка, в курсе событий, которые разворачиваются в подземельях. Пока никто толком не понимает, зачем Радигост созвал дружины и что это вообще за манёвры. Но я уверен, что это как-то связано с ростом влияния алых. Я не рассказывал об этом Храбру, но они приходили и ко мне, просили разрешить вести проповеди в Белопещерье. Когда я отказал, они попросили персональной аудиенции. Знаешь, на что они давили, когда мы остались наедине? На грубейшее нарушение традиции Радигостом. А знаешь, на что намекали в процессе разговора? Если Радигост уйдёт, то старые порядки вернутся. В книгах об этом не напишут, но до войны младшие князья платили небольшой налог, не обязаны были собирать дружину по первому требованию верховного князя, а главное – им гарантировалось право преемственности. Нельзя было отнять княжество у одной из фамилий. Казнь князя Кривени Драгомира и всей его семьи это право грубым образом нарушило. Я с трудом тогда спас Храбра от смерти. А алые… алые намекали, что в случае потери Радигостом своего престола, владения вернутся законному хозяину. Это измена клятве, Тихон из Мракгорода. Поэтому я прогнал алых. Но другие князья были менее принципиальны. И я уверен, что алые вели с ними такие же разговоры. Я тогда ничего не донёс Радигосту, но кто-то, похоже, донёс.
Истислав скривился, вскочил с места, начал расхаживать по келье из стороны в сторону.
- А теперь представь такую ситуацию: Радигост отправляет собственную дочь на поверхность, там она погибает от рук последнего законного наследника Драгомира, настоящего князя Кривени, Храбра. Как думаешь, к чему это приведёт? На кого в первую очередь обрушится гнев верховного князя?
- На младших князей, - прошептал пораженный Геометр. Похоже, его теория разваливалась. – На вас!
- Именно! – Истислав громко и совсем не по-княжески выругался. – А знаешь, кому эта война нужна? Алым. Чтобы зачинщиком выглядел Радигост. Его гнев, который обрушится на меня и моё семейство, закончится казнью всего моего рода. И тогда младшие князья получат законное право на мятеж! Но в этот раз они уже готовились. Алые им помогут, они проникли на нижние уровни, они связали клятвой даже правителя Мракгорода. И они будут искренне рады избавиться от младшего князя, который отказался позволить им проповедовать на своих землях. Логично заподозрить человека, который спас нескольких из них от смерти, в сотрудничестве с ними, не находишь?
